火之国边界。
雨滴砸在斗笠上，发出沉闷的声响。
泥水顺着斗笠的边缘滑落，滴在他们已经湿透的肩膀上。
大蛇丸率先停下脚步，随后，他身后的弘树、玖辛奈和绳树也跟着停了下来。
他们已经看到了此行的目的地一一一座被高大木墙围起来的村落。
墙体是湿漉漉的深褐色，上面架设着简陋的了望塔，几面印着木叶标志的旗帜在雨中有气无力地查拉着。
这里是火之国跟雨之国的边界。
墙门口站看两个披看雨衣的木叶忍者，他们的表情和这天气一样阴沉，想来是因为长久待在这天气糟糕的地方，才会让脸上没有好颜色。
这里是九十九号前哨站，也是火之国边境在线距离雨之国最近的前哨站。
再往前，就是雨之国。
“木叶忍者？”门口的守卫走上前，手中的长枪没有放下，眼神在他们四人，尤其是三个孩子身上扫过。
带队上忍来到前线，这种事情着实少见。
大蛇丸从怀里拿出卷轴，递了过去。“大蛇丸，带队第二班，奉三代火影命令前来。
7
守卫听到大蛇丸名号时，就已经松了一口气，但还是认真检查了卷轴，确认了上面的火复印泥，这才收起武器，侧身让开通路。
“进去吧，北川队长在指挥所等你们。村子最里面的那间屋子。”
他的声音很疲惫，眼框下面有很深的黑眼圈。
四人走进村子。
脚下是泥泞的土路，踩上去会陷下去一小块。
路两边的房屋很简陋，大多是木头和茅草搭建的，屋檐下挂着一些晾晒的工具和草药村子里很安静，几乎看不到平民，偶尔有几个忍者行色匆匆地从屋檐下跑过，看到他们也只是警一眼，没有说话。空气里混杂着雨水、泥土和一股淡淡的草药味。
绳树走在中间，他好奇地四处张望着，斗笠下的眼晴里没有紧张，反而有些兴奋。他小声对旁边的玖辛奈说：“这里就是边境？看起来也没什么特别的嘛。”
玖辛奈没有理他，她把斗笠压得很低，双手插在口袋里，只是警剔地观察着周围的环境。她不喜欢这里的气氛，有些象是她的家乡涡之国。
也正是因为涡之国的氛围，她妈妈才把她送到火之国的。
弘树走在最后面。他的视线扫过那些紧闭的门窗，扫过屋檐下堆放的沙袋，扫过那些忍者脸上麻木的表情。
他的手放在忍具包上，没有一刻放松。
不只是他，那些忍者也是，几乎是所有的忍者，都留有一只手尽可能的保持垂落，随时可以拔出苦无的姿态。
这里就是前线！
他看着走在前面的绳树，他正用脚踢着路上的一个小石子，似乎对即将到来的危险一无所知。
他今年已经十二岁，且他会在今年死掉。
不知道是不是这一次。
弘树深吸了一口气，这让他更加戒备。有一说一，他对绳树的感情不深，但是如果有机会不付出什么代价就能救对方一把的话，他肯定是愿意的，但若是让他处于危险的环境··
那他宁愿让绳树一个人去死好了。
这个念头在弘树的脑子里出现，没有夹杂任何情绪。
毕竟，谁也不知道能害死绳树的场景，会不会也连累到玖辛奈和他。
一行人走进了指挥所。
指挥所是村子里唯一一栋砖石结构的房子。
推开门，一股潮湿的霉味和烟草味扑面而来。屋子不大，中间摆着一张巨大的地图，上面用各种颜色的标记画满了线条和符号。
一个身材高大的中年男人正站在地图前，他穿着木叶的上忍马甲，但衣服很旧，脸上有一道从额头划到下巴的伤疤，嘴里叼着一根快要烧完的烟。
他就是北川。
这个指挥所的主要负责人。
“大蛇丸大人。”北川看到大蛇丸，只是点了点头，算是打过招呼。
他指了指地图，“你们来得正好，情况比预想的要糟。”
大蛇丸走到地图前，弘树他们三人也围了过去。
“三天前，”北川用手指在地图上靠近边境线的一个红圈上点了点，“我们派出的第三巡逻队在这里失踪了。三个人，两个中忍，一个下忍。活不见人，死不见尸。”
“失踪？”绳树忍不住插嘴问道，“是被雨隐村的忍者抓走了吗？”
北川看了他一眼，没有回答他，而是继续说：“我们派人去现场勘查过。没有打斗痕迹，没有血迹，什么都没有。就象他们三个人凭空蒸发了一样。”
“唯一的线索是周围村民目击的，有复数雨隐村忍者小队从林中穿行，但目前为止，我们不知道数量。”
“目击记录至少有五次，但目前为止我们都一无所获，即便是日向的忍者也没办法时刻盯住全部的防线。”
