自曲阜而出，沿着国朝初年便修整完善的官道一路而行不过数十里，便是号称\"运河之路\"的济宁州。
作为贯穿南北直隶的水路交通枢纽，京杭大运河直接贯穿济宁的闹市区，运河内帆船繁忙，无数富绅豪商由此地发迹。
而沿着运河一路向南而行千里，便是国朝初年的\"国都\"，眼下作为大明陪都所在的\"金陵\"，南京城。
十月底的南京城虽然已是入夜，但温度并不算寒冷，夹杂着些许香气的徐徐微风拂面而来，令人心旷神怡。
但对于绝大多数人而说，眼下南京城中最为动人心弦的，却并非这宜人的气候，而是在秦淮河畔吴语软侬的歌姬舞女。
每日都有自大明各地而来的富绅豪商，想要与这些艳名远扬的歌姬们一亲芳泽。
只是不同于城中每每等到太阳落山之后，便是朝着运河沿岸赶去的富绅豪商，正值壮年的魏国公眼下却是淡然自若的待在府邸深处的官厅中，保养极好的面庞上瞧不出一丝褶皱，其细短的手指中伴随着厅中的丝竹管乐之声，轻轻打着节拍。
对于他这位世镇南京的魏国公而言，秦淮河畔的那些歌姬舞女不过是胭脂俗粉，偶尔尝个新鲜，或许还别有一番滋味。
若是次数勤了，便有些乏味可陈了。
一边说着，这魏和一边指挥身后的家丁，呈上了一封篇幅颇大的画作，使得正在闭眼假寐的魏国公徐宏基缓缓睁开了眼睛，脸上露出了些许兴趣。
对于他这位与国同休，且奉命提督南京大营，手中握有兵权的勋贵而言，再多的钱财也不过是一堆粪土。
他魏国公府，光是堆砌铜钱的府库都已然接连扩建了多次。
人到中年，他唯一感兴趣的，便是这些出自名家之手，历史颇为悠久的古董字画。
仔细观摩了片刻之后，见多识广的魏国公徐宏基方才一脸满足的收回目光，转而赞叹道，但声音中却也充斥着一抹可惜。
这张择端虽然生卒年月及生平在史书上均是语焉不详，但其亲笔所绘的\"清河上河图\"却十分有名，曾被北宋的宋徽宗把玩，后历经多位藏家，并于嘉靖年间落到了内阁首辅严嵩的手中。
在严嵩倒台之后，这幅命运颇为坎坷的巨作便落到了彼时司礼监掌印太监冯保的手中。
冯保晚年，因为受到万历皇帝嫉恨而被发配到南直隶，继而与他们魏国公府产生了些许交集。
只可惜树倒猢狲散，这幅巨作也随之不知所踪，任他苦寻多年，始终难以打听到半点风吹草动。
只是出乎他的预料，魏国公徐宏基却话锋一转，拒绝了这个提议，转而以不置可否的语气询问道:\"不必了，他想要什么？
这千总乃是正六品的武将，兼之还是在运河沿岸任职，每年还能从中捞些偏门，也不算辱没了那幅张择端的画作。
主仆二人谈笑之间，便是确定了一名未来正六品武将的去向，但官厅中的下人婢女们却没有露出半点异色，显然是对此习以为常。
毕竟天高皇帝远，朝廷的政令本就对南直隶约束不大，眼前的魏国公又掌握着南直隶的军权，并且奉命提督操江，随意寻个由头，安插一位正六品的千总，实在是再容易不过。
就在官厅中乐手们即将演奏新的曲目的时候，魏国公徐宏基却是伸手将其打断，并扭头朝着身旁的心腹管家询问道。
这魏和祖上与他名为主仆，实为童年玩伴，其祖上数代人均是他们魏国公府的家生子，百十年前便被赐予了\"魏\"姓，深受他的信任。
说到这里，魏和便忍不住吧唧了一下嘴，旋即不由自主的看向京师，心道紫禁城的小皇帝当真是心性凉薄，全然没有继承历任大明天子\"护短\"的脾气秉性。
这才刚刚继位一年，便是接连收拾了大同的代王，洛阳的福王，眼下又多了一个成都的蜀王？
听闻世袭罔替的蜀王也被降爵，魏国公徐宏基颇有些兔死狐悲之感，忍不住语气阴冷的讥讽道。
这小皇帝才刚刚继位，便是以莫须有的由头，整饬京师大营，逼得抚宁侯朱国弼等人犯上作乱，继而收回了京营军权。
为了消除天子心中的怒火和怨气，避免波及甚广，英国公张维贤，泰宁侯陈良弼等在京勋贵共同求见天子，主动舍弃了勋贵免税的特权，表明名下土地将向朝廷缴纳赋税。
在他看来，这不知天高地厚的小皇帝简直是在自掘坟墓。
终于，不断侃侃而谈的魏和察觉到了身旁魏国公徐宏基脸上的错愕，转而猛地止住了话茬，神情颇有些忐忑。
他刚才，是不是说错话了？
好半晌之后，官厅内令人窒息的沉默方才被徐宏基打破，其目光死死盯着京师所在的方向，语气复杂的低喃道:\"小皇帝，到底要干什么？
他可以不在乎被小皇帝随意打压的宗室藩王，也可以无视京师那些自甘堕落的勋贵，但却不能对衍圣公府做到无动于衷。
毕竟出于保守某个共同秘密的角度，他们南京勋贵与衍圣公府，其实是盟友关系