尼根总指挥率先走下飞艇，三位队长紧随其后，队员们则呈警戒队形散开。
村庄就在不远处，但此时却静悄悄的，听不到任何声音，也看不到一丝炊烟。
执法队队员二人一组小心翼翼地进入村庄，三位队长则和尼根一起居中策应，但搜索的结果让所有人的心都沉了下去。
村庄内此时空无一人，房屋完好只是屋门全部都是敞开的，里面的生活物品摆放得很整齐，但就是看不见任何活物。
他们仔细搜寻了整个村庄，没有发现血迹，也没有任何的打斗的痕迹，仿佛所有的村民都和第十二小队一样都凭空消失了。
压抑的气氛在队伍中弥漫，这种诡异的情况，比直接的战斗痕迹更让人不安。
当晚，三个小队在村庄中央的空地上创建了临时营地，并轮流守夜。
篝火跳跃，映照着队员们凝重的脸庞，此时不光是第八小队，整个队伍都陷入了沉默。
只有夜风吹过空屋发出的呜咽声，象是在为这座死村哀悼。
队员们在外围轮流警戒休息，中心内圈尼根用一根树枝拨弄了一下火堆，溅起几点火星，跳跃的篝火映照着尼根总指挥和三位队长严峻的面庞。
他率先打破了沉寂开口道：“都说说吧，对目前的情况，有什么看法？”
第六小队的队长娜塔莎，那位束着高马尾的女巫，第一个开口：
“太干净了。总指挥，这里干净得令人不安。八百多人的村庄，连同我们一支整编小队，都消失得无影无踪。没有挣扎痕迹，没有血迹，甚至连最基本的魔力残留都微弱到近乎于无。这不合常理，就象…就象有人特意把这里所有的线索都清理了一遍。”
埃里克队长盯着摇曳的火光，眼神仿佛穿透了火焰，看到了某些痛苦的回忆。他声音低沉，带着一种压抑的痛楚：
“娜塔莎说得对，越是干净，越说明有问题。如果是遭遇强大魔物或者天灾，不可能不留下任何痕迹。第十二小队都是经验丰富的队员，哪怕是最坏的情况，他们也一定会想办法留下标记或信息。这种彻底的干净，只指向一种可能，人为的、有预谋的清理，只有人，才会如此刻意地抹去一切。”
第四小队的队长马丁，眉头紧锁，拳头不自觉地握紧：
“人为？难道是那些阴沟里的老鼠？他们想干什么？绑架整个村庄，还吃掉我们一支小队？”
尼根总指挥缓缓抬起头，目光扫过三位队长，眼中闪过一丝凝重：
“这种情况，让我想起了一桩记录在案，但细节模糊的陈年旧事。大约五十年前，黑曜城附近的村落也发生过类似的集体失踪事件，记录上语焉不详，象是被刻意隐去了关键信息。唯一明确记载的是，那件事最终是由黑曜塔和我们莱利塔联合出手才解决的。”
这个消息让三位队长心头都是一凛。需要两座巫师塔联合解决的事件，其危险程度可想而知。
尼根话锋一转，语气变得沉稳有力，试图驱散一些凝重的气氛：
“不过，你们也不必过度担忧。今时不同往日，执法队高层对此次事件高度重视，否则也不会将‘巡猎者’号派出来。这艘战舰的火力和防护，足以应对大多数威胁。我们此行的首要任务是查明真相，查找幸存者，而非盲目硬碰硬。”
他的话象是一剂强心针，让三位队长紧绷的神经稍微放松了一些。
“好了，都去休息吧。明天一早，我们进入山脉。真正的答案，恐怕就藏在那片群山之中。”尼根挥了挥手，结束了这次简短的会议。
第二天清晨，尼根总指挥发出指令。
“第十二小队最后失去联系前，曾提到要进入山脉矿洞调查失踪村民是否被困于那里，所有人提高警剔，保持战斗队形，我们出发。”
李昂深吸一口清晨还有些冰冷的山间空气，意念微动，感受着与巡猎者号之间那道清淅的精神链接，这让他心中稍安，随即跟随着队伍，踏上了通往矿洞的道路。
这条由矿车轨道和碎石铺就的道路异常平整，显然是为了方便运输矿石而精心修建的。
虽然道路平整，且视野良好，但走在其上的队员们却没有丝毫松懈，两人一组，共分为六组，呈扇形散开，彼此照应。
李昂与艾丽莎并肩而行，负责侧翼警戒，艾丽莎不时瞥向身旁神色深沉的李昂，尤豫了片刻，还是压低声音问道：
“李昂，你对这次的事…怎么看？”经历了黑曜城之行和日常的巡逻配合，她对这位年轻却实力超群的队友已创建起深厚的信任。
李昂目光依旧扫视着前方维持着警戒，声音平稳却带着一丝冷意：
“太干净了，艾丽莎。一个八百多人的村庄，连同整支第十二小队，消失得无影无踪，连一点挣扎痕迹都没留下。这不象魔物袭击，更不象天灾。”
他顿了顿，语气中充满担忧“我倒觉得，这象是被精心打扫过的现场。人为的可能性很大。”
艾丽莎心中一紧，握着魔杖的手下意识地收紧。李昂继续低声道：
“所以，万事小心。如果等下在矿洞里遇到什么不对劲，不要逞强，先确保自己的安全。别忘了，我们还有尼根总指挥，还有…”他抬手指了指飞艇停靠的地方，“…那个大家伙。”
艾丽莎凝重地点了点头，将李昂的叮嘱牢记在心里。“我明白。”
一路向上，出乎意料地平静，并未遭遇任何预想中的袭击或陷阱。
然而，李昂却隐隐觉得空气中弥漫着一种难以言喻的感觉，仿佛有无形的尘埃漂浮，吸入肺中都带着一丝若有若无的恶心。
起初他还以为是精神紧绷导致的错觉，但随着队伍逐渐深入山脉，这种不舒服的感觉非但没有消散，反而象是背景噪音般持续存在着。
经过半个小时的路程，队伍终于抵达了矿洞入口，巨大的洞口如同怪兽的嘴巴，漆黑深邃，向外吹吐着冷风。