夜色沉沉，篝火跳动着橘红的火光，三位德鲁伊靠近火堆的那一边，其中被齐格气到的瑟琳和索费则是摆着一张臭脸。
齐格和艾蕾诺雅还好好心的把食物递交给他们。
他们显然耻于接受人类的施舍一一可身体却很诚实，哪怕不情愿，也默默将那一碗用营火热烤的粗粮炖菜吃得干干净净。
瑟琳与索费两人低着头，沉默地咀嚼着，神色复杂，既是愤满、羞辱，又有短暂的迷茫。
齐格静静地坐在火堆对面，看着这三位森林精灵，脑海中回响起美因茨大主教在《教会与征服论》中的那句言。
“温言在口，大棒在手，才能走得常远。”
他本就不是一个热衷暴力的人，可现实并不充许他只是讲道理。
暴力先行，是为了让谈判有资格开启。
“我现在只想简单问一个问题。”
他的声音不疾不徐，如春夜山泉，带着不容忽视的清明气场。
“你们为何对人类，或者说对罗伯特爵士，抱有这么深的敌意？按照我所知，德鲁伊并不会无缘无故袭击人类定居区。”
此言一出，空气仿佛沉了一拍。
对面沉默数秒，最终，是那位表情冷峻的女性德鲁伊瑟琳抬起头来。
她一头苍绿如藤萝的长发随风轻晃，金绿色的眸子透着嘲讽与森然：
“呵——难不成那位贵族爵士，没向你们说明他的丰功伟绩？”
艾蕾诺雅坐在齐格身旁，语调温和而冷静，带着她一贯的贵族克制：
“他确实提到过你们结社在灰杉林丘释放了某些自然术式，他修建的灌溉渠也屡次遭到破坏，引水设备被拔除，田地耕作无法推进。”
“甚至，他派出的巡查人手也在林缘地带遭遇袭击，有人受了伤。”
她看向瑟琳，语气未变，但眼神却多了几分锐利：
“这些，是你们做的吗？”
瑟琳蛋笑一声，眸中带看讽刺的光。
“如果他不打算用帝国的钢铁车轮轧平整片林丘，我们自然不会故意防碍他的文明进程。
“你们人类总是这样，一边自翊秩序的传火者，一边烧毁森林、掘走山脉、搅乱四季。
你们所谓的文明扩张，不就是在为工业开道？为那些会冒烟的高炉，为让土地流泪的机器，制造信道嘛。”
“别装作你们是在播种文明，至少别在我们面前这么说。”
旁边沉默的索费也抬起头，声音低沉沙哑：
“你们口中的水渠系统，抽干了林泽三处水源，引发整个北部林地的苔藓枯死。我们进入爵士封地进行破坏，只是为了取回属于林神的回响，为地灵疗伤。”
齐格和艾蕾诺雅对视了一眼，眼神中有短暂的凝滞与迟疑。
“-这事，罗伯特爵士可一句没提。”齐格眉头微皱，语气轻得仿佛自语，却透出深意。
而艾蕾诺雅的眼神则微微锐利了一分，薄唇轻启，低声道：
“而且帝国境内若要修建跨越林地的水渠工程，按理必须由芙蕾缇雅教会下辖的自然法庭出面裁定才是。”
“这是法典明文规定，任何封地内只要涉土地、异族自留区、圣林等地形建设，一律需取得裁定文书。”
在神罗帝国的领地扩张与基础建设进程中，凡涉及自然权属性的局域，均须受到芙蕾缇雅教会旗下自然法庭的生态仲裁影响，
自然法庭是帝国境内极具威望的中立机构，由德鲁伊长老、巡林官、森林契使、精灵使节、神职和平使等多个自然系职阶共同组成。
其主要职能之一，便是执行生态裁定机制。
生态裁定主要涉及以下三个方面：
一、对帝国政府、贵族封地、城镇工坊等建设与开垦活动是否侵犯土地与自然神权领域进行调查与判定；
二、对自然结社、林地居民的反制行为是否构成过度复仇或非正当干涉，做出道德与实用性双重审查；
