照本杰明老师的嘱咐，他这次收到的开拓通行证，出自美第奇家族之手。
这个名字在他的记忆中有着极重的分量一一伊甸学院的历史与艺术课程里，几乎没有一节课能绕开它。
美第奇家族，不仅是商业巨，更是艺术与人文学科的伟大赞助者。他们将财富化作画布上的金色、雕塑中的流光、教堂拱顶的天穹，扶植了一代又一代的画师、建筑师、哲学家与学者。
更重要的是，他们与十二正神教会中的拜克西恩教会一一也就是被称作“艺术教会”的派系一一关系深厚。拜克西恩教会尊崇美与灵感，而美第奇家族在他们眼中，是将神赐的灵感化为世间永恒之美的使者。
齐格走进银行与兑换行会的建筑。
那是一座方正而庄严的宫殿，外墙由整齐切割的石块垒成，立面上雕刻看百合与金币的纹章，巨大的拱形门洞通向内部的交易大厅。高高的穹顶将脚步声放大，四周墙壁嵌着大理石壁凳，陈列着历代行会会长与大商人的半身像。
美第奇家族正是银行与兑换行会最显赫的成员之一一一他们的美第奇银行，凭借审慎的帐簿管理、精确的汇票制度，以及与财富教会的深度合作，在短短数十年间就成为帝国最有影响力的金融机构之一。
当齐格将那封印有伊甸学院徽章的介绍信递给前台时，负责接待的工作人员原本职业化的微笑瞬间收敛，取而代之的是躬敬而谨慎的神情。
“阁下，请随我来。”
他不敢怠慢，立刻为齐格开启了特快信道。两侧的镀金隔栏缓缓打开，露出一条铺着厚实地毯的长廊，长廊尽头是镶崁着彩色玻璃的门。
工作人员亲自领着齐格穿过长廊，推开门时，一间贵宾室映入眼帘一一墙壁覆着浅金色壁布，角落摆放着小巧的檀木茶几，水晶杯里倒着琥珀色的果酒，窗外可俯瞰整条阿尔诺河的流光。
“请在此稍候，我们的代表会很快到来。”
工作人员恭声道，微微躬身退下，只留齐格一人静坐在铺着天鹅绒的椅子上，感受着这座城市商业与艺术交织而成的呼吸。
齐格并没有等待太久。
咔一贵宾室的门在一声轻响中被推开，一阵混合着柑橘与淡檀香的香气随之流入。
走进来的是一位身形修长的中年男子，黑色的披肩斗篷用一枚镶着红宝石的家族徽章别在肩口，里层是剪裁精致的深蓝色马甲与白衬衫，袖口翻出细密的蕾丝边。他的五官如同雕刻般立体，鬓角微微泛白，却不显老态，反而添了几分沉稳与权威。
“下午好，伊甸的朋友。”他微笑着关上门，动作流畅得如同舞步。
齐格从椅子上起身，眼前这个人正是洛伦佐·美第奇一一美第奇家族现任财政与远洋事务负责人。
在帝国的商会圈里，洛伦佐的名字几乎与“精准判断”画上等号。
而他近来正忙于物色前往蔚蓝之环的探勘小队。
利沃诺外缘海域的琥珀场出现了第三琥珀层，吸引了无数探险家与商会雇员蜂拥而来最近，来自中部地区、阿尔比恩群岛，甚至远至楚尔特半岛的开拓者都陆续出现在佛罗伦萨，而他每天都在权衡名单，试图从中挑出最契合任务要求的人选。
他需要的是精锐中的精锐。
当秘书告诉他一一有伊甸学院的学生来访时，洛伦佐几乎是下意识地放下了手中的帐簿。
要知道，美第奇家族不少成员少年时便在冠院学习一一他们在学院里获得的不仅是学识与技艺，更创建起横跨学术界与商业界的深厚人脉。毕业后，这些人中有人成为了家族的金融中枢，有人成为了艺术收藏与航运贸易的掌舵者。
换句话说，伊甸既是他们的摇篮，也是家族影响力延伸的土壤。
所以，当秘书告知有伊甸学生来访时，洛伦佐第一反应就是一一这条人脉链正在被激活。
然而，当他真正踏进贵宾室，视线落在那张年轻的面孔上时，神情不由自主地微滞了半秒。
太年轻了，看上去也就十三、四岁出头，大概率还是一年级生这种年纪的开拓者，哪怕出自伊甸，通常也只是积累经验的阶段，很少被直接推向商会层面的开拓项目。
洛伦佐心底那丝轻微的失望象水纹般泛起，却在瞬间被他以多年的礼仪函养抚平。
他很快恢复了完美的社交笑容，抬手行了个标准的家族问候礼，声音温和而有力：
齐格立刻起身，握住对方的手：
很快，双方都落坐。
贵宾室内的茶香在空气中缓缓弥散，镶金的落地钟轻轻走着，时针在寂静里向前推移。
洛伦佐端坐在雕花木椅上，指尖轻叩着茶杯，眼神不动声色地打量着齐格，语气依旧温和，却带了几分探究：
“方便问一句，齐格阁下，是谁向我们行会举荐的你？”
齐格并没有迟疑，直接答道：
听到“本杰明”这个名字，洛伦佐的眼神明显收紧了一瞬，手中茶杯在半空停了片刻才落回杯托。