“到现在，我们已经搜寻了那所谓的雨隐村小队十数次，但仍然没有发现痕迹，这一点出身犬家家族的这位忍者，可以佐证我所说的话。”说着，北川指了指角落里的一个忍者。
对方点了点头：“目前没有发现任何踪迹，但是我们仍然不能判断那是虚假情报，这个地方的降雨量太大了，气味很难保持足够长的时间。”
玖辛奈皱起了眉头：“没有痕迹？这不可能。就算是遇到了无法抵抗的敌人被瞬间制服，也不可能一点痕迹都不留下。”
“没错。你说得对。”北川点点了点头，然后把烟头按在旁边的烟灰缸里熄灭，“但这已经是我们哨所这个月失踪的第二支巡逻队了。同样的手法，同样的结果。”
“这个哨所里，只有我一个精英上忍，或许能够面对这种敌人有所反击，但是我不可能长时间带队离开哨所太远，否则的话，哨所可能被敌人直接抹去，后续的后勤队将在很长的一段时间内，都无法运送物资到这里。”
“我们也尝试过连络附近其他的哨所，但遗撼的是，失踪事件不止发生在我们哨所，附近的七家哨所，都在最近遭遇了袭击。”
“这是我们目前的情报。”
弘树一直没有说话，他没有在哨所里感受到任何wifi，这很奇怪，不象是在村里，时刻都有许多暗部根部忍者盯防的状态。
“除了巡逻队，还有别的异常吗？”大蛇丸的声音很平静。
“有。”北川的表情变得更加凝重，“边境在线的雨隐忍者活动越来越频繁，规模也越来越大。以前只是三两人的侦察小队，现在经常出现十人以上的战斗小队。他们不主动越界，但一直在我们的感知范围内活动，象是在挑畔，又象是在查找什么。”
他从旁边拿起一份文档递给大蛇丸。“这是最近一周的情报记录，您可以看看。”
大蛇丸接过文档，快速地浏览着，但很快又放了下去。
记录的信息很多，但是刚才北川总结的，基本上就是文档上面最重要信息的汇总，其他都是一些无关紧要，或是看不出什么痕迹的信息。
但想来也是，要是能够仅凭借情报数据，就能分析出什么，那岂不是说明他们这些驻军无能？做不出什么有效贡献？
大蛇丸思考了一下，然后看向了第二班的三个小孩。
“弘树，玖辛奈，绳树，你们留在哨所。”
三个孩子立刻安静下来，看向他。
大蛇丸站在地图前，火光在他的脸上投下摇曳的阴影，那双金色的蛇瞳显得格外冰冷“这次任务，”他缓缓开口，声音里不带任何情绪，“因为不清楚敌人实力，你们最好待在哨所，哪里也不要去！”
“我不确定在现在的情况下，我是否能够保护住你们！而且这次的任务，主要由我完成。”
大蛇丸停顿了一下，目光依次扫过三人。
“而你们的任务，是保全你们自己。”
雨之国，边境，一个没有活人的村落，四个上忍小队同样看着地图。
“我们清理了几个小队了？”刀疤脸皱着眉看着地图，“这些木叶的忍者，巡逻那么认真干什么。”
“三个小队”瘦削的忍者回答，“鬼知道他们为什么那么认真。或许是木叶发的钱多吧。”
刀疤脸撇撇嘴，但没反驳。
要是他能赚的跟木叶一样多，他肯定不叛逃，刀疤脸转移了话题：“那个雇主该不会是想要骗我们吧。”
“不太可能，我刚才看见了任务目标已经进入哨所了。”
“哦？已经进入哨所了吗？接下来按照雇主说的，他会给大蛇丸提供错误情报，以让我们有机会引开他对吧。”
“雇主是这么说的，还告诉我们，在哨所内有内应。我们不需要顾忌哨所里的那个精英上忍，我们只要破坏大门，内应就会立刻出手！”
“—既然如此，那么准备准备，该行动了。猴子，你负责暗杀目标。”
“明白。”
“黑熊，你和响尾蛇准备引开大蛇丸。”
“明白。”
“明白，我会在任务完成后即刻通知你们，一旦听到我的传讯，无论任务是否完成都建议撤离。”
“我知道，”刀疤脸点了点头“我会负责清理掉哨所附近的所有忍者。响尾蛇，查克拉波动记得不要太明显！”
“这里日向忍者很多，我们随时都有可能暴露。”
“可是—”
“没有可是，相信我的感知能力！”刀疤脸深吸一口气，然后一手触地，一手扶额，然后将查克拉快速扩散！
“你们开始准备吧！我要开始感知，准备暗杀他们的忍者了！”