时光流逝。
陈诺睁开了双眼。
在他在卡莉的协助下逃离那个黑暗空间后，他的大脑直接陷入了昏迷。
而现在，他微微侧头望去，看见凯特正轻缓吐息，仿佛陷入熟睡。
凯特还活着。
他长舒一口气。
原本以为无论怎么做凯特都会死，而现在他们两个，却都奇迹般的生存了下来。
而这一切，都是因为卡莉的及时赶到。
“暂时安心好好休息吧，你的身体没有大碍，随着时间推移自然就能恢复。”
陈诺呆愣地点点头，悄悄移开视线，看到卡莉正露出歉疚的表情。
散乱红发下的脸庞并不明亮。
这个在他濒临崩溃时拯救了他的人，如今仍守在他身边。
也因此，他无法理解她为何要露出那般歉疚的神情。
“卡莉教官你怎么了？”
“没事在出了那样的事情后，我居然还没有对你保护到位，实在无颜面对。”
“怎么会，谁能预料到会发生这样的事呢？我能活下来，全是你的功劳。”
陈诺坦率表达心意，同时伸出手，轻轻握住了病床边卡莉的手。
拉上帘子的空间里，只有卡莉与陈诺，以及透过帘缝可见的凯特身影，让他能毫不拘谨地行动。
虽然接受了陈诺的亲近，卡莉仍轻轻咬住嘴唇。
陈诺凝视着她清晰的面容，悄悄露出微笑。
他轻缓、如同对待最珍贵的宝物般抚摸着她的手，再次开口：
“在加强了警备的情况下，还是出现了这样的事，这是谁都无法预料到，所以，答应我，不要再自责了，好吗？”
“陈诺学员”
“而且，我在昏迷中听到有人谈话，说你不是抓住了最重要的线索吗？”
“嗯，没错。”
即使卡莉回答得勉强，陈诺也依然认为这是最大收获。
虽然未料到对方是强大到能让卡莉失手的使徒，但她已从那逃脱的存在身上捕捉到了力量痕迹的线索。
关于为何使徒能持续出现在帝国内，那个根源。
虽然卡莉未能杀死使徒，却成功掌握了关键线索。
“这次遇难学员的牺牲绝不会白白成为祭品。”
陈诺平静的说着。
虽然这次的事件是谁也无法阻止，也无法预料的意外。
但如今，卡莉掌握了线索。
凭借这个线索，对于即将到来事件，总算有了应对之策。
这个线索，正是最关键的核心。
线索是，学院内部，存在与使徒勾结的内奸！
从卡莉未能击杀的使徒身上感知到的力量来看，很可能是与使徒订立契约的人类。
事故频发的理由、以学员为目标的动机，此刻都已彻底明朗。
虽然学院即将面临比昨天更庞大的混乱，但在陈诺看来，这是必要的混乱。
原本故事里未曾揭示的线索现已浮现，至少不会任人宰割。
“一定能揪出内鬼。”
“无论如何都会查个水落石出。从今天起将全面调查教官和学院内部职员。”
看着卡莉坚决的语气，陈诺点了点头。
沙沙。
当卡莉悄悄握住陈诺的手时，他感到心情略微放松。
虽然思绪纷杂，但此刻的他只是在对现实再次心怀感激。
感激卡莉拯救了他们，感激原以为难逃一死的凯特竟能生还，这一切令他更加真实地体会到其中的意义。
原以为无法挽救，却勉强获得救赎。
凯特没有消失。
他原以为必须独自战胜困境，可是她们找到了他，并拯救了他们。
并非毫无希望。
陈诺最后做出的判断，那时选择守护凯特所争取到的时间，此刻想来仿佛是天运眷顾。
“与其独自求生，不如做好与凯特同死的觉悟”
没想到这个选择竟让他们都活了下来。
“陈诺学员。”
听到她轻柔的声音，陈诺再次看向她。
原本正凝视着他的卡莉小心伸出手，那只先前被陈诺握住的手微微颤动，而另一只手轻缓抚上他的发丝。
“不要勉强自己，不要想太多，好好休息吧。”
听到这充满担忧的声音，陈诺不禁露出笑意：
“我已经在放松休息了。”
“还是希望你能更安心些，另外从今天起，将由黄金骑士负责你的护卫工作，鉴于近期连续事故与使徒频繁出现被判定为针对你的威胁，皇室已接受此决议，派遣皇室骑士。”
