夜幕低垂，琥珀场的天色像被泼上一层深蓝的墨，光泽里隐隐透着源石雾的幽亮。
齐格踩着带着湿气的沙地，走进营地的时候，篝火早已升起，火星在夜风里跳动，带着焦木的味道。
“嘿，回来了！”枪术家贾汗先开口，手里正转着那对双，火光映在他牙齿上，笑意颇为豪放。
半精灵莉萨则默默起身，从火堆旁拿过一份包裹好的食物递给齐格。
那是一盘热过的咸肉，切片鱼干，几块泡在热汤中的黑面包，还有裹着油布的干果。旁边木杯里冒着热气，是淡淡香气的马黛茶一一这是远航开拓者最常备的热饮，能提神解乏，保持清醒。
齐格笑着点头致谢，接过食物，找了个靠近火堆的位置坐下。
他咬下一口咸肉，盐味立刻在舌尖炸开，带着一丝铁锈般的血腥，却因火烤后的焦香多了一份硬朗的味道；鱼片略显干涩，嚼起来带着韧劲，却能逼出一股淡淡的海味；泡软的黑面包还是有点粗糙，但被火烤后带点焦甜，勉强能下口。
最后是一口马黛茶，苦涩之中带着微弱的草香，顺着喉咙灌入腹中，驱散了残馀的疲惫。
这些食物的味道并不算好，但是在这片危险的琥珀场里，有口热乎饭就算不错了，还要啥自行车啊。
篝火啪作响，火光把七个人的影子拉得长长的，映照在营地周围新竖起的木桩与简陋篱笆上，七人开始分享自己的探勘成果。
契约术士拉斯洛首先开口。他抖了抖手里的羊皮图卷，墨迹尚未干透，边缘甚至还残留着灰尘与草屑。
“我这边，完成了第一轮空间测绘。”他的声音低沉，却透着几分学者的兴奋。
“外围暗礁区大致锁定了四处，均需标注为危险航段。源石波动点则在东缘死火山一带异常活跃，尤其是两处火山口下方灵基共振仪显示数值极不稳定。”
他顿了顿，指尖敲了敲卷轴，“至于错序泡入口，暂时只绘制出一条残影路径，坐标在造船厂管理楼附近。那里空间波纹太浓，明日需要再去复查一遍。”
齐格一边嚼着略显牙的黑面包，一边抬眼望向他，
就在此时，他耳边骤然响起熟悉的清脆提示音。
视网膜上掠过一行淡蓝色的光字：
【任务日志已更新一一】
【分支任务二：空间与地形测绘（42）】
队友的探勘进度分享到自己这边，这种“不劳而获”的感觉让他感到非常愉悦。
齐格眨了下眼，将情绪掩下，继续像松鼠一般啃着干肉，享受丰收的快乐。
紧接着，轮到重装步兵海因里希和骑士瓦尔特进行汇报。
两人都带着一股战场老兵的粗犷气息，报告方式干脆直接。
“北岸台地，发现了三处淡水泉。”海因里希一边撕着咸肉一边说，“其中一处泉口周边有源石残渣，饮用需谨慎。”
骑士瓦尔特补充：“木材储地倒是丰富，主要集中在内湾的湿地林区。我们还在港口东侧煤尘仓附近采集了钢板样本，虽然被海水侵蚀严重，但仍具利用价值。”
说到这儿，海因里希“咚”的一声放下手里的锡杯，瓮声瓮气地加了一句：“不过油料坑那边很危险，已经塌陷成了沥青沼泽，不建议贸然靠近。”
话音刚落，齐格的耳边再度响起了那熟悉的提示。
“叮一一”
【任务日志已更新一一】
【分支任务三：战略资源点标注（53）】
篝火的光焰在跳动，火星飞溅。
在契约术土、骑士和重装步兵说完各自的收获之后，几人的目光都自然而然投向了齐格。
齐格沉默了一瞬，才伸手进次元袋。
“我这边，也有一些成果。”
随着话音落下，他先取出几块血迹斑驳的布料与徽章，放在火光前。那是新伦敦冒险公司与汉萨同盟探勘小队的标志。
