御批至，心渐寒
八月廿一的西北大营，朔风卷着黄沙，拍打在帅帐上噼啪作响。
十日过去，李承鄞独自坐在案前，手中捏着那份八百里加急送来的御批，指节因用力而泛白。
"着陇右节度使陈兵威慑，勿轻启战端。北狄之事，可遣使交涉。太子当借此良机，历练军事"
他反复读着这几行字，唇角泛起一丝苦涩的笑意。这就是他那位英明神武的父皇，给他的答复。
"历练？"
李承鄞猛地将御批拍在案上，"二十万大军陷入重围，数万将士血染黄沙，在父皇眼中，竟只是历练？"
帐外的风声呜咽，仿佛在应和着他心中的悲凉。
"殿下！紧急军情！"
赵朔满身征尘地闯入大帐，铠甲上还带着未干的血迹："南路南路全线失守！裴将军被迫放弃鹰嘴崖，正在且战且退！"
李承鄞猛地站起："裴赫卿现在何处？"
"在断魂谷一带设防，但最多只能再守三日。"
赵朔声音嘶哑，"西羯主力已经突破南路，正在向中路军侧翼包抄。"
李承鄞：“双方兵力悬殊，能守到今日已经是万幸了。
帐内的烛火摇曳，映照着李承鄞阴晴不定的面容。
十日。仅仅十日，战局竟已恶化至此。
姜晏珩不知何时也已来到帐中，他默默走到沙盘前，手指点在阳关的位置：
"殿下，如今只有一个办法。"
李承鄞抬眼看他。
"由末将亲率中军主力，猛攻西羯中路。只要打开一个缺口，就能为裴赫卿部创造突围的机会，同时打乱敌军部署。"
帐内一片死寂。
所有人都明白这个计划的代价——主力尽出，意味着中路军将失去最后的预备队。
一旦攻势受挫，整个征西大军都可能全军覆没。
而亲自领兵的姜晏珩很可能遭受生命危险。
毕竟他的战神威名早已扬名海外，西羯和北狄肯定大力攻打中路。
姜晏珩从怀中取出两封书信，轻轻放在案上：
"这是舍妹保宁的来信，还有末将的回信。"
李承鄞怔住了，他这才想起，自己从来没有收到保宁的家书。
"殿下若见到保宁，请替末将转告："
姜晏珩的声音异常平静，"哥哥是因为舍生忘死保家国，不是不负责任地抛下她。哥哥欠她一辈子。"
李承鄞颤抖着手拿起姜晏珩的信，连墨迹尚新：
"保宁吾妹：见字如面。兄在西北一切安好，勿念，近日战事稍缓，常忆起儿时教你习武的时光若兄不能归来，望你勿要悲伤，在宫中小心谨慎，戒骄戒躁，兄长活着一日，你便可以随心所欲，兄此生最大的骄傲，就是有你这样的妹妹。"
信中没有提及眼前的危局，字里行间却尽是牵挂。
李承鄞的眼眶湿润了，这一刻，他无比清晰地认识到，什么才是真正值得守护的东西。
他也是在此刻明白，上京东宫皇城里有一个娇纵可爱的小姑娘在等他回家。
"殿下，"姜晏珩单膝跪地，"请下令吧。末将愿亲率前锋，为大军杀出一条血路！"
赵朔也跪了下来："末将愿为副将，誓死相随！"
李承鄞看着跪在面前的两位将领，又望向帐外苍凉的戈壁。
他想起了离京前，保宁为他整理铠甲时说的话：“李承鄞，你的护心甲等你回来再制。
想起了父皇那封冷冰冰的御批。
想起了这些日子以来，将士们浴血奋战的身影。
"起来吧。"李承鄞的声音异常平静，"本王亲自领兵。"
"殿下！"众将惊呼。
"不必多言。"李承鄞抬手制止，"若是要让将士们赴死，本王理当同行。"
他走到姜晏珩面前，将两封信郑重地交还给他："这两封信，还是由你亲自交给保宁吧。"
一个时辰后，征西大军完成了集结。
李承鄞一身戎装，站在点将台上。台下是整装待发的五万精锐，每个人的脸上都带着视死如归的决然。
"将士们！"李承鄞的声音在风中传得很远，"今日这一战，不是为了功名利禄，不是为了开疆拓土，而是为了我们身后的家园，为了我们的父母妻儿！"
他拔出佩剑，直指苍穹："这一战，有死无生！但本王向你们保证，只要还有一个人在，澧朝的战旗就绝不会倒下！"
“若是看到孤倒下，诸位不必痛苦，只要向前进攻，拔掉西羯的王旗！回京之后，论功行赏，加官晋爵！
"誓死追随殿下！"山呼海啸般的呐喊声响彻云霄。
姜晏珩跨上战马，最后望了一眼东南方向——那是上京所在的地方。
"保宁，对不起"他在心中默念，"哥哥恐怕要食言了，你不要怨哥哥…
号角长鸣，战鼓震天。五万大军如洪流般涌出大营，向着西羯主力所在的方向疾驰而去。
黄沙漫天，遮天蔽日。这一去，不知还有几人能够归来。
而在遥远的长安东宫，姜保宁正对着一盘未完的棋局出神。忽然一阵心悸，手中的棋子"啪"地落在棋盘上。
她抬头望向西北方向，莫名地一阵心慌。
"情客，今日可有西北的战报？
"回娘娘，还没有新的消息。"
姜保宁走到窗前，望向西北的天空。夜色深沉，不见星光。
"不知为何，本宫今夜心绪不宁。"她轻声自语，"总觉得有什么事情要发生。"
情客安慰道："许是娘娘思念太子殿下和姜将军了。他们吉人天相，定会平安归来的。"
西北戈壁上，姜晏珩跨上战马，最后望了一眼东南方向——那是上京所在的地方。
"保宁，对不起"他在心中默念，"哥哥恐怕要食言了。"
他想起那个总爱缠着他习武的小妹妹，想起她出嫁时含泪的笑容，想起她每次来信中那些看似随意实则关切的问候。
若是可以，他多想再看她一眼，再陪她下一盘棋，再听她叫一声"哥哥"。
号角长鸣，战鼓震天。五万大军如洪流般涌出大营，向着西羯主力所在的方向疾驰而去。
黄沙漫天，遮天蔽日。这一去，不知还有几人能够归来。