冰冷的夜风灌进敞开的墓道入口，吹散了弥漫的浓重尸臭与焦糊味，也吹得张老狗三人猛地一个激灵，仿佛从一场光怪陆离的噩梦中惊醒。
他们跟在姜明渊身后，深一脚浅一脚地踩着湿滑的泥土，跟跄地爬出了那吞噬了无数盗墓者的恐怖墓穴。
阿黄更是夹着尾巴，呜咽着紧贴张老狗的腿肚子，一步不敢远离。
当双脚重新踏上地面，感受到荒草拂过脚踝的真实触感，仰望到头顶那轮被薄云遮掩、却依旧洒下清辉的月亮时，吴铁佛才重重地喘出一口浊气。
直到这时，他才发觉自己后背上那层黑色衣裳，早已被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上。
洪官下意识地活动了一下手指，指尖却不受控制地微微颤斗着。
他眼神里还残留着无法散去的惊悸，脑海中反复闪现着那洞穿眉心的惊天一剑，以及那能将青铜都瞬间熔化的焚灭白光。
那根本不是人力所能及的手段。
张老狗更是连站直的力气都没了，直接“噗通”一屁股瘫坐在那棵老槐树盘结凸起的树根旁。
他也顾不得地上脏污，紧紧抱住怀里还在不住发抖的阿黄，老泪顺着脸上深刻的皱纹滑落，嘴里翻来复去地念叨着，声音带着哭腔：“出来了真出来了啊老伙计，咱们咱们这是捡回来一条命啊”
姜明渊静默地立在槐树下，清冷的月光勾勒出他挺拔却带着几分孤峭的身影。
过了好一会儿，张老狗才用袖子胡乱抹了把脸，挣扎着从地上爬起来，走到姜明渊面前，恭躬敬敬地、几乎是九十度地深深鞠了一躬，声音因激动和后怕而异常嘶哑：“老板大恩不言谢不，不对是小的们，谢过老板的救命之恩！”
吴铁佛和洪官见状，也猛地回过神来，连忙跟着上前，躬身行礼，姿态放得极低。
见识过那非人的手段，他们再不敢把眼前这位年轻人当成普通的“老板”。
“交易罢了。”姜明渊的声音平淡无波，听不出丝毫波澜。
他手腕轻轻一翻，三个看起来薄薄的信封便出现在掌心，与之前装现金的厚信封截然不同。
“每人一张不记名卡，密码写在背面。张老狗，八十万。吴铁佛、洪官，各九十万。一分不少。”
张老狗伸出那双布满老茧、此刻却微微颤斗的手，小心翼翼地接过信封，几乎是迫不及待地借着月光，眯着眼看清了上面打印的卡号和后面那六位手写数字。
一直悬着的心终于彻底落下，脸上露出混杂着后怕与狂喜的复杂神情。
吴铁佛和洪官也小心翼翼地收好卡，心中那点劫后馀生的庆幸瞬间被巨大的满足感填满。
这一趟虽然凶险至极，但报酬远超预期。
“钱货两清。”姜明渊的目光平静地扫过三人，却带着一种无形的压力，让他们不自觉地绷紧了神经，“今晚之事，烂在肚子里。明白吗？”
他的语气并不冷漠，甚至算得上温和，但张老狗三人却齐齐感觉一股寒气从脚底板直窜上天灵盖，脊背发凉。
吴铁佛连忙双手合十，脸上是前所未有的肃然：“老板放心！今晚我们兄弟仨就是半夜睡不着，出来溜个狗，什么都没干，哪儿也没去！谁敢出去乱嚼舌根，我佛慈悲，也定不容他！”
洪官也用力点头，声音斩钉截铁：“对！我们什么都不知道，什么都没看见！”
张老狗更是赌咒发誓，恨不得把心掏出来表忠心：“老板，您就是我们的再生父母！今晚的事儿，保证带进棺材也绝不吐露半个字！阿黄它它要是敢乱叫一声，我我回去就打断它的狗腿！”
“很好。”姜明渊微微颔首，不再多言。
只见他身影几个起落间，便融入了稀疏林木投下的斑驳阴影之中，消失得无影无踪，快得如同鬼魅，仿佛从未出现过。