篝火旁顿时一阵静默，气氛沉重了几分。
“在造船厂工坊，我发现了他们的尸体。”齐格的语气平淡，却象一柄钝刀缓缓划过空气，“死因大多是暴力打击和火力残痕。这些都是守卫构造体所为，不过那构造体已经被我摧毁了。”
齐格没有停顿，转而从次元袋中取出几份厚重的纸卷与装订文档。那一刻，篝火映照下，斑驳的封皮与泛黄的边缘仿佛带着时间的尘埃。
“不过，他们没能带走这些。”
他把其中一卷摊开，借着火光，纸页上清淅的线条勾勒出庞大的舰船框架与精密的热机结构。
“这是舰船图纸，还有一份名为三膨胀蒸汽机的相关资料。”
火光下，几人齐齐屏住呼吸。
骑士瓦尔特眯起眼睛，象是要确认这是真的；契约术士则一瞬间伸手想要触碰，却又克制地缩回。
半精灵莉萨的耳尖轻颤，几乎不敢置信地低声说道：
“古代文本你能看懂这些？”
她的声音带着几分震惊，“就连拥有精灵传承的高等精灵，也只有少数个体才会学习古代文本，你这么年轻—怎么可能？”
齐格只是笑了笑：“在伊甸学院的时候，我在古代文本课上学得还算不错。”
他没有多说，笑容里带着若有若无的遮掩。
其实，伊甸的古代文本学课程晦涩到几乎无人问津，真正能学会的人屈指可数，但这些同伴显然并不知道。
而且就算伊甸的人来问他，他也大可以说一句一一自己天赋异禀，学得快，
篝火旁，气氛从沉重迅速转向了亢奋。
枪术家贾汗咧嘴笑开：“老天，这几份图纸要是交给佛罗伦萨行会，咱们这一趟就算立大功了！”
契约术士也难掩激动：“不只是立功，这些资料足够撬动帝国的造船工坊来说也是相当珍贵的，只要齐格你的翻译没有错误的话！”
半精灵抿着唇，看向齐格，眼神里有惊讶也有几分复杂。
她轻声道：“伊甸的开拓者个个都象你这么优秀吗？
齐格回以一个谦虚的微笑，没有多说什么，
而现在的探勘小队则是感到兴奋，光是这些文档，就足够让他们交差，足够让佛罗伦萨行会惊喜万分。
他们毫不吝音自己对于少年的赞美。
重装步兵海因里希低声咂舌：“喷—光是这几份文档，拿去给佛罗伦萨行会，他们肯定会非常惊喜。”
骑士瓦尔特点头，语气里透着笃定：“一旦确认可行，帝国造船工坊会立刻安排实验。若真能复现，整个帝国的海军都会铭记你的功劳。”
契约术士也对于齐格的学识表示高度认可：“古代文本学在伊甸学院本就是冷门，真正能掌握的学员屈指可数。可你却能熟稳翻译，还能结合技术背景指出关键点。这不是一般的天赋，这是稀世的珍宝。”
枪术家贾汗更是大大咧咧地笑开，举起锡杯冲齐格示意：
“兄弟，我喜欢你！”
齐格与其碰杯，幽默地回了一句：“我喜欢异性。”
“哈哈哈——”
其他人都忍不住大笑。
众人看向少年，就象是看一块稀世之宝一眼的珍稀和喜爱。
他们可太喜欢面前这少年了，不卑不亢，天赋出众，精通古代文本，而且为人平和，这简直是完美的开拓者模板啊！
他们可以肯定，未来的齐格绝对会成为帝国家喻户晓的传奇开拓者。
在齐格分享完自己的探勘进度后，剩下的就只有德鲁伊和枪术家了一一这里半精灵是负责留在驻地，与琥珀场外的圣玛丽号保持联系的，所以她没有外出任务。
德鲁伊格罗姆缓缓起身，肩头还带着一缕藤蔓未收回去，低沉开口：“我巡查了营地西南方向的源石波动点与湿地。”
