詹姆斯骑士堡——瓦莱塔的守门之墙。
它建在西端的高地上，厚重的石质城墙沿着山脊铺展，一道又一道的炮台、
成垛与塔楼交错成层。
堡垒外壕深达三丈，内壁徒峭如削，外壁覆以浅金色的石灰岩，阳光照射下乏出炽烈的光。
堡顶风旗猎猎，绣着红底白十字的圣约翰纹章，远处是蔚蓝的大港与连绵的外城防线，近处则是被日光烤得发烫的石阶与骑兵练武场的尘土。
堡垒的地势极高，从这里能俯瞰整座瓦莱塔一若敌军破城而入，这里便是最后的防线。骑士团在此布下交叉火力线，一旦开战，所有从主壕沟突入的敌人都将暴露在高台火枪与弩炮的射界之中。
此刻，烈日正炙烤着石板。
齐格沿着徒峭的城门坡道而上，脚步在石砖上敲出清脆的声响。带路的民兵是一名皮肤黝黑、面容刚毅的中年男子，戴着破旧的皮帽，胸口挂着代表本地民兵团的蓝色徽章。
“副连长正在训练场上，你可有好眼福，外来的小先生。”民兵笑着说道，吾气里带着南方口音特有的轻快。
他们穿过拱形门洞与一处露天回廊，空气里弥漫着铁与汗的味道。
宽阔的训练场中央，一场激烈的剑斗正在进行，一名身披半甲的骑士正与另一名战士激烈对决。
锵锵锵——
铁刃碰撞，火星飞溅，厚重的靴子踏得碎石乱跳。那骑士身形高大，臂膀如纲缆般结实，盔面反光，长剑劈风如雷。
齐格顺着他的目光看去，只见那位中尉一个假步侧移，剑势如闪电般横扫，直接挑开了对手的防御，随后用盾面撞击将其重重击倒在地。盔甲撞在地上的声音清脆而震耳，对手的长剑被震得滑出数尺远。
“漂亮！”
围观的骑士团士兵与民兵顿时爆发出一阵喝彩。有人高举剑鞘敲打胸甲，也有人吹起口哨。
法尔纳中尉摘下头盔，露出一张被阳光晒得黝黑的脸庞。他的头发被汗水打显，紧贴额头，双眸如鹰般锐利，嘴角挂着爽朗的笑意。
“再来三场，就能让你们这些懒虫多流点汗！”他对倒地的部下笑骂一句，将长剑插回地面，顺势擦了擦额头上的汗。
“中尉—”那位民兵领头走上前，躬敬地行了一礼，“这位是来自伊甸学完的开拓者学徒，前来接受晋级考核的。”
法尔纳转过头，目光落在齐格身上。
少年的银发在阳光下微微发亮，身形挺拔，神色沉静，他并没有因为骑士的威势而退缩，只是礼貌地微微点头。
法尔纳中尉眯起眼，目光像鹰一样在齐格身上来回打量。
那是一种老兵式的观察，从靴底的磨损，到皮带扣的金属纹理，再到肩甲下衣料的褶痕，全都被他看在眼里。
几秒之后，他轻轻哼了一声，嘴角带出一丝意味不明的笑。
“这身装备——可不象是一般的学徒能弄到手的。”
他语气里带着点怀疑，也带着那种老兵见到新鲜玩意儿时的兴趣。
“你小子是来做晋级考核的，对吧？名字、年纪、奇术阶段—一通通报上来。”
齐格神情不动，只是平静地回道：“齐格·贝尔纳多，今年十三岁，黑铁vi阶。”
训练场四周的喧哗声象是被某种无形的风吸走了一样，瞬间安静了两息。
法尔纳中尉手上的动作停顿了一下，眉毛几乎要挑到额头上去：“什么？黑铁六？十三岁？”
那声音里不再是疑问，而是彻头彻尾的不敢置信。
他下意识地倒吸一口凉气，盯着齐格半晌，才忍不住低声嘀咕：“我滴个乖乖，伊甸学院——都养出些什么怪物——”
齐格没有解释，也没有辩解，只是轻轻抬了抬剑鞘，象是对方的反应与他无关。
