圣玛丽号在天色尚未完全明亮之时，缓缓停靠在蔚蓝之环外围的指定锚点。
船身微晃，申板上已是一派沉静的备战景象。
海风中夹杂着奇异的潮湿气息，自不远处那片“海上蜃境”弥漫而来。
齐格站在船头，仰望前方一一那片蔚蓝之环。
琥珀场如同一枚倒挂在海平在线的镜面圆环，层叠扭曲的光带围绕着中心旋转，映出天空与海洋的重影，仿佛现实的底片被撕裂折叠。远处的天球交汇点，仿若一尊高悬天幕的神性之眼，缓缓转动，吞吐着淡金与深蓝的流光。
那不是正常世界该有的景象。
而他们，就要进去。
“这地方比情报上描述的还要离谱。”
枪术家贾汗咂了咂嘴，手指微微摩着双的枪柄。
这时，船长安东尼奥走了上来，他身后的副官已经把船停稳，另有几名水手开始放下船侧的小艇。
“各位，”安东尼奥开口，语气平稳但透着一丝郑重，“蔚蓝之环的外围是极限，我们的船不能更近了。”
“再往里，海水密度会异常，仪器会失效，连我们的航仪都开始错位一一那就是琥珀层的边界。”
他停顿了片刻，目光扫过在场的七人：
骑士瓦尔特、枪术家贾汗、德鲁伊格罗姆、弓手莉萨、步兵海因里希、术师拉斯洛-以及走在最前方、沉默不语的少年一一齐格。
“你们是这次行动的正式开拓者，也是佛罗伦萨大行会挂名的准勘探者。”
“我们不会随行进入。”
“在你们完成前线任务、带回必要坐标与物资之前，我们会一直在外围待命。舰上会维持一天两次的信号确认一一若三天未收到回应，我们将判断你们全数失联，立即启程返航并申报接应。”
一番话说完，申板陷入短暂寂静。
没有人抱怨。
琥珀场，从来不是给普通人踏足的地方。
这七人出自不同地区、背景各异，但此刻都一样默契地收紧了肩带，将补给、药剂、战备一一就位。
齐格负剑而立，随身物品早已备妥。他低头确认了一眼药剂腰包和任务记录卷轴，随后抬眸道“出发吧。”
很快，三艘棱角简约的小艇被缓缓放下一一那是用于近海勘探的轻型划动船，船底附有佛罗伦萨商会加持的浮力纹路，能承受初阶琥珀场的不稳定能场。
七人分乘三艇，划桨、离岸，向那片扭曲的蔚蓝之境驶去。
海面无风，海浪如镜。
但当他们的船逐步靠近琥珀边界，海水颜色开始由深蓝转为苍绿，天与海的交界被一道道光带切割如帷幕般散裂。
甲板上的船员们站在船缘，目送小艇逐渐驶入那片无法回望的深海之门。
三艘小艇缓缓驶入那片扭曲的蔚蓝海域齐格坐在最前方，身体随船轻轻晃动，手掌稳稳按着背后的剑柄，指尖微微收紧。
他能感觉到风的变化一一前一刻还是正常的海风，下一瞬，却象是撞入了一层静默的玻璃幕墙。风停了，水安了，四周仿佛坠入某种深不见底的缓慢旋涡。
海面如镜，光却象在倒流。
齐格抬眼望去，那是他第一次真正看清【蔚蓝之环】的全貌。
环状的海湾就象天穹之下被某种超自然之力扭曲成一圈海中圣痕。四面高耸的玄武岩崖宛如倒塌巨神的遗骨，错落斜插在海岸，黑沉沉的岩脊上长满麟的苔斑与深绿色的藤蔓。
而在玄武岩崖之间，是密密麻麻的暗礁带与海蚀洞，有的洞穴深不见底，有的则向内延伸出斑驳的金蓝色光线，仿佛某种“琥珀脉络”在脉动。
划桨的声音逐渐放缓，周围的景象如同陷入幻梦。
远处，岛屿中层的雾林浮现出斑烂的光雾。阳光穿透云层洒落，光柱照在林冠上，不是白光，
而是琥珀色与深蓝色交织的光幕。那一刻，雾林仿佛化作了一道静止的天帘，每一缕光线都象是活着的线条，在林间缠绕、游走。
湿润的空气中混杂着植物气息与海水腐蚀的铁锈味，潮湿又粘腻。
“这是什么气味——”齐格微微皱眉。那是一种不属于热带森林的味道。