三、根据调查结果，颁布以下三种等级裁定文档：
尽管在法理上，自然法庭拥有独立裁决权，且其审判结果具备帝国律法约束力；但在近年来的政治环境中，其中立性也愈发受到质疑一一尤其是在某些涉及高阶贵族与军事扩张的案件中，裁定倾向逐渐偏向帝国意志。
齐格的眉头始终没有松开。
篝火映照着他的侧脸，眼神却沉静如夜幕深处的水面。
他沉默了一瞬，终究还是开了口，语调中带着一丝冷静而不解的探问：
“水渠系统抽干了林泽三处水源，引发整个北部林地枯菱异常这种级别的生态变异，巡林官不可能没有介入。”
“无论是帝国派遣的土地勘探员，还是你们德鲁伊派出的林地守望者，都该早就出面干涉了才对。”
艾蕾诺雅闻言也轻轻点头，语气低沉了一些：
她看向瑟琳，眼中带着某种不确定的疑问：
“也就是说，你们结社曾经同意过让帝国在这片局域推进生态可控规划，你们怎么会现在突然出手干涉？更别说直接袭击了罗伯特爵士的人。”
艾蕾诺雅轻声补充：“正常来说，一旦出现生态异常，自然法庭应该激活联合仲裁，
派出中立仲裁员进行裁定—”
瑟琳听到这，原本冷峻的面容上，浮现出一抹愤然和复杂。
“你说的没错。”
“合作通行令的确签过，就是在四年前，当时我们的领袖与帝国西部区的芙蕾缇雅仲裁代表一同敲定的协约。”
她顿了顿，眼中那抹寒意越发逼人：
“但三个月前，巡林官艾罗恩失踪；他是代表我们大地结社的第一监察人，也是签约时的在场见证人。”
瑟琳说这句话时，那一瞬间，眼中似乎划过一点真实的哀伤，但那情绪很快被更加沉重的寒意所取代。
“我们派人查找，他象是凭空蒸发了。”
“你知道这意味着什么吗？”
她盯着齐格与艾蕾诺雅，双眼象极了冬日里的山猫。
“我们试图联系自然法庭，却迟迟没有找到土地勘探员。仲裁函文交由芙蕾缇雅教会信使转送，可他们也没有给出确切回函。那座教会说白了，在这一带根本无所作为。”
她咬牙，话语越发凌厉。
“本来，我们还能继续忍耐。”
“但两周前，林中出现了祸害一一不知名的异种在林泽中游荡，它们不是自然的产物，是混乱之源，腐蚀生灵、撕裂林兽。我们守护的地灵也开始躁动，我们知道，那是地脉在哀鸣。”
齐格与艾蕾诺雅的神情逐渐凝重下来。
而瑟琳的声音也在这一刻压低，象是一场缓慢燃烧的火。
“我们曾试图再一次联系你们的信使、士官、法庭—可没有回应。”
“我们什么都等不到了。”
“所以我们做了选择。”
她的目光灼灼，象是要通过齐格胸膛，看穿他背后的帝国意志。
“我们驱逐开垦者、烧毁哨站、攻击水渠工程，就是为了守住我们最后的土地一一守住我们在共生协议中被吞噬掉的那一线希望。”
“而你们帝国的每一次扩张，都会再一次印证一件事一一你们并不想共生，只是想用协议包住掠夺的尖牙。”
齐格并没有受到瑟琳的冷嘲热讽的影响，相反，他从瑟琳的话语中的细节推断一些有用的东西。
“我大致明白了双方的矛盾和问题所在。”
他看向三位精灵，语气不急不缓。
“你们的愤怒不是空穴来风，我能感受到你们确实经历了巨大的损失，不过，这一切的冲突源头，很可能不只是贪婪或侵略那么简单，而是—自然法庭的协调系统出现了失灵。”
“从我们这边的角度来看，罗伯特爵土并没有提到你们所说的告急函文，他也可能确实不知道水渠抽干了你们的林泽。”
