更令人心悸的是，在村口最近的一处燃烧的住所外，围着一圈简陋的木栏，
里面圈养着十几只长相奇特的生物——
它们体型似羊，但全身覆盖着坚硬的黑色骨刺，此刻正因恐惧和高温而疯狂冲撞围栏，发出凄厉的哀鸣。
“尖刺兽？！”
雷老五失声惊呼，
“这东西不是早在几十年前就因为环境恶化灭绝了吗？！怎么会在这里出现？！”
而与此同时，从那着火的屋子里，传来了一个孩子微弱又断断续续的哭声！
情况危急，不容多想！
萧洋立刻下令，声音果断，
“徒弟！你去想办法救那些尖刺兽！它们可能是最后的族群了！阿曼，你去屋里看看，把孩子救出来！”
“是！”两人同时应声，身形闪动。
阿曼速度更快，如离弦之箭冲入燃烧的房屋，片刻后，她抱着一个被烟熏得满脸黑灰、仍在哭泣的小女孩冲了出来。
而另一边的雷老五，却僵在了围栏外，一动不动。
“雷老五！发什么呆！快救它们！”
萧洋焦急地喊道，眼看燃烧的棚顶梁柱就要砸落。
雷老五艰难地回过头，脸上满是焦急和无奈，
“师父！我想救！可我动不了啊！好像有堵看不见的墙！”
萧洋心中一凛，立刻尝试靠近，果然，在距离围栏几步远的地方，一股无形但坚韧无比的力量挡住了他，任凭他如何用力都无法突破。
就在这时，那燃烧的棚屋再也支撑不住，“轰隆”一声彻底坍塌，将那些被困的尖刺兽尽数掩埋在了火光与废墟之下……凄厉的哀鸣戛然而止。
紧接着，眼前的一切，村庄、大火、哭声、哀鸣……如同被擦去的画面，瞬间模糊消散。
周围的戈壁景象也如潮水般退去。
四人只觉得眼前一花，再次定睛看时，发现自己正站在一个古朴的石质平台上。
平台中央，盘旋着一条通向上方黑暗中的看不到尽头的楼梯。
刚才那惊心动魄的一切，仿佛只是一场逼真的幻影。
“这……刚才那是……”
雷老五还有些没回过神，看着自己的双手，
“是塔里的考验？”
“所以，这座塔是希望我们做出选择？救人，还是救那些濒危的生物？”
阿曼抱着双臂，眉头紧蹙，
“但这算什么考验？”
大家议论纷纷，都对这突如其来的关卡感到困惑。
唯独萧洋，眉头紧锁，盯着那通往上一层的楼梯，陷入了沉思。
他总觉得，刚才那一幕没那么简单。
那种被无形力量阻隔的感觉，那种必须在极短时间内做出取舍的逼迫感……这塔，究竟想告诉他们什么？
而就在他们踏上楼梯，准备迎接下一层未知的考验时，在塔外一片古老茂密的上古树林燃起了滔天大火！
火势蔓延极快，吞噬着参天古木。
然而，就在这片火海之中，一座位于较高山坡上的小村庄，却因为独特的地势和一道若隐若现的屏障，竟安然无恙。
这景象映入了珊迪的眼帘。
她的脸色变得凝重，目光看向王者之塔，低声自语，
“真正的考验…开始了。”
就在萧洋四人带着满腹疑惑，踏上那盘旋而上的古朴石梯时，塔外的珊迪猛地感受到脚下传来一阵震动！
她瞬间绷紧神经，目光射向王者之塔的基座。
只见原本稳固如山的塔身表面，那些玄奥的符文微微闪烁了一下，一丝极其淡薄的黑气，从塔基与地面接触的边缘悄然渗出！
“哼！还不死心！”
珊迪冷哼一声，双手迅速结印，翠绿色的魔力从她体内倾泻而出，化作无数道流光溢彩的锁链，层层缠绕在塔基之上，将那试图逸散的黑气死死压制。