法尔纳中尉啧啧两声，嘴角扬起的笑意像被阳光映亮的金属光泽一般，带着几分打趣，又藏着实打实的战意与好奇，他那粗犷的嗓音在广场上回荡开来，像铁锤敲在铜鼓上般沉稳有力：“我也是黑铁六啊——那我可得看看，传说中伊甸的天才，与我这种大老粗之间的区别到底在哪里。”
说着，他弯腰一握，随手拔起插在地上的长剑，金属摩擦声在烈日下象是一道撕裂空气的呼啸。
齐格静静地注视着对方的动作，他的银发被风轻轻拂动，少年那双鸳鸯色的童孔此刻象镜面一般，映着太阳的金与天空的蓝，平静得没有一丝波澜。
他右手反握背后剑柄，清气一弹，长剑弹起，他的指节微微收紧，左脚往前一踏，脚尖掠过尘土，带起极轻的一阵沙声。
“有什么限制吗？”
齐格开口，声音低沉而平稳，没有挑衅，也没有畏惧，只是单纯地陈述，就象是他在确认某个术式的条文，而非即将面对一个帝国骑士的挑战。
法尔纳中尉扭了扭脖子，盔甲的金属颈环随之发出一阵干脆的摩擦声，那声音如同磨刀石上流淌的火星，带着即将燃起的战意。
他抬起头，笑容里多了几分玩味与兴奋，语气豪迈中透着老兵独有的狷狂：“没有限制，尽管放马过来吧，天之骄子—让圣约翰的铁与血，见识见识尹甸的天才！”
法尔纳中尉抬剑横于胸前，脚步半踏，整个人的重心微微前倾，盔甲的金属纹路在烈日下泛出刺眼的白光，那是典型的剑术起手式，攻防兼备，气势如山。
齐格静静地注视着他，右手握剑，肩线微收，目光落在地面浮动的热浪上。
既然对方亲口说了没有限制，那他便绝不会收手。
以他当下的底蕴而言，单论精微体的属性值，他就远超同阶三至四倍，再叠加专长、魔人之躯与镜中人体系，黑铁阶段他几乎是无敌般的存在。
哪怕黑铁vii，也没什么区别，他们最多就只是能够在他手上多撑一会。
此刻阳光炙烈，热浪翻滚，十三岁的少年与帝国的中尉隔着气流与尘土相对而立。
“6
开始！”
中尉一声暴喝，声音在堡垒的石壁间回荡，而齐格的身影在下一瞬间便彻底肖失。
那不是普通的闪避，而是一种几乎瞬移的滑行，他以清气贯足、浊气压地，身形微微一晃，就象风被切成两层，留下的只是空气被挤压时发出的轻微爆鸣。
“踏风！”
这是新获得魔人卡牌中瞬移与低空滑行的技能，以清气贯足，浊气压地，瞬间爆发低空滑行，发动时身形模糊如风影，可在5米范围内重新定位。
若于敌方攻击判定前发动，则自动闪避本次命中。短暂加速后斩出一击，附节风压裂”，造成额外轻度震退。
此刻，空气在他起步的地方微微塌陷，而下一个呼吸，他整个人已经瞬移出五米来到敌人的面前。
“靠——！”
法尔纳几乎是本能地一抬剑，剑锋划开热浪，但是他砍到的只是高速移动的风影，他看见残影在阳光下碎裂，然而那并不是目标。
就在他准备调整角度的时候，脊背的盔甲忽然轻轻一震，金属与空气之间传来一股极细的寒意，那是一种让人汗毛倒立的预兆。
齐格此刻已经进入“鼠迹无踪”的状态，身形隐没在流光与热波之间。
风中有一丝声音，却又被气息所吞没。
他在光与影的缝隙中游走，象一条在空气里行走的细线，心智力场折射光影，浊气压沉声息，连脚步的节奏都被吞没。
法尔纳的神经几乎是被训练本能拉紧到极限，他没有去看，他知道看是徒劳内。
他只凭肌肉的记忆、气流的流动去判断目标方位—一但他判断的那一刻，杀意已经落在他身后。
那是一种剑气先于锋刃到达的可怕速度。
他猛地一抖肩，盔甲的护颈微微上扬，打算以角度偏移换取生机，而就在同一瞬间，那道无形的气流已经掠过他的颈侧，带起一缕汗水，甚至连空气都发出细微的嘶鸣，像刀刃在风中擦出火星。
