福克斯在栖木上轻轻梳理着羽毛，房间里一时间只剩下银器发出的细微喻鸣。
邓布利多苍老的手指轻轻敲击着桌面，目光通过半月形眼镜，投向坐在对面的林奇。
周围墙壁上，历代校长的肖象似乎都屏住了呼吸，一反平日打鼾、闲聊或互相串门的常态。他们有的假装专注地阅读手中的书籍，眼角馀光却警向办公室中央；有的干脆摘下眼镜，仔细地擦拭着，动作缓慢而刻意；那位菲尼亚斯-奈杰勒斯-布莱克甚至将羽毛笔停在羊皮纸上，做出凝神思索状，实则竖看耳朵，生怕漏过一个词。
“那么，林奇教授，”他终于开口，声音比在众人面前时更轻，却象蓄势的弓弦般绷紧，“在你看来，这出密室戏剧的幕后——会是我们那位老朋友的手笔吗？以他目前——
嗯———”：‘脆弱”的状态？”他选了一个极其委婉的词，但蓝色的眼睛里没有丝毫暖意。
林奇的身体微微向后，靠入高背椅的阴影里，指尖无意识地、极有节奏地敲击着扶手，象在无声地计算着什么。
“就象你之前说的那样，关联必然存在。‘斯莱特林的继承人”这个名号本身，就是一张他无法彻底撕去的旧标签。”
“但根据墙上血字的书写手臂发力角度和高度来分析，实际执笔的是个低年级学生。”
“如果说是他本人亲自潜入城堡，使用夺魂咒操纵一个低年级学生写下血字，精准地释放怪物—可能性极低。”他轻轻摇了摇头，“经历了不久之前奇洛的失败和那场剧烈的灵魂冲击，他现在的状态，恐怕更接近于需要寄生和蛰伏的阴影。如此精细且需要持续魔力支撑的远程操控，不符合他当前‘生存优先”的行为模式。这太冒险了，不象他。”
“更大的可能性是向自己追随者远程下达了指令。”
邓布利多的手指突然停在桌面上。
他半月形眼镜后的蓝色眼晴锐利地看向林奇：“你的意思是，我们学校里有一个—
愿意听从他的命令行事的学生？”他的声音依然很轻，但绷紧了，“你确定吗？”
林奇的声音依旧平稳，“我只是提出一种假设，但书写者是个低年级学生的可能性还是很高的。”
邓布利多缓缓吸了一口气，目光从林奇脸上移开，望向窗外活跃的城堡场地。
他苍老的手指轻轻收拢，在光滑的桌面上按了按，“一个孩子”他再次低语，声音变得更加沉重。
邓布利多沉默良久才继续追问道：“你那个在阿尔巴尼亚的黑暗森林布下的“网”任何关于他踪迹的反馈吗？”
“没有。”林奇的回答干脆利落，不带任何情绪，“布置在黑暗森林几个关键节点的魔法成像设备，没有传回任何有价值的影象。
他轻轻呼出一口气，带着一丝罕见的无奈，“太大，太古老，它能隐藏的秘密远超我们的仪器所能窥探。鉴于他几个月前最后展现出的、那种针对灵魂本源的诡异攻击方式，”
林奇的声音沉了下去，“我没有让我的人过度深入，更严禁他们靠近任何我标记出的、疑似藏身地的危险局域。依靠有限的、只能被动固定在几个点的设备进行监视—-确实被动，效率低下。但眼下，这是唯一能确保安全、避免打草惊蛇的选择。”
邓布利多站起身来，缓缓走向窗边，望着外面逐渐活跃起来的城堡场地，学生们的身影如同移动的小点，对近在尺尺的威胁一无所知。
办公室内一时只剩下福克斯偶尔梳理羽毛的细微声响，以及画框里几位校长因长久保持一个姿势而忍不住发出的、极其轻微的衣料摩擦声。
良久，他才发出一声几乎微不可闻的叹息。
“我明白了。”他最终说道，声音低沉。
他高大的身影在窗边又停留了片刻，才缓缓离开窗前。
静默再次降临，只有福克斯偶尔发出的轻柔声响。
过了一会儿，林奇抬起眼，目光落在邓布利多高大的背影上。
“你那边呢？”他开口，声音不高，却打破了房间里的沉寂，“对于魂器的搜寻可有任何进展？”
邓布利多缓缓地摇了摇头，银白色的长发和胡须在通过窗户的晨光中泛着微光，却更添一丝沧桑。
他在椅子上坐了下来，苍老的手按在光滑的桌面上，指节因用力而微微凸起。
“一无所获。”他的声音里没有明显的泪丧，只有一种历经漫长徒劳追寻后的、深沉的平静，“伏地魔将他的秘密藏得极深，深得——-超乎我最初的预料。那些可能承载着他最大邪恶与不朽的物件，如同被精心撒入浩瀚世界的尘埃，没有留下任何可供魔法追踪的轨迹。”
“这很正常，”林奇的表情没有任何变化，似乎早已料到这个答案，“那本就是一项大海捞针的工作。甚至更糟，我们连那片海具体在何方都难以确定。它需要时间，耐心，以及—或许我们都欠缺的一点运气。””
“我会继续追查的。这件事—我必须继续。”邓布利多的语气重新变得斩钉截铁，他抬起眼，目光通过镜片，落在林奇身上，“但与此同时，学校里正在发生的事情一一密室，怪物，被石化的洛丽丝夫人，以及弥漫在学生中的恐惧这些都必须被尽快解决。
我不能分心两处。”
他微微向前倾身，语气变得无比郑重：“林奇教授，这件事，校内调查和应对的一切，可以交给你来主导解决吗？”
林奇迎着他的目光，漆黑的眼眸里没有丝毫尤豫或推，只是平静地颌首。
“可以。”他说道，语气一如既往的平稳，却带着一种不容置疑的掌控力，“事实上，基于已有信息，包括对书写者的初步判断，我已经有了一些初步的调查思路。”
邓布利多仔细地看着他，那双能看透人心的蓝眼睛似乎在评估他这句话背后所有的含义与决心。
最终，他缓缓地点了点头，出于对林奇的尊重以及在这方面的信任，没有继续追问任何细节。
“很好。”他轻声说道。