共和国“南进”的战略布局如同缓缓张开的蛛网，正以政治、经济、军事等多重手段悄然缠绕向中南半岛。然而，旧有的殖民统治者绝不会坐视自己的蛋糕被轻易夺走。困兽犹斗，在共和国强大的压力下，西贡的高卢鸡殖民总督府与他们在远东的“老朋友”——虽在南海受挫但影响力犹存的约翰牛，达成了一项阴险的默契：既然无法在正面抗衡中取胜，那就点燃当地社会的内部矛盾，利用民族与宗教的裂痕，将共和国的势力烧死在蔓延的仇恨火焰之中。
一场精心策划、自上而下的反对浪潮，如同瘟疫般在高卢鸡控制下的印度支那，特别是南圻（交趾支那，即越南南部）地区迅速蔓延开来。
起初，只是西贡、堤岸等华侨聚居区的当地报纸上，开始连篇累牍地刊登煽动性文章，指责华侨商人“垄断市场”、“盘剥本地农民”，污蔑华侨是“共和国的第五纵队”，“窃取当地财富支援外来侵略”。很快，流言变成了行动。当地流氓地痞在殖民警察有意无意的纵容下，开始有组织地袭击华侨商铺，抢劫货物，殴打店主。
局势迅速恶化。短短数日内，骚乱从西贡蔓延至湄公河三角洲的各个城镇。经营的米行、布庄、当铺，打砸抢烧，手段残忍。无数家庭世代积累的财富顷刻间化为乌有，妇孺的哭喊与暴徒的狂笑交织在一起。更令人发指的是，在一些偏远村落，发生了针对的集体屠杀事件，尸体被随意抛入河流，鲜血染红了稻田旁的沟渠。
总统府内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。高岩看着内卫府呈上的现场照片——被焚毁的店铺废墟，倒在血泊中的无辜平民，幸存者惊惶无助的眼神……他的脸色铁青，指节因用力而微微发白。
“好！好一个高卢鸡！好一个约翰牛！”高岩的声音冰冷，仿佛来自九幽深渊，“他们以为，用这种下三滥的手段，制造人道主义灾难，就能逼我们退却？就能让国际社会同情他们这些‘维护秩序’的殖民者？他们打错了算盘！”
他猛地一拍桌子，震得茶杯跳起：“他们这是把一把最锋利的刀，亲手递到了我们手里！给了我们一个堂堂正正、吊民伐罪的绝佳借口！”
最高统帅部的紧急会议连夜召开。这一次，没有任何犹豫，也没有任何杂音。面对同胞被屠戮的惨状，共和国的决策层迅速统一了意志。
“立即启动‘惩膺’行动！”高岩的声音斩钉截铁，回荡在作战室内，“目标：以雷霆手段，粉碎印度支那殖民当局及其支持的一切暴乱力量，解救处于危难之中的侨胞，恢复当地基本秩序！行动口号：‘护侨卫国，惩凶除恶’！”
共和国外交部以前所未有的效率和强硬姿态行动起来。外交部长亲自召见高卢鸡和约翰牛驻华代办，当面递交最后通牒式的照会，严正要求殖民当局“立即采取一切有效措施，无条件制止针对的一切暴行，严惩凶手，赔偿损失，并确保生命财产安全”，限其在二十四小时内给出明确答复并见到实际行动。同时，共和国驻国际联盟（尽管其已形同虚设）及主要国家的代表，也同步展开外交攻势，大量散发记录暴行的照片和文件，控诉殖民当局的“纵容与无能”，甚至“暗中唆使”，将道义的制高点牢牢抓在手中。
就在外交照会发出的同时，早已部署在边境的共和国军队闻令而动。
共和国的宣传机器全面开动。广播、报纸、新闻纪录片（尽管还很原始）全力报道“惩膺”行动的“正义性”与“必要性”，反复播放华侨遭受迫害的惨状和共和国军队英勇进军的画面，激发全国人民的同仇敌忾。同时，通过秘密电台和传单，向印度支那当地民众宣传，阐明共和国的军事行动只针对残暴的殖民者及其走狗，旨在解放被压迫的人民，争取底层民众的理解甚至支持。
高卢鸡殖民军在共和国军队摧枯拉朽般的攻势面前，几乎一触即溃。他们本就兵力薄弱，士气低落，加上本土沦陷，毫无援军希望，许多部队稍作抵抗便纷纷投降或溃散。共和国军队进展神速，数日之内便连续攻克凉山、高平等重镇，兵锋直指河内。
而在这场突如其来的风暴中，之前还与殖民当局暗通款曲、煽风点火的约翰牛，此刻却陷入了极大的尴尬与沉默。法公开支持高卢鸡的“”丑行（那将彻底失去道义），又无力在军事上直接干预共和国的“护侨”行动，只能通过外交渠道发表一些不痛不痒的“呼吁克制”的声明，其虚伪与无力暴露无遗。
“惩膺”暴行为导火索，以雷霆万钧的军事打击为手段，以强大的舆论宣传为掩护，共和国成功地将其战略意图包裹在“人道主义干预”的外衣之下，不仅赢得了国内民众的全力支持，也在国际社会一定程度上混淆了视听，减少了直接干预的阻力。
中南半岛的殖民秩序，在这面以鲜血染就的“护侨”旌旗下，开始加速崩塌。共和国的大军，正以拯救者的姿态，踏着殖民者的废墟，向着梦寐以求的南方出海口和资源产地，高歌猛进。然而，高岩深知，夺取容易，治理却难。如何在“解放”之后，真正消化这片土地，平衡与越盟等本地势力的关系，应对必然到来的国际反噬，将是比军事行动更为严峻的挑战。血色旌旗之下，隐藏着更为复杂的未来。