二月下旬的辽东虽然寒风依旧凛冽，但道路上堆积的冰雪已然逐渐有了融化的迹象，沉睡了数月之久的辽东半岛，即将彻底\"复苏\"。
广宁城在下辖锦州及宁远军卫的同时，还牢牢守着辽西走廊，城池规模及战略地位丝毫不亚于由辽东经略熊廷弼亲自坐镇的沈阳城。
也正因为广宁在辽东战场享有举足轻重的作用，昔日出身东林党的广宁巡抚王化贞方才有底气与辽东经略熊廷弼\"叫板\"。
但前些时日巡抚王化贞的突然离任，却令广宁城中的军民百姓有些始料未及，城中的\"将门世家\"对此更是义愤填膺。
相比较之下，新任的广宁巡抚薛国用老成持重，投身行伍多年，才刚刚走马上任，便是马不停蹄的下令整饬军卫，其\"夺权\"的意图，在这广宁城中，几乎人尽皆知。
日头偏西，身着甲胄的游击将军祖大寿闷闷不乐的自身后巡抚署衙而出，径自朝着不远处的\"祖宅\"而去。
早在洪武六年，他们祖氏先祖便曾奉命领兵驻守辽东，后被授予定辽中卫的官职，世袭罔替。
经过两百余年的传承，他们祖家早已是这广宁城中首屈一指的将门世家，上任家主祖承训曾官至辽东副总兵，乃是\"宁远伯\"李成梁的左膀右臂，在其麾下任职二十余年。
随着李成梁受朝中御史弹劾，不得不引咎辞职，辽东副总兵祖承训也逐渐退出了历史舞台，将府中权柄交由其长子祖大寿。
阔步迈入府邸，入目便是亭台楼榭，雕梁画栋，令人仿佛置身于四季如春的江南水乡，而不是以苦寒见长的辽东。
自己这个堂弟来的正是时候，刚好为他出谋划策
在他看来，这薛国用分明是借机彰显其\"辽东巡抚\"的存在感，为日后\"夺权\"打下基础。
万历年间，辽东总兵李成梁于辽东站稳脚跟之后，便肆意挪用军饷，甚至私收商税，从中获取了大笔钱粮。
靠着丰厚的奖赏，这万余名辽东铁骑很快便沦为李成梁个人的\"私兵\"，助其称霸辽东。
岁月荏苒，在数十年的时间里，辽东铁骑也先后多次经历了\"更新换代\"，而其中绝大多数都在李成梁离开之后，被充入锦州卫及宁远卫，归属他们祖家统率。
换言之，他祖大寿虽然在前任广宁巡抚王化贞的举荐下，方才晋升为\"中军游击\"，但只要他一声令下，便可号令数千铁骑。
祖大乐自幼跟在祖大寿身旁长大，此时自是清楚自己堂兄的言外之意，故而赶忙回应道，但黝黑的脸颊上却也流露出一抹若有若无的惊忧。
锦州卫及宁远卫的骑兵乃是他们祖家在辽东立足的根本，绝对不容有失。
沉默半晌，祖大乐终是将心中忧虑缓缓道出，铿锵有力的声音中也掺杂着一抹幽怨。
京师小皇帝虽是年龄不大，但政治手段却是颇为成熟，不仅知晓一视同仁的道理，直接将整个辽镇将士的军饷补齐，并且还专门从派遣内官，会同户部及兵部一同发饷。
如此一来，便是彻底断绝了他们祖家从中\"上下其手\"的机会。
前些年，绝大多数辽镇将士的军饷都被拖欠，反观驻扎在宁远及锦州的\"辽东铁骑\"，却是由他们祖家\"自掏腰包\"，为其补齐军饷。
其待遇虽然无法与辉煌时期相比，但也胜过寻常将士无数。
两相对比之下，硕果仅存的辽东铁骑自是对他们\"祖家\"忠心耿耿，唯命是从。
但若是朝廷自此开始足额发饷，他们祖家便毫无\"优势\"可言了。
在祖大乐有些惊愕的眼神中，一向喜怒不形于色的祖大寿突然冷冷一笑，随即便是不由自主的望向赫图阿拉所在的方向，阴寒的声音令人不寒而栗。
辽东将门，不甘寂寞。