晨光熹微，阿进和大牛已经收拾停当，准备出发了。
除了他们俩，还有尚武精心挑选的两名亲卫，一个叫陈五，眼神活泛，擅长打探；另一个叫赵七，沉默寡言，却有一手好水性。
三人皆作寻常客商打扮，带着银钱和准备交换盐货的部分粮食、山货，悄悄来到县衙后门的小码头，那里停着一艘不起眼的乌篷船。
宋清越特意起了个大早，从热火朝天的红薯苗圃那边赶过来送行。
她脸上还沾着一点泥星子，眼睛却亮晶晶的，拉着阿进和大牛到一边，细细叮嘱：
“阿进，大牛哥，买盐的事情就拜托你们了。记得跟阿水好好说，咱们是长期买卖，价钱公道，以后说不定还能合作。”她压低声音，“除了盐，还有一件要紧事。”
阿进认真听着：“姑娘您说。”
“记得帮我找到阿水，问问他，能不能带你们去他们岛上或者附近的后山，多砍一些木薯的梗带回来。”
大牛好奇：“清越妹子，你要那玩意儿干啥？咱村种的现在都吃不上，那玩意儿吃起来多麻烦呀！又不好吃！”
宋清越狡黠一笑，露出两颗小虎牙：“那木薯，确实不能生吃，处理不好有毒。但是！”她加重语气，“只要把它的块根挖出来，削皮，切块，彻底煮熟！然后捞出来，用干净的清水浸泡，多换几次水，漂洗上几个时辰，把里面的毒质泡出去，再拿来煮食或者磨粉，就没事了，而且淀粉含量高，很顶饿！”
她看着阿进和大牛恍然大悟的表情，继续道：“你们见到阿水，一定要把这个方法告诉他！他们岛上既然有野生的，说明适合生长。
这木薯产量也不低，种植比红薯还粗放，又多一种渡荒的粮食！你们砍些梗回来，我试试看能不能在这个季节在这儿扦插成活。要是成了，咱们手里就又多一张牌！”
阿进连连点头，把宋清越的话牢牢记在心里：“姑娘放心，我一定把话带到，也把木薯梗带回来！”
大牛也拍着厚实的胸脯，信心满满：“清越妹子，你就在这儿等着好消息吧！我们办事，你放心！”
看着阿进他们的小船消失在晨雾缭绕的河道拐弯处，宋清越才转身，快步回到她的“战场”——县衙后院演武场。
仅仅过去了十几天，这里的景象已然发生了翻天覆地的变化。
当初平整的沙土畦垄上，那些半埋的紫红、淡黄色种薯，早已不复当初的“土疙瘩”模样。
几乎每一个种薯都迸发出了惊人的生命力，一根根或紫红、或翠绿、或淡紫的藤蔓，从种薯的顶端或侧面的芽点中抽出，先是娇嫩羞涩地卷曲着，然后迅速舒展开来，变得柔韧而修长。
它们沿着土垄争先恐后地向四周蔓延。
有些长得快的，藤蔓已经超过了一尺长，叶片也由最初的嫩黄小芽，长成了心形或掌状，叶面肥厚，绿意盎然，在清晨的阳光下泛着健康的光泽。
藤蔓上还不断抽出新的侧枝，整个苗床看起来郁郁葱葱，生机勃勃，像一片缩小版的绿色森林。
几十名被挑选来照料苗床的招安侍卫，在宋清越的指挥下，小心翼翼地穿梭在畦垄间。
他们按照宋清越教的，给过于密集的藤蔓进行疏剪，将剪下的健壮枝条又扦插到新的空畦里；他们用木勺仔细地给沙土补充水分，既不能太干让藤蔓蔫了，也不能太湿导致种薯腐烂；还要拔除偶尔冒出的杂草，防止争夺养分。
整个苗圃忙碌而有序，空气中弥漫着泥土的湿润气息和植物特有的清新味道。
招安侍卫们脸上不再是麻木绝望，而是带着一种专注和隐隐的期待。
他们亲眼看着这些奇怪的“土蛋”在自己手下变成绿油油的藤蔓，仿佛也看到了土地重新孕育生命的奇迹。
这天上午，周于渊处理完紧急公务，在陆师爷的陪同下，再次来到后院查看。
当他的目光越过月亮门，看到那片几乎占据了大半个演武场、郁郁葱葱、藤蔓交织的绿色海洋时，这位见惯了大漠孤烟、长河落日、千军万马的王爷，也禁不住愣住了，脚步停在门口。