他低头一看，艇身下方的水体正在泛起一圈圈幽蓝的光波，那不是普通的潮汐，而是水下源石晶簇反射出来的磷光。
一夜间发光的泻湖。
那是他在教科书里看到过的词汇，但眼前的景象，比书页上任何插图都更直接、更有冲击。
但最让齐格心跳微停的，是在右舷方向。
一整片黑色沙滩之上，赫然斜插着一艘半沉没的巨型铁甲舰！
它就象一条搁浅的钢铁巨鲸，主炮塔早已断裂，舰身布满碎裂、焊接、爆破的痕迹；但即使如此，那不属于当前时代的船体构造，依旧让人一眼看出它与现在神罗帝国的战航完全不是一个世代。
“那艘船—不是帝国海军的制式舰。”术师拉斯洛在背后喃喃。
熟知神罗科技脉络的人都清楚，在当前的【大发掘时代】前，整个新泰拉的技术演进是以断层式与回溯式并存为特征，主要被划分为三大时代。
这是初期的混沌年代，遗世独立的科技碎片散落于世界各地，彼时人类尚不理解这些“神迹”般的构造。无数部族、古教团和荒野流派以拜物方式驯服科技遗物一一警如以“铁巨神”为图腾的山脉部族，实际上祭祀的是某种失落的步行装甲平台；亦有北原冰湖将“神明之光”藏于湖底，听说北原的光具有如同太阳一般的能量，同时哪里存在能够致使生物畸变的可怖诅咒。
大公国与帝国崛起的年代，随着第一批术理工匠和古语翻译学派的创建，遗物开始被系统化分析并初步复原。各类“半复制技术”
正是当前纪元。
琥珀场的空间门径超于稳定，探索者、商会、帝国联合开始深入旧世界残骸。在这一时代，奇术师与工程技艺开始合流，炼金术、灵相引擎与半遗物嵌合体系并立。各方势力为抢夺“旧世界制式武装”不惜互斗，其威力常远超当前工业水平，拥有真正战术翻盘意义。
齐格默默注视着它的残骸，不禁在心中将它与他所熟悉的帝国战舰进行对比。
帝都船坞下水的那种最新型全钢巡洋舰一一那些才是神罗帝国真正的海上利剑，是目前这个时代科技与源术融合下的结晶。
如今的神罗舰船，早已不再是过去那种全木帆装的旧式战船。
哪怕是中型巡逻舰，也大多改为铁壳木骨结构，外壳采用多段焊接钢板包覆，内部骨架仍保留高韧度红木做骨撑；而到了主力舰级别，已经开始全面使用全钢船体，搭载蒸汽引擎与螺旋桨推进系统，抛弃帆布，以燃煤和压缩源石为动力一一风向不再决定远航的命运。
不过最为突出的发展还是武装系统，比如舰炮系统，神罗的舰炮是基于旧世界科技推陈出新的新式舰炮系统。
它们不再仅仅依赖火药膛压，而是引入源石能量线圈，将部分传统滑膛炮替换成了源力脉动炮与聚焦轨射塔，发射时伴随耀光爆鸣，其打击力远远超过常规火炮。
而这些舰炮的精度、射程与穿甲能力一一甚至压过了当初从遗迹中回收的旧世界舰炮。
帝国海军将其称为：逆袭型火力系统一一一种由当前神罗科技自主发明，反向压制发掘品武装的思路。
哪怕是学者都不得不承认，在融合源石技艺之后，神罗的军工制造已经悄然走出“依赖遗物”的阶段。某些本土制造的源石舰炮、动力炉系统、装甲钢合金甚至具备超越旧时代遗构的强度和适应性。
当然，这仍是少数的旗舰配置，
更多的军舰仍在逐步替换、调试当中。
部分实验舰也搭载了源石驱动炉心，可进行远距离巡航与高机动战斗，但这类战舰的源炉依旧不稳定，容易出现灵相回涌、能量脉冲紊乱等问题，所以服役数量极少，且必须配备专门的机械神甫随舰调控。
海浪轻拍船身，桨叶划过水面，水纹被切升文归于平静。
三艘小艇并排靠近那片环形海湾边缘，齐格和其他六人并肩站立船头，一言不发地望着前方。
“到了。”骑士瓦尔特沉声开口。