他顿了顿，将一枚嵌有源石碎屑的石块丢进火堆，火光随之炸裂出蓝绿的光点。
“情况大体良好，异常源石体虽有辐射痕迹，但波动稳定。只在三处沼泽发现污染体，类似蠕动的苔质怪物，已经被我清除。还有两处危险高浓度源石粉尘地区，我在树干上做了标记，这里得绕开。”
枪术家贾汗压低声音开口。
他把双横放在膝盖，脸上的笑意消退了些：“不过，我那边可没这么简单。”
篝火的光映出他眉间的凝重，他目光扫过在场的每一个人，最后停在齐格身上。
“我在沿岸、浅海、珊瑚礁和几处水下洞窟里发现了它们一一一大群华沙鱼人。”
空气骤然凝重，火堆的劈啪声都仿佛被压低。
齐格的眉头在听见“华沙鱼人”时轻轻一皱，他的脑海中，开始回忆伊甸学院怪兽图鉴课中关于华沙鱼人的相关资料。
在海洋深处，生活着一种被无数航海者恐惧记载的邪恶水生种族一一华沙鱼人。
他们自称为“海之正统”，在他们的语言中，意为“深潮的继承者”。
而在帝国沿岸的渔民口中，人们更愿意叫他们“鲨人”。
因为无论走到哪，他们总与嗜血的鲨鱼群形影不离。
华沙鱼人栖居于深海要塞或沿岸礁洞，以冷酷的秩序统治族群。
他们掠食一切生灵：人类、精灵、矮人，甚至人鱼与海精灵。
他们的鳞片散发着寒冷的腥气，而眼睛则漆黑空洞，仿佛映照着无尽深渊。
华沙鱼人与鲨鱼存在某种不可思议的“神秘共鸣”，他们能通过心智波动呼唤并操控鲨鱼。许多战役的见证者都曾记录：
一当华沙鱼人部落现身海域，必有鲨鱼群随之而至，形成孩人的“血海围猎”。
华沙鱼人的社会高度军事化，部落中最强壮的“男爵”或最狂热的“女祭司”往往担任首领。
他们以铁血秩序统御族群，严酷至极：弱者被驱逐，叛者被祭献给深海。
一个典型的鱼人部落包含多个层级：
普通战士：部落主体，三叉载与骨叉是他们的标志武器。
猎鲨者：与鲨鱼一同作战，常骑巨鲨冲阵，
精英护卫：体魄更为强壮，常驻守要塞或神殿，
男爵：部落统治者，兼具力量与战术谋略，常率领数百名族人发动对人类沿岸的屠杀。
鱼人部落的统治极为冷酷，弱者会被直接献祭，叛徒会被剖心沉入海底。
齐格依稀记得书中一段描述：
一一在某些沿岸小港口，人类渔民最后的悲鸣常常被浪涛吞没，而紧随其后的，是水下传出的低沉咏唱。那是鱼人祭司的声音，用血引来鲨群，用骨祭奠神明。
当夜色压下时，浅侯赛因瑚丛里会先出现斥候的阴影，接着，猎鲨者骑着巨鲨撕裂波涛冲杀上来。最终，成百的鱼人战士从暗流中扑出，三叉戟齐齐举起，象是一片长着鲨牙的黑潮，吞没沿岸的一切。
所以，当枪术家说出“华沙鱼人”的时候，在场的开拓者几乎是同时皱起了眉。空气陡然沉了几分，就连篝火的热度也似乎被压下去了。
德鲁伊格罗姆抬起头，眉峰如刀刻般凝紧，声音低沉而谨慎：
“数量有多少？只是流窜的掠夺队，还是”
枪术家耸了耸肩，表情并没有开玩笑的轻松，反而带着一股压抑不住的凝重。他把两柄短在手里转了半圈，才缓缓开口：
“我在浅海区盯到过三支小队，规模不大，大约十几只鱼人，加几头鲨鱼。那点数量还算好对付。”
他停顿了一下，眼神却变得阴冷。火光在他的瞳孔里映出跳动的光影：
“但在东南缘的一处水下洞窟，我看到的不只是几只鱼人一一那是一整个部落的要塞。至少数百——可能更多。