那黑气似乎对王者之塔本身蕴含的气息极为忌惮，在珊迪的强力镇压下，发出一声嘶鸣，不甘地缩了回去，震动也随之平息。
与此同时，塔内。
踏上楼梯的四人只觉得周身被一股柔和的流光包裹，视线再次模糊。
有了第一层的经验，无名反应极快，心念微动，夜叉的虚影浮现，用它那半实体的手臂稳稳扶住了可能因空间转换而失衡的众人。
流光散去，脚踏实地感传来。
他们发现自己已然身处一个全新的环境。
这是一座略显破败但依然庄严肃穆的乡村教堂。
彩绘玻璃大多蒙尘，长条木凳歪歪扭扭，空气中弥漫着霉味和……一种浓得化不开的恐惧。
而这份恐惧的来源，正是教堂内密密麻麻挤满的人群。
男女老少，几乎整个村子的人都聚集在这里，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，
每一双眼睛都直勾勾地盯着突然出现的萧洋四人，那眼神中掺杂着绝望和哀求。
萧洋踮起脚尖，透过教堂狭窄的窗户向外望去，心下更是骇然——
教堂外面，也被黑压压的村民围得水泄不通！
“这……第二层的考验？”
雷老五咽了口唾沫，被这成百上千道目光盯得浑身不自在，
“这次是要考验我们怎么安抚难民？”
就在这时，一个身穿陈旧牧师袍、须发皆白的老者，在一个年轻助手的搀扶下，急切地拨开人群，颤巍巍地走到他们面前。
他脸上刻满了岁月的沟壑，此刻更因焦急而显得扭曲。
“各位……各位英雄！你们……你们还救不救我们了？！”
老牧师的声音带着哭腔，紧紧抓住了离他最近的萧洋的手臂，那力道大得惊人。
四人快速交换了一下眼神。
第二层的考验，竟然来得如此之快！
萧洋压下心中的疑虑，连忙反握住老牧师枯瘦的手，语气尽量温和，
“救！老人家您别着急，我们就是来帮助大家的！到底发生了什么事？您慢慢说！”
那老牧师一听萧洋肯定的答复，卸下了千斤重担，长长地舒了一口气，浑浊的老眼里甚至涌出了泪花。
“好……好！你们都是好人！都是拯救我们的英雄啊！”
他一边喃喃着，一边颤抖着从宽大的牧师袍后面，摸索着拿出了一样东西——
那是一把样式古朴的匕首！
“那么，”
老牧师将匕首捧到四人面前，眼神变得异常认真，甚至带着虔诚，
“英雄们，你们决定……谁死了吗？”
“啊？！”
“谁死？！”
萧洋四人同时惊呼出声，简直不敢相信自己的耳朵！
老牧师看着他们惊愕的表情，脸上露出困惑，仿佛他们问了一个非常愚蠢的问题，
“英雄们是睡了太久，有些糊涂了吗？村子的守护结界，需要牺牲你们其中的一位英雄，用生命和灵魂献祭，才能继续维持下去啊！”
他伸手指向教堂窗外。
直到这时，萧洋他们才注意到，在村庄外围，一层淡薄得几乎看不见的透明屏障，正如风中残烛般明灭不定。
而在屏障之外，浓郁的黑雾正在翻滚，隐约可见无数扭曲嘶嚎的阴影在其中穿梭！
“看！结界就快要破了！”
老牧师的声音充满了绝望的恐惧，
“那些怪物马上就要冲进来了！到时候我们全村上下几百口人，一个都活不了！没时间了！英雄们，快决定吧！为了大家，牺牲一位吧！”
他歇斯底里地喊着，将那把匕首，再次往四人面前递了递。
教堂内外的所有村民，此刻也齐刷刷地将目光聚焦在萧洋四人身上，那成千上百道目光中的压迫感，几乎令人窒息。