片刻之后。
当沉林匆匆赶至百兽阁时，只见大厅内几乎挤满了御灵宗弟子。
场中气氛凝重得近乎凝固，一片死寂，所有弟子皆面色肃然，鸦雀无声。
人群最前方，一位面容威严、身着湛蓝法袍的中年修士负手而立，其周身隐隐散发着磅礴法力波动，俨然达到筑基级数。
此刻，这蓝袍修士目光如冷电，缓缓扫过全场。
他声音不高，却如闷雷般在大厅中滚滚回荡，清淅地炸响在每一位弟子的耳畔：
“虫灾将至，宗内有令！尔等皆已授命在身，即刻前往事务台领取具体任务，不得有误！”
一众御灵宗弟子闻言，面色各异，但旋即纷纷躬身抱拳，齐声应诺：
“谨遵宗门法旨！！”
声浪未歇，那蓝袍筑基修士的身影已如鬼魅般一闪，消失无踪。
他这一走，原本落针可闻的大厅瞬间炸开了锅，变得喧闹嘈杂，人头攒动，弟子们纷纷涌向事务台。
“这就完了？具体情形、如何应对，竟一字不提？”
沉林不由暗自吐槽。虽早有预感，但宗门如此突兀且简洁的命令，仍让他有些措手不及。
此刻形势紧迫，再想通过人情关系挑选一个轻松稳妥的任务，怕是也来不及了。
虽说他在御灵宗也没啥后台背景…
“罢了，先看看发派给我的是什么任务，但愿别是去大荒边缘侦察的炮灰差事…”
沉林暗叹一声，身形一晃，直奔事务柜台。
柜台之后，值守弟子早已忙得焦头烂额，汗流浃背，衣袖连连挥动，将一枚枚任务玉简精准地分发给同门。
所幸修仙者皆点化灵识，思维敏捷，即便如此混乱的场面，分发工作依旧有条不紊。
稍待片刻，沉林便拿到了属于自己的那枚任务玉简。
“看守药园？还担任队长之职？还算不错，至少这处药园有上品阵法守护，相对安全…”
快速浏览完玉简内容，他心下稍安，当即穿梭人群离开百兽阁，迅速赶往坊市之外。
……
约莫半个时辰后。
云水湾北部，一片古老茂密的林地上空，一道流光徐徐降下。
沉林刚落地，一名身着黄袍、面容清癯的老者便立刻迎上前来，语气带着几分如释重负的躬敬：
“老朽罗贺，忝为此地药园管事，恭迎沉道友！
值此危急之时，能有沉道友这般高手前来坐镇守护，实乃我‘玉参药园’之大幸！”
清癯老者拱手见礼，不动声色的拍了一记马屁。
“罗道友客气了。”沉林面色淡然，拱手回礼。
“此乃操控药园防护大阵的内核阵盘，今日便交由沉道友执掌。”
罗贺自袖中取出一块深青色的玉质阵盘，正欲递上。
沉林却抬手止住，拒绝道：“罗道友管理此药园多年，论及对此地阵法的熟悉程度，何人能比道友更清楚？沉某不精阵道，便不乱添麻烦了。”
虽说他手上有一卷阵道传承，但这些时日根本无暇参悟，至今连皮毛都未摸到。
闻听此言，罗贺心下顿时一松，对这位新来的内门弟子观感大好。
对方并未依仗身份一来便揽权，显然并非那些不谙世事、眼高于顶的宗门纨绔。
正当二人交谈之际，忽闻破空之声接连响起，五道流光自远处疾驰而来。
来人皆是御灵宗外门弟子，显然也是接到宗门急令，前来此地协防。
五人落下法器，连忙向沉林与罗贺行礼：
“见过沉师兄！见过罗管事！”
沉林微微颔首示意。
罗贺则礼数周到地逐一回礼。
双方简单寒喧，互通姓名认识后，只见罗贺手持阵盘，略一催动。
众人面前原本茂密寻常的山林景象如同水波般荡漾开来，迅速显露出一处被阵法隐藏的山谷。
谷底开辟着整齐的药田，田旁溪流潺潺，建有数间屋舍。
“此谷坐落于一阶上品灵脉节点之上，所布阵法乃上品‘森影阵’，兼具迷幻与防护之效。
药田之中主要种植‘土玉参’，如今皆已至成熟期，药性稳固，轻易不可移植，否则会折损药力…”
众人御器而下，罗贺一边引路，一边详细介绍着药园情况。
很快，众人降落至谷底药田旁，几名年纪稍大的灵植师已在此等侯。
罗贺再次为双方引见。
待一切交代完毕，沉林目光一转，落在众人身上，语气肃然道：
“诸位，眼下情况紧急，大荒疑似将要爆发虫灾。
自今日起，我等需时刻警剔，万万不可松懈，必须严密监控药园周边一切动静。
一旦发现任何异常，务必第一时间相互通传，及时应对！”
众修士闻言，神色一凛，齐齐拱手应道：“是！谨遵宗门之令！”
……
晃眼间，又过去数日时间。
朝阳初升，金色光芒洒向药谷。
一处视野极佳的山峰之巅，沉林盘膝而坐，目光如炬，遥遥望向大荒深处。
阿猬与小龟崽一左一右，安静地护卫在侧。
“东、北两个方向皆无异动…接下来，该去山谷西边巡查了…”
心念转动间，他半眯双眼，通过识海心印，向远在数里之外的魇形虫发出指令。
来到药谷的当日，他便抽空出阵一趟，将魇形虫放在外面放哨。
随着他突破至练气后期，似是神魂强度有所提升，心印覆盖范围也扩大不少。
如今已经扩展至十六里方圆，可以自如命令灵宠行事。
搜查许久，直至日上三竿，沉林方才缓缓起身。
叽！
一声清啼声中，只见一头紫羽灵雁振翅飞来，其背上驮着一名身材精瘦如猴的青年修士。
“沉师兄，坊市那边并无异样。”
精瘦青年轻盈跃下雁背，拱手禀报。
“有劳张师弟了。两个时辰后，记得再返坊市传递消息。”沉林点点头。
此人名为‘张开云’，乃是御灵宗外门弟子，因其驯养的紫翼雁遁速极快，被委以重任，负责药园与渡野坊之间的通信连络。
张开云闻言，脸上顿时垮下几分，唉声叹气道：
“这几天来回奔波，几乎没个停歇，我这宝贝雁儿都快累脱相了…师兄您瞧瞧，这羽毛都飞得稀疏了，再这么下去，非得秃了不可…”
他一边抱怨，一边心疼地抚摸着灵禽略显凌乱的羽毛。
沉林摇头失笑，心知他多半是嫌这差事枯燥麻烦，并未接话。
只听张开云继续发牢骚：“要我说啊，宗门的反应是不是太过紧张了？那些妖虫能有多大能耐？几乎是妖兽里垫底的存在。到现在连个影子都没有，说不定早就在大荒里被其他凶兽当成点心了…”
就在此时。
沉林心头微动，面色骤然一变，厉声喝道：“来了！”
“来了？什么来了！？”张开云一脸错愕，尚未反应过来。
沉林却已瞬间祭出法器，身形腾空而起，眉头紧锁，死死盯向西南方向。
只见那茫茫无垠的大荒瘴雾之上，天地交界处，毫无征兆地浮现出一条深邃、蠕动着的黑线……