远处的黑岩海岸在晨曦下泛出金蓝交织的薄雾，仿佛整片海域都被复上一层琥珀色滤镜。海湾内水体澄澈，微微荡漾间能隐约看到下方白沙与源石晶簇，象是某种蓝色生物脉络沉在水底，不断闪动幽芒。
蔚蓝之环，终于抵达。
小艇靠岸，船底轻触沙滩那一刻，所有人几乎是同时跳下船身。
脚踏沙地，水珠飞溅，齐格回头看了一眼远处隐没于晨雾之中的圣玛丽号，随后不再尤豫，背上双剑紧了紧，随其他人一同登岛。
“我们的目标不变。”德鲁伊格罗姆环视众人，语气稳重，“先从港口区探索，随后进入造船中枢，确认干船坞、拼装区和试水设施是否具备探索价值。”
“那里残留的遗构最多，源石反应也最不稳定。”
没有人反对。
探勘这种事，本就是他们这类开拓者的本职，没人指望能平安无事。每个人早就习惯把“明天”当成奢侈品来过日子了。
他们没有再浪费时间。
七人开始步行探索，他们从一处断崖凹口踏入，前方壑然开朗，
三座庞大的干船坞横陈于废墟之间，如被时光遗忘的遗世巨兽。
钢梁交错，支柱倾斜扭曲，其中一座已经彻底进水塌陷，坞门半掩，早被海水腐蚀吞噬。而其馀两座虽有崩毁痕迹，却依然如残躯尚存战意的老兵，静默立于岸线边缘。
在那干涸船台的中央，一艘未完工的铁甲舰骸横卧其上，庞大的舰体锈斑密布，舱段剥落、甲板断裂，宛若被撕裂的钢铁鲸尸。
残骸间，不时有细微的蓝白光点闪铄。
象是馀烬未散的源能残响，又象是某种尚在低频自启的旧科技设备，仍在黑暗中维持最后的运转。
齐格忍不住抬头仰望前方。
舰体两侧曾设有轨道吊臂，如今早已崩毁断落，只剩下裸露的钢筋在半空中摇晃，
蒸汽炉的残片、螺旋桨的碎段、熔断的铆钉和焊缝一一这一切，都象是造船工匠们在某个瞬间被“时间”强行中断。
没有逃离，没有结束，只有那被永恒凝固的一一未完成。
更远处的油料仓静静躺在港湾西角，整片地面被厚重的黑油与煤尘复盖，空气中弥漫着一种隐隐刺鼻的焦臭。
那不是普通的废墟。
那是一座随时可能爆发的死火山。
这一切沉默、斑驳、压抑，但也意味着；无数未知的线索、物资、技术与—-危机。
“真是巧夺天工一般的存在啊。”
这不是自然的奇迹，而是人类意志在金属中的投影—他们曾用火焰熔炼出巨兽的骨骼，以蒸汽灌注灵魂，把整片海洋当作试验田。
他说这话时，轻轻抚过一根断裂的钢梁，指尖触碰到残留的焊接纹理。
“我曾在翡翠结社见过古代遗构，但从没有哪一次一一让我感受到自然竟然会在钢铁面前沉默3
“这东西比我当年在伊斯梅尔港看到的帝国主力舰还要庞大一倍。
骑士瓦尔特拄着长剑，低声出声。
“这里的战舰规模明显是用于远洋作战的。甚至不是护商舰，而是战争机器。”
术师拉斯洛微眯着眼，指尖划过空气，感应着残留的灵压：“源石痕迹虽浓，却不是内核能源，看样子只是后来蔓延进去的一一旧世界的科技好象从来不依赖源石。”
枪术家贾汗吹了个口哨：“光是这个铁甲舰残骸，拆一拆，运回帝都都能换不少金盾了。”
半精灵莉萨则是补充道：“这种大规模的拆卸作业，只有帝国有关部门，教会，大商会以及其他的几个大势力才能做到，你想要拆也拆不了。”
“现在开始开拓探勘的分工吧。”德鲁伊则是把话题拉了回来。
作为对内唯一的黑铁v，并且探索经历丰富，拥有铁灰勋章的开拓者一一德鲁伊格罗姆对于造船厂类的开拓作业拥有极为丰富的经验。
“一个标准造船厂类琥珀场的开拓过程，一般需要攻略五项关键节点，他们分别是：
一临时营地构建、地形空间测绘、资源点标注、危险因子排查、旧世界科技收集。”