太快了。
围观的士兵甚至没看清发生了什么，只听见风被劈开的声音，像闪电划过天空。有人条件反射地后退了一步，望向中尉的背影一那一刻，阳光、尘土、剑影，全都凝成一幅画。
而法尔纳的颈后，正有冷汗顺着钢甲的缝隙，缓缓滑落。
法尔纳中尉的神经在那一刻几乎崩到极限，脊背的寒意还没完全褪去，本能已经替他做出反应。
那是老兵在千百次生死中磨出来的直觉。只见他猛地后退半步，手中长剑一黄，腰间的银色勋章随之亮起，一道深蓝色的护盾骤然在他周身炸开。
护盾持续3秒，承受极限值后破碎，破碎瞬间触发折光涟漪，将部分攻击力反震回施术者。]
护盾成形的瞬间，空气像被水波推开，一道极淡的蓝弧在中尉周围盘旋，光流翻卷，符文次第亮起。
士兵们看见那一幕，全都松了口气，那是骑士团的成名防御技，连弩阵火炮都能硬扛一波。
然而下一瞬，他们看见惊人的一幕。
一声细碎的爆鸣在空气里响起，那声音极轻，却象是玻璃在慢镜头中崩裂的舜间。
齐格的剑锋已经划破气层，清气上浮、浊气下沉，斩钢之气在他掌中彻底压宿到极点。
那一刻，他体内的气脉轰然回流，双层流的罡气在剑锋上螺旋涌动，内旋导玉、外旋切割，两股流体气流互相叠合，激荡出如引擎般的微震频率。
这是属于他的魔人专长发力了。
中尉：“！！！”
随后，他看见少年脚步微沉，剑锋低斜，整个人几乎化作一道笔直的银光。
气压随他挥臂的轨迹拉出一道半弧的空气断层，空间发出一声闷响，像被重垂敲击的铜钟。
那道深蓝护壁在下一秒闪铄、扭曲，然后破碎。蓝光炸裂成无数光屑，碎片飞舞中映出中尉惊愕的面孔。
法尔纳还未来得及反应，护盾破碎的冲击力猛然掀起他的披肩，他咬牙将剑台起，硬生生以极短的反应时间横挡在身前，打算以圣约反震的惯技反推对手。
但齐格没有给他那个机会。
“咔嚓——！”
这一声，比之前的破盾声更干脆。
那是钢铁被真正斩断的声音。
法尔纳的长剑在齐格的斩轨下瞬间崩裂，碎刃翻飞，在阳光下反射出细碎的光点；而冲击波从两人之间爆散开来，扬起一圈气尘，震得周围的民兵纷纷跟跄后退。
尘雾翻腾，热浪卷动，齐格的身影伫立在中央，韦瑟尔哨锋钢剑仍在嗡鸣，剑气如光，风在他脚边环绕。
他的表情没有任何波动，只有那双鸳鸯瞳中，映着金色的太阳与倒映的尘因。
而法尔纳中尉半跪在地，盔甲裂开一线长痕，呼吸急促，双手空空，只剩半截断剑在掌中颤斗。他抬头望着那个少年，喉咙滚动，却一时间说不出话来。
齐格轻轻一抖手腕，剑锋划出一朵干净利落的剑花，空气被切开的声音象被风拂过的丝线，干脆而优雅。
银光收敛，韦瑟尔哨锋钢剑被稳稳地送入鞘中，金属与皮革摩擦发出一声低冗的咔嗒，他看着半跪在地上的法尔纳中尉，语气不带傲气，也没有嘲弄，只是微微一笑，那笑容淡得象夏日午后的风：“承让了，中尉阁下。”
法尔纳先是愣了愣，接着忽然长叹一声，干脆一屁股坐在地上，摘下头盔，露出满头被汗水打湿的头发。
阳光洒在他脸上，他喘了几口粗气，随即放声大笑，那笑声嘹亮又真诚，带着一种老兵特有的洒脱与认输后的畅快。
“服了，服了！”他拍了拍大腿，笑声在训练场的石壁间回荡，“我是真的心服口服！—你小子，不愧是伊甸出来的怪物！”
周围的士兵听得一愣一愣的，接着也纷纷鼓起掌来，笑声混杂着金属的碰撞声在空地上回荡。