他缓缓点头，神情中那份礼节性的热情被悄悄替换成了更认真的关注一一本杰明·克洛诺，可不是随便谁都能获得他的推荐。
洛伦佐也不想太过弯弯绕绕，所以他干脆直截了当地问：
“你的奇术阶段，方便告知吗？
“黑铁i。”齐格如实回道。
洛伦佐却愣了半秒，随即发出一声低低的惊叹，目光不由自主地重新在少年身上打量了一遍。
十三、四岁的年纪，达到黑铁1？这种速度，放眼整个泰拉，都能被称作“人中龙凤”。一瞬间，他心底那丝因年纪而起的怀疑感，被这个答案击碎大半。
洛伦佐抿了口茶，似乎在权衡，最终还是将话挑明：
“我打算组建的探勘队伍，是精锐中的精锐。到目前为止，已经有不少名声在外的人选递交了申请，而我也只是从中选取六个人而已。”
他顿了顿，自光与齐格对视，坦然说道，
“接下来的话我希望你不要觉得冒犯，如果你要添加小队，你就需要取得这六个人的认可才行。”
“毕竟，蔚蓝之环不是一场普通的开拓，我需要队伍里面的每一个人都足够强大、可靠。”
齐格听得很明白，也没有半分不悦，反而唇角微微上扬。
“没关系。我看起来确实太年轻了，而年轻往往意味着要面对很多怀疑，这很正常，
所以我也愿意我用实力来证明自己。”
洛伦佐的嘴角浮出一抹带着几分赞许的笑意，象是终于从少年那句干脆的回答里看到了他想要的东西。
“很好。”他说着起身，披肩的深蓝披风在转身间微微拂动，“跟我来吧。”
两人离开贵宾室后，沿着铺着红毯的廊道向下行去，穿过一扇带有美第奇家族徽章的铁门，石阶一直延伸到地下。
空气逐渐变得凉爽，墙壁镶崁着魔导灯，柔和的光线把下方的空间照得一片明亮。
地下演武厅的穹顶是拱形石结构，中央是一片由白色砂砾铺成的比武场地，四周有高起的观战台与储物区，墙壁上挂着几面神罗帝国与行会的旗帜。
洛伦佐带着齐格走到地下演武厅中央的观战台前，接着对着少年说道：
“蔚蓝之环的情况，我们已经有了初步的探明。”
“虽然那里黑铁阶段的奇术师都能进入，但黑铁v以上的奇术师会受到极大的压制，
奇术的释放效率被压制的极为的厉害，其最终的施法效果甚至都不如黑铁川。
所以进入蔚蓝之环的黑铁阶段奇术师的等级不是越高越好，他的最佳队伍配置，就是黑铁i到黑铁v之间的人选。”
他顿了顿，转头看了齐格一眼，直接说道：
“所以，你其实只是刚好在及格线范围内。”
齐格平静地点头，随后，他将目光投向演武厅的场地。
砂砾之上，几名竞争者正各自占据一角，或擦拭武器，或活动关节，或闭目养神。
六个身影各自占据着场地的不同位置，他们不言不语，却用自己的方式在为即将到来的比试做准备。
最近的那位，是个半精灵弓手，银色长发束成低马尾垂在肩后，几缕细发垂落在耳边，衬得耳尖在光影间微微泛着暖光。她正低头调整腰侧的短弓，指尖划过弦线时，那根弓弦在灯光下泛起一缕冷亮的光。
另一侧的高大男子身披厚重的皮革与藤蔓编织的披肩，裸露的手臂布满深绿色的纹身，纹路豌如活物般沿着肌肉走向延伸至掌背。他正一下一下地擦拭着双斧的刃口，动作沉稳，象是在耐心地为一头沉睡的猛兽磨牙。
靠近场地中央的是一名骑士，金褐色的短发在灯光下像细碎的麦穗般反光。半身板甲被打磨得毫无遐疵，胸甲正中刻着蓝银色的家族纹章，长剑和盾牌都摆放在伸手可及的位置。
在场地东侧，一名重装步兵打扮的男人站得笔直，象一堵移动的铁墙。厚重的链甲紧贴着身形，胸前挂着带钉的塔盾，战锤斜斜倚在地面。
另一名身着黑色学士袍的奇术师站在阴影里，宽大的袖口遮住了他的手，只能偶尔看见一抹从指缝间渗出的琥珀色光芒。
最后一位，身形修长，披肩和战靴的边缘装饰着随步伐微微晃动的草原流苏。他正用手指轻轻转动着长枪，枪身带着暗金色的纹路，在转动间划出流畅的弧线。
洛伦佐见齐格的目光依次掠过场中六人，便微微一笑，象个欣赏猎手挑选猎物的行家般，抬手一一指向场中的人。
他换了个角度，示意齐格看向那位披着藤蔓披肩的壮汉。
目光移向场地中央，那位穿着半身板甲的骑士。
洛伦佐走到西侧，示意那名如铁塔般的链甲步兵。
他接着往旁边一指，是个全身笼在黑色学士袍中的高瘦男子。
最后，他的目光停在那位枪术家身上。
洛伦佐收回目光，神情平静而笃定：
“这六人，都是我为蔚蓝之环筛选的精锐候选者。想进入那片海域，你就必须证明自已能与他们比肩亦或者压过他们一头。”