十一月正朔。
雾蒙蒙的穹顶下，巍峨的紫禁城已是缓缓自睡梦中醒转了过来，位于内廷的乾清宫暖阁更是人头攒动，内侍宫娥弓着身子，紧张的操持忙碌着。
而在暖阁中央，诸多身着绯袍的朝臣们依次坐立，时不时便窃窃私语几句，气氛颇为融洽。
但在一片祥和中，东阁大学士韩爌的脸上却是涌现了一抹转瞬即逝的阴霾，浑浊的眸子中不时涌现异样的光彩，不知在想些什么。
少许，随着司礼监掌印太监一道略显尖锐的呼喝声，暖阁中的私语声顿时为之一滞，旋即在场的朝臣们纷纷不约而同的起身行礼。
只片刻的功夫，随着房门咯吱一声闷响，身着常服的大明天子在身后司礼监掌印太监的簇拥下大步迈入暖阁，随意摆了摆手:\"诸位卿家免礼平身。
户部尚书李汝华，河南睢州人氏，于万历八年进士及第，初授兖州推官，后因政绩卓越不断升迁，被万历皇帝官拜户部尚书，掌管大明财政。
但从去年冬天开始，户部尚书李汝华便因身体抱恙，时常缺席朝会，就连户部的事务也无精力处理，署衙权柄逐渐由左侍郎毕自严代掌。
几乎所有人都知晓，待到李汝华这位三朝老臣因病致仕，其空悬出来的位子便要落到毕自严这位由天子亲手提拔的心腹头上。
自从西南战事的捷报传回之后，户部尚书李汝华便接连上书请辞，以年老体衰为由请求致仕，天子为表尊敬，已然否决多次。
今日众臣齐聚于此，便是为了商议李汝华致仕后的待遇及其继任人选。
毕竟李汝华为官数十年，功绩有目共睹，这一点即便是早年间与其颇有间隙的次辅刘一璟也要承认。
在民间，即便是父子或者手足兄弟之间也常有争执，遑论是在朝为官的朝臣们，但双方的初衷皆是为了大明而考虑。
依着锦衣卫传回的消息，这位年纪不过五十出头的阁臣，前不久才刚刚收受了来自于曲阜的\"碳敬\"，毫不避讳与曲阜孔家扯上关系。
但与之相对应的，韩爌又三缄其口，始终没有为曲阜孔家在朝野上说过半句话，深谙安身立命之道。
朝廷法度，自有定论。
虽然在场的所有人都心知肚明，户部左侍郎毕自严无论是资历亦或者履历，都是接替李汝华的不二人选，而他也确实有意将毕自严擢升为户部尚书。
但该有的流程和形式，必须要有。
作为掌管官员升迁的吏部尚书，他算是在场诸位朝臣中，最为有发言权的几人之一了。
万历末年，朝中党争迭起，各党派彼此攻讦，均是想要独揽大权，自是不愿意轻易令官员缺额的署衙得到补充，以免为敌对党派增添实力。
话音刚落，吏部尚书周嘉谟以及即将走马上任的户部尚书毕自严便是依次躬身行礼:\"臣，遵旨！
毕自严，年少有才干，征授刑部主事。