老槐树下，只剩下劫后馀生、心思复杂的三人一狗，以及夜风吹过荒草丛，发出的那一片沙沙作响之声，更添了几分空旷与寂聊。
张老狗脱力般地重新瘫坐下去，一只手无意识地摩挲着怀里那张轻飘飘却又沉甸甸的银行卡，另一只手抚摸着阿黄粗糙的皮毛，目光怔怔地望向那黑黢黢的洞口方向，喃喃自语：“高人这才是真正深藏不露的高人啊老吴，老洪，你们说咱们这行，是不是该收手了？”
吴铁佛手指用力捻动着那串油亮的佛珠，望着姜明渊消失的方向，眼神复杂变幻，最终化作一声长长的叹息：“阿弥陀佛，想不到这等人物都已现世，这世道怕是真的要大变了。咱们这捞偏门的行当，风险日增，确实是该寻个由头，彻底收手了。”
洪官沉默地点了点头，没有开口，手下意识地摸了摸自己的后颈，那里似乎还隐隐残留着之前在墓室中，被那恐怖煞气压得几乎喘不过气时的冰冷僵直感。
黎源城郊外，天色已是晨光熹微。
姜明渊并未返回城中，而是直接来到了城郊一处僻静无人的公路旁。他那辆看似普通、毫不显眼的黑色越野车，正静静停靠在路边。
拉开车门坐进驾驶位，他并没有立刻发动引擎。指尖在储物戒上轻轻一抹，那柄自将军墓棺中取出的、布满铜绿、造型奇古的青铜短剑，便出现在他手中。
剑身传来一种历经岁月的冰凉厚重触感，剑格处那几道玄奥莫测、非天然形成的细微纹路，在车内昏暗的光线下，显得愈发神秘难言。
“玄希秘境的钥匙，终于到手了。”姜明渊低声自语，眼中闪过一丝不易察觉的灼热光芒。
天辉灵液，此物对于他稳固目前筑基期的道基、推动炼形修为更进一步，都是不可多得的修炼资粮。
为此，冒再大的风险也值得。
他小心地将短剑重新收起，妥善放好。
目光转而投向车窗外，东方天际已然泛起鱼肚白，薄薄的晨雾如同轻纱，笼罩着远处连绵山峦模糊的轮廓。
“天海那边，肃毅侯被停职审查，邬知安走马上任姬凰曦的棋局，看来已经悄然开始了。”
姜明渊心思电转，结合着昨晚赶路途中零散接收到的些许情报，对遥远天海城的局势演变，有了更清淅的判断。“不过，这些权谋纷争，暂时都与我无关。”
他现在最需要的，是时间，是足以支撑他在未来大变中立足的雄厚资源，是抓住每一个在灵气完全复苏、天地剧变之前，尽可能提升自身实力的宝贵机会。
“玄希秘境的具体位置”姜明渊闭上双眼，开始在脑海中回忆《登仙》游戏里关于这处早期重要秘境开启地点的所有线索碎片。
山川地貌的特征，诸多信息在他脑海中飞速组合、推演。
结合玄灵界的地图，一个相对清淅的空间坐标，逐渐在他意识中凝聚、成型——白苍谷。
而白苍谷则位于帝国西南边陲，那片人迹罕至、被称为“云断山脉”的原始莽荒之地。
“云断山脉此去路途遥远，不下数千里。”姜明渊在心中估算了一下大致路程。
如今灵气复苏的征兆已开始显现，一些偏远的、人烟稀少的地域，恐怕已有异变滋生，或是某些异常现象开始露头。
帝国的官方力量，想必也已经开始加强对这类局域的监控和渗透。
“必须尽快出发，迟则生变。”
不再有丝毫尤豫，姜明渊拧动钥匙，发动了汽车。
引擎发出一阵低沉而平稳的轰鸣，打破了黎明时分的寂静。
黑色轿车灵活地调转方向，平稳地驶离路边，轮胎碾过略带湿气的柏油路面，导入逐渐开始繁忙起来的城郊公路，朝着西南方向，坚定地疾驰而去。
车窗外的景物开始飞速倒退，黎源城那熟悉的轮廓在越来越亮的晨光中，渐渐变得模糊，最终消失在后视镜里。
车影迅速缩小，化作一个黑点，消失在笔直公路的尽头，只留下一路被车轮微微带起的尘土，很快便被清晨旷野的风，吹拂得无影无踪。