后续的话语让陈诺相当震惊。
这可是黄金骑士啊，只由皇室调遣的黄金骑士。
“本来学院打算指派专属教官保护你但皇室已公开宣布全面介入本次事件，作为将你列为最优先保护对象的象征，他们决定派遣黄金骑士。”
卡莉轻抚着陈诺头发，露出放心微笑，但这消息只让陈诺难以置信。
近期的事故中心总有他，使徒的袭击已让人不得不意识到目标就是他。
居然派黄金骑士当他的私人护卫？
黄金骑士。
以往造访学院的只是普通“皇室骑士”，人人实力强劲。
但黄金骑士意义完全不同。
学院中也有驻守皇族的黄金骑士，但那仅限于【皇族】。
他们的存在已完全超越普通军官的等级。
在帝国中，他们是肩负守护最重要皇族使命的骑士。
堪称登峰造极的存在。
说他们的实力与卡莉非常接近，也绝非夸张。
更重要的是，这种存在，不会保护平民。
“等等。”
想到一半，陈诺的思绪突然混乱。
“卡莉教官，即便如此，若对方是黄金骑士不应该是高阶贵族出身吗？”
“确实如此，不过传闻黄金骑士大都品行端正，陈诺学员也不必过分担忧。”
尽管卡莉的声音带着温和笑意，陈诺却仍完全无法放下心来。
因为这个世界的贵族，即使比他在其他小说里见到的更不傲慢，但高阶贵族中仍普遍存在某种倾向。
而黄金骑士作为守护皇族的存在，其审查标准严苛到令人发指。
出身、家世、实力、品行任何一项稍有欠缺，都绝不可能晋升。
黄金骑士的册封底线至少需达到侯爵家族的等级。
这意味着学院里那些贵族学生根本没有人达到这一规格。
当然，陈诺确实见过更高级【皇族】但他们属于特例。
“另外刚接到通知，今天午后皇室骑士就会抵达。”
“这么快？”
“嗯，他们使用了皇室专用的传送门，皇族与黄金骑士无论前往何处，都不受时间限制。”
听着卡莉平淡地陈述事实，陈诺还是有些无法相信。
咔嚓。
咔嚓重甲摩擦发出的特有金属声。
但回荡的声响与普通铠甲的金铁之声本质截然不同。
——！
各处火光映照下更显绚丽夺目，连魔导学特殊处理都已完成的极度稀有铠甲。
为黄金骑士打造的铠甲，其非凡之处绝非任何铠甲可比。
以银白为基底的甲胄上，淡金色纹路优雅点缀着每个部位，而与其华美外观相比，铠甲性能更是超乎想象。
能让区区骑士获得「超越人类」之力的铠甲。
同时也是仅授予最特殊之人的铠甲。
沙沙比这般铠甲绚丽美感更光彩夺目的，是那位拥有金色短发的女性。
与她端庄美貌形成鲜明对比的，是那张写满沉默不快的脸庞。
嗒。
脚步停驻的瞬间，她的视线自然转向传送门指定处入口的一名男性。
“伊莎贝尔，你就这么讨厌去学院吗？”
面对前来迎接的前任黄金骑士杰登厚颜无耻的笑容，伊莎贝尔猛然皱紧眉头。
“是，非常不乐意。”
直白的回答。
然而杰登仍未收敛笑意。
“可又能怎么办呢？这是现任皇室的决定，而最适合这任务的只有你啊。”
当杰登用挑衅般的口吻喊出伊莎贝尔这个名字时，她没有作出任何回应。
“”只是微微眯起眼睛，冷冷注视着同穿这种铠甲的骑士杰登。
即便面对这般冰冷目光，杰登仍扑哧一声扭曲了嘴角。
“呵呵所以说你根本藏不住情绪啊。”
那副乐在其中的模样，仿佛对伊莎贝尔的反应感到趣味盎然。
察觉到这点的伊莎贝尔沉稳地轻启朱唇：
“杰登阁下，您认为这种局面符合常理吗？”
“跟我搬出常理可没用，伊莎贝尔。所谓黄金骑士，终究只是遵循皇族命令的盾牌罢了。”
嗒。
杰登摩挲着华丽的剑鞘从容应答，伊莎贝尔不自觉地咬紧了牙关。
咯吱——！
即便她咬牙的声响清晰传入杰登耳中，对方依然不为所动。
即便面对明显带有敌意的目光，杰登也只是保持着游刃有余的微笑。