“也就是说，自然法庭的协调职能出现失灵了，失灵的原因可能是源于某个未明意外或误会，使得爵士与结社双方都有各自的盲点与误判。”
他缓缓站起，环视三位德鲁伊的目光：
“所以我们希望能够前往你们的大地结社林地，与林地现任的代表或掌管者进行一次面对面的会谈。”
“我相信这其中有定存在着某种误会，现在只要我们积极沟通，让误会解除，那么一切都能够重回正轨。”
瑟琳的眉头几乎在瞬间紧锁，精致而冷峻的面容上仿佛结了一层霜。
她眼中那曾因重伤而显得疲惫的神色早已褪去，取而代之的是一种沉沉压抑，却愈发坚硬的愤怒。
“不可能。”她冷声说道，语气坚定得不容置疑。
“你是神罗帝国的人，不管你说出多么动听的言辞，哪怕你表现得再温和，终究改变不了人类掠夺的本性。”
“让你们走进我们的林地，就等于让你们践踏我们的根系一一我们是不会再信任你们了。”
她的声音冷冽得象霜锋，而在她一旁，瑟瑟拉却忽然轻轻拉了拉她的袖子，轻声说道：
这位位青玉德的声音微低。
“我知道你在想什么，我也知道，我们不能轻易相信任何人类。”
“但任由事情这样子发展下去，林地迟早要与神罗帝国刀剑相向，届时整个林地都将陷入到战争与动乱之中。”
她低垂着眼，声音仿佛带着风中树叶摇曳的颤音：
“巡林官艾罗恩失踪之后，伊卡嘉长老接管结社，她对待外界的路线非常激进，每日都在宣讲暴力驱逐人类的论调，已经有年轻的德鲁伊打算攻击北部山口的帝国驿站，切断这里与外界的联系了。”
青玉德抬头看向同伴，碧绿的眼瞳中是明明白白的担忧与无力。
“现在有人愿意来谈判，这是一个重新衡量局势的机会。”
瑟琳听完瑟瑟拉的劝说，眼神微冷，眉头得更紧。
她抬起头来，刚欲开口，仿佛要呵斥这位同伴的软弱与动摇，可就在这时，一道沉稳的嗓音从火光对面响起。
“我觉得你的同伴说得对。”
齐格站了出来，与此同时，他胸口那枚银白色的项炼，轻轻地泛起一层若有若无的光泽。
“圆环之声”的能力，已然发动。
“判定成功。”
一道几乎无形的涟漪，从齐格的声带散发而出，仿佛风穿过树冠，带着令人心神一震的沉稳与温柔。
他说话了。
“我不是来为帝国辩护的。”
齐格语调清淅，语速不快，却有种不容忽视的力量：
“我知道你对我们有敌意，这可以理解。”
“可我想说的是，如果帝国的每一个人都如你所见的那般冷酷无情，那我和她，”他轻轻点了点一旁的艾蕾诺雅，“就不会坐在这篝火边，还愿意与你们交谈一个晚上。”
“我们只是想弄清楚事情的真相，我们也想知道，到底是谁，让协议失效；是谁，让你们的人失踪；是谁，让生态的平衡崩坏。”
“你说不信任我们，我理解。”
“可继续沉默，不代表抵抗；拒绝交谈，也不等于守护土地。”
他顿了顿，目光望向瑟琳的双眼，低声补上一句：
“如果你真心想保护结社，那就别让你的沉默毁了它。”
火光轻曳，齐格静静地立在夜风之中。
瑟琳惬住了。
她一瞬间想要反驳，可不知为何，喉咙象是被什么堵住了。
那一刻，她脑海中浮现的是这两人轻描淡写间击败三位德鲁伊的战斗画面，而如果帝国派出的部队都拥有这样的力量，甚至更强的话，那么一旦战火真正点燃，林地的下场就只有
瑟琳眼神挣扎了一瞬，她缓缓吐出一口气，她被齐格说服了。
“好——我明天会带你们去林地。”