转眼十馀日时间转瞬即逝。
清晨的山林尤显静谧，薄雾未散，唯有偶尔几声鸟鸣划破宁静。
忽然，一声凄厉的兽吼炸响，惊起一片片飞鸟。
林间，沉林望着前方厮杀的二兽，不禁暗暗点头：“磨砺这么久，焚炎雕的潜力总算刺激出来了。”
只见树林中，一头毛皮黝黑发亮的影豹正伏低身躯，喉中发出混合着愤怒与惊惧的低吼，死死盯着头顶那道迅疾如风的火红身影。
它后腿处一个碗口大的血洞触目惊心，深可见骨，伤口内外更是被赤红妖火灼烧得焦黑。
叽叽叽！
一连串的啼鸣响彻树林，带着蛋黄的张狂得意情绪。
“尽快结束吧。”
远处，沉林微微摇头，心念微动，通过识海心印向蛋黄传达指令。
嗷！
惊怒的兽吼声再次响起，但这头影豹早已是强弩之末，纵然最后殊死一搏，却也难伤焚炎雕分毫羽毛。
不过十数息时间，蛋黄便找到时机，以一道爆炎箭洞穿影豹头颅，彻底抿灭其生机，结束了这场厮杀。
叽！
它扑腾翅膀，缓缓飞至沉林身旁，昂首挺胸，姿态骄傲无比。
“差不多也该回去了。”
沉林嘴角含笑，轻抚着蛋黄愈发丰润光泽的翎羽，心下暗忖。
自踏入这天崀支脉以来，他几乎每日都带着蛋黄寻觅妖兽实战厮杀。
经过大半个月的搏杀磨砺，蛋黄可谓脱胎换骨，战斗意识显著提高，早已非昔日那只见着凶悍妖兽便畏缩不前的雏鸟。
其潜力亦被充分激发，这些时日成长速度加快不少，约莫再过不久就能突破境界。
收拾完战利品，沉林唤回在周边警戒的魔形虫，踏上返程之路。
一路无惊无险，沉林安然返回紫峰仙城。
他先是前往城中的各个灵材铺，将此行收获逐一出手。
靠着御灵宗内门弟子的身份，无一店家敢刻意压价，皆是以公道市价收购。
一番售卖下来，竟累计进帐五百馀块灵石，也算小有收获。
随后，他又在城中逛了许久，在各个法器铺、丹药铺中购买了些许紫枫焰。
此前与李依云交谈方知，此灵焰竟是紫峰仙城独有的特产。
据说是以上品灵木配合某种秘术提炼而成，蕴含的火灵气较为温顺，相当适合用作炼器炼丹。
但紫枫焰受仙城严格把控，市面上流出不多，他也是借了御灵宗的虎皮，方才勉强购得一些。
诸事已毕，沉林不再耽搁，径直回到宗门驻地，在临时的弟子居中住下。
弹指间，一月即逝。
一间静谧的修炼室内。
空气焦灼，浓郁的火灵气微微震荡，荡开一圈圈无形涟漪。
沉林盘膝掐诀，双目紧闭，全神贯注运转焚灵术第二层法门。
体内法力裹挟着灵焰沿特定周天运转，灼热感自五脏六腑扩散开来，体表肌肤泛起丝丝紫红色焰光，高温灼烧得周遭空气都微微扭曲。
良久，他手中法诀缓缓收束，长吐出一口灼热的气息。
“苦修多日，这第二层焚灵术，总算是练成了。”
沉林内视己身，感受着丹田内愈发浑厚精纯的法力，脸上不禁浮现一丝笑意o
修成焚灵术第二层后，法力威能较之先前又提升了一成左右。
因根基底蕴更为扎实，连带着修为也略有精进。
原本预计需要苦修两年方能突破练气八层，如今看来，或许能提前三个月达成。
“但为了练成第二层焚灵术，我的灵石也快消耗殆尽了——”
想到此处，沉林脸色略显难看。