陆师爷更是被惊呆，嘴巴微微张开，半晌才喃喃道：“这……这真是……短短十数日，竟有如此变化？老夫虽不懂农事，也觉……蔚为壮观！”
只见宋清越正蹲在一处畦垄边，手里拿着一根尺子，量着一根藤蔓的长度，嘴里还念念有词：“嗯，这根不错，快一尺二了，够健壮，再过几天就能剪了……”
阳光透过草棚的缝隙洒在她身上，给她镀上了一层毛茸茸的金边。
她脸颊因忙碌而泛着健康的红晕，几缕碎发被汗水黏在额角，专注的神情让她整个人散发着一种格外动人的光彩。
周于渊定了定神，缓步走过去。他的靴子踩在松软的沙土地上，发出轻微的沙沙声。
宋清越听到动静，抬起头，看到周于渊，脸上立刻绽开一个灿烂的笑容，像瞬间被点亮的星辰。
她站起身，拍了拍手上的土，献宝似的指着眼前的绿色海洋，语气带着藏不住的得意和小骄傲：
“王爷！您看！咱们的红薯苗，长得可好啦！照这个长势，再过十几天，大部分藤蔓都能长到一尺半以上，够粗够壮，就可以剪下来，发给灾民扦插了！”
她随手拉起一根近处的藤蔓，那藤蔓柔韧而有弹性，叶片肥厚：“您摸摸，这叶子多厚实，里面都是养分！这根藤，能剪出三四段插穗呢！这一片苗床，至少能出几万棵苗！”
周于渊依言，伸出指尖，轻轻碰了碰那翠绿的叶片。
触感微凉，带着生命的饱满。他顺着宋清越手指的方向望去，目光所及，皆是蓬勃的绿色。
这满眼的生机，与衙门外那一片灰败死寂的饥荒景象，形成了鲜明到刺眼的对比。一股难以言喻的悸动和希望，在他心底悄然升起。
他收回目光，看向眼前这个仿佛浑身都在发光的少女，声音不自觉地柔和了几分：“做得很好，宋姑娘。比本王预想的，还要好。”
宋清越听到夸奖，眼睛弯成了月牙，嘴上却看似谦虚道：“哪里哪里，主要是王爷您支持，场地人手给得足，还有这些大哥大叔们照料得用心！”
她指了指旁边几个正憨笑着看过来的招安侍卫。
陆师爷也从震惊中恢复过来，捋着胡须，连连点头：“宋姑娘真乃奇女子也！此等育种之速，闻所未闻。王爷，看来发放第一批红薯苗之事，须得提前筹划了。”
周于渊颔首：“陆先生说得是。宋姑娘，你对发放之事，有何想法？”
谈到正事，宋清越也收起了玩笑神色，认真道：“王爷，陆先生，我认为发放不能乱。
首先，要优先发给那些有明确荒地可供开垦、家中尚有劳力、且愿意签订‘领苗耕种承诺书’的灾民家庭。
我们可以派人去各灾民聚集点宣讲，把红薯的种法、好处、三个月左右能收获的事说得明明白白，让他们自己报名。”
“其次，发放时要现场教学。每发一户，就当着他们的面，剪下一段健壮藤蔓，示范如何扦插，如何浇水，把要点再强调一遍。最好还能发一张更简化的、带图画的‘种红薯口诀’。”
“还有，可以分批次发放，第一批先少发些，比如每户发够种半亩地的苗。等第一批人种下去了，有了榜样，再扩大范围。我们这边苗床继续培育，循环起来。”
她思路清晰，考虑周全，连后续的激励和推广都想好了。周于渊和陆师爷听完，眼中皆是赞赏。
“就依你所言。”周于渊一锤定音，“陆先生，即刻着手拟定告示、承诺书和那个……‘口诀’。
宋姑娘，苗圃这边，继续拜托你了。十日后，我们发放第一批红薯苗！”
“是！”宋清越声音清脆，充满了干劲。
望着眼前这片由她一手催生出的绿色希望，再想到即将开始的发放，宋清越仿佛已经看到了无数藤蔓在岭南干涸的土地上扎根、蔓延，最终在地下结出累累硕果。
那将不仅仅是粮食，更是打破这个死亡循环的第一把钥匙。
她轻轻抚摸着身边一片肥厚的红薯叶，低声自语，带着俏皮的狡黠和无比的信心：“快快长呀，小藤藤，你们可是肩负着拯救岭南、还有我的万两黄金的重任呢！”