修炼第二层所需的灵焰分量远超预期，几乎掏空了他的积蓄。
所幸手头还留有些许灵材和用不上的法器，必要时尚可变卖应急。
收敛思绪，他感应了一下灵宠袋，察觉焚炎雕已逼近突破边缘。
当即不再尤豫，动身离开弟子居，驾驭法器飞出仙城，寻了一处偏僻山林落下。
静候半日时间。
唳！
林间陡然响起一声嘹亮清越的长鸣，一股炽烈霸道的妖气席卷开来。
焚炎雕立于高枝之上，舒展双翼，体长已逾四尺，神骏非凡，通体翎羽流光溢彩，赤焰环绕，璀灿夺目。
沉林心怀期待，看向焚炎雕的成长途径。
【成长二：天赋神通“火雨”精进；大成级火雨术（伴生反馈）】
【成长三（已选）：自行觉醒“烈焰爪”天赋神通；入门级焰爪术（伴生反馈）】
“又觉醒一项攻击神通，还算不错。”
沉林迅速浏览完选项，心中略感满意，随即选择第一条。
短暂的醍醐灌顶之后，他便清醒过来，但回忆新获的焚灵术法门时，表情不由一僵。
“第三层焚灵术，竟需两种不同的上品灵焰共同炼化？这——”
他颇感无语，看来此法短期内是难以提升了。
待焚炎雕妖力彻底稳固，他将之收回灵宠袋，随即御器返回紫峰仙城。
刚回到宗门驻地的弟子居，便瞧见防护阵法中有信符乱窜。
“我都跑到紫峰仙城了，谁会送信过来？”
沉林怀揣着疑惑浏览信符，这才知晓竟是石落星与李依云发来邀请。
稍作思索，左右闲遐无事，他决定前去一会，全当是为维护三宗友谊做出责献。
就在他御器远去之后，不远处一间弟子居的门扉悄然开启。
张济平踏步而出，望着沉林消失的天际，眼神一片阴沉。
他旋即转身，步履匆匆地直奔外务堂深处而去。
不多时，他来到一处静谧小院外，躬敬叩响大门。
门扉表面如水波般荡漾，一股吸力骤然将他卷入其内。
“何事？”里屋传出一道苍老而平静的声音。
张济平整理衣襟，目含敬畏，躬身一拜：“弟子拜见师尊。”
略作停顿，他继续禀报：“数月来往紫峰仙城的本宗弟子信息皆已明细，唯有一人尚有疑点。”
“谁？”
“此人名为沉林”，乃是一年前进入内门的弟子——若论其出身与平日行止，其实并无异样。
但自他抵达紫峰仙城后，竟从未在人前显露过灵宠，且行踪诡秘，时常独自外出，不知所踪。”
“可据宗门传来的消息，此人确凿培养了两只灵宠，却都留在宗门照看洞府。
弟子怀疑——莫非宗门已察觉端倪，特派此人前来暗中调查？此人会不会是门中哪位大修假扮？其灵宠袋中——难道藏有宗门派遣的高阶灵兽！？”
说到此处，张济平声音轻颤，身躯竟忍不住微微发抖，语气已是一片惊悸。
小院内顿时陷入一片死寂，落针可闻。
沉默良久，里屋方才传来老者淡定的声音：“无妨，最后一笔交易不日便将完成。”
“可——可是师尊，我们一旦暴露——”张济平面色苍白，额角渗出细密冷汗，急声道。
“愚蠢！若此子真是宗门派遣的，身怀高阶修士的后手，我等冒然动作，岂非自寻死路？”
老者语气略带训斥，旋即话锋一转：“不过，确实不能再放任此子肆意查探。此事老夫会禀告那边，自会有人解决，届时你做好配合即可。
“是！弟子明白！”张济平闻言，顿时面露喜色，深深一拜。