冰冷的秋雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来，敲打着山林间枯黄的叶片，发出沙沙的声响，如同无数细碎的脚步在黑暗中徘徊。夏天蜷缩在一处勉强能遮挡风雨的岩石凹陷里，浑身湿透，单薄的衣衫紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。他紧咬着牙关，身体不受控制地微微颤抖，每一次呼吸都带着胸腔深处火辣辣的疼痛和喉咙里腥甜的铁锈味。
伤势在连日奔波和恶劣天气的折磨下，不但没有好转，反而有恶化的趋势。肋下的伤口在阴冷潮湿中隐隐作痛，内腑的暗伤如同潜伏的毒蛇，不时窜出噬咬他的经脉。饥饿感如同蚀骨的火焰，灼烧着他的胃壁，让他眼前阵阵发黑。怀中的“净”钥持续散发着微弱的清凉气息，如同风中残烛，勉强护住他的心脉，但修复的速度远远赶不上消耗。
不能再这样下去了！必须尽快找到安全的栖身之所和食物，否则不等追兵到来，他就会先倒毙在这荒山野岭之中。
他挣扎着抬起头，阴阳瞳在雨幕中艰难地扫视四周。夜色浓稠如墨，山林在雨中显得更加阴森可怖。根据模糊的方位判断，他应该已经偏离了官道，深入了一片更加荒僻的山峦。前方不远处，一座黑黢黢的、依山而建的建筑轮廓，在雨帘中若隐若现。
是庙宇？还是山民废弃的屋舍？
夏天心中升起一丝微弱的希望。无论是哪种，至少能暂时躲避风雨。他拄着木杖，深一脚浅一脚地向着那建筑蹒跚而行。
走近了才看清，那是一座早已破败不堪的山神庙。庙门歪斜，墙皮大片剥落，露出里面黄泥夯筑的墙体，屋顶的瓦片残缺不全，在风雨中发出呜咽般的声响。庙前杂草丛生，一块字迹模糊的石碑半埋在泥土里，透着一股被岁月遗忘的荒凉死寂。
然而，让夏天瞳孔微缩的是，从那破庙虚掩的门缝中，竟然隐隐透出一丝极其微弱的、摇曳的火光！还有……一股极其淡薄的、若有若无的香火气息？
有人？！
他立刻停下脚步，将气息收敛到极致，如同壁虎般紧贴着湿滑的庙墙，阴阳瞳全力开启，小心翼翼地探查着庙内的情况。
庙内空间不大，借着那堆在神像前空地上燃烧的、微弱的篝火光芒，可以看清里面的情形。正中那尊泥塑的山神像早已坍塌大半，只剩下半截身子歪斜地坐着，脸上色彩斑驳，眼神空洞。篝火旁，背对着庙门，盘膝坐着一个身影！
那人穿着一身洗得发白的青色道袍，头发用一根木簪随意挽起，身形瘦削，正对着篝火，似乎在……煮着什么？一股淡淡的、混合着草药清苦和米粮香气的味道飘散出来。
是个道士？在这荒山野岭的破庙里？
夏天心中警惕大增。这荒郊野外，突然出现一个独行的道士，绝非寻常！是隐居于此的修行者？还是……别有用心之人？他甚至怀疑，这会不会是“鬼眼”或巡天司设下的又一个陷阱？
他屏住呼吸，不敢发出丝毫声响，仔细观察。那道士气息内敛，难以察觉深浅，但周身并无明显的阴邪煞气或巡天司那种堂皇正大的波动，反而有一种……与这破庙荒山融为一体的自然平和之感。但这更让夏天觉得诡异。
就在他犹豫是否要悄然退走之际，庙内的道士却忽然头也不回地开口了，声音平和舒缓，却清晰地穿透雨幕，传入夏天耳中：
“门外的小友，风雨凄冷，何不进来避一避？贫道煮了些粗茶淡饭，若不嫌弃，可共饮一杯暖身。”
夏天浑身一僵！被发现了！对方果然不是普通人！
是福不是祸，是祸躲不过。既然已被点破，再躲藏反而显得心虚。他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，整理了一下破烂的衣衫，推开那扇吱呀作响的破庙门，迈步走了进去。
庙内比外面看起来更加残破，蛛网遍布，灰尘厚积。篝火的光芒映照下，那道士缓缓转过身来。约莫四五十岁的年纪，面容清癯，肤色微黑，一双眼睛却异常明亮清澈，带着一种洞察世事的淡然，正平静地打量着夏天，目光在他狼狈的衣着和苍白的脸色上停留了一瞬，却并无惊讶或敌意。
“晚辈夏日，途经此地，打扰道长清修了。”夏天拱手行礼，声音沙哑，保持着十足的警惕，身体微微侧倾，随时准备应变。
“相逢即是有缘，何谈打扰。”道士微微一笑，伸手指了指篝火对面一块相对干净的蒲团，“小友请坐。看小友面色，似有伤在身，且饥寒交迫，若不介意，这锅野菜粥，可暖胃驱寒。”
夏天犹豫了一下，但腹中强烈的饥饿感和身体的虚弱最终战胜了警惕。他道了声谢，小心地在蒲团上坐下，目光却始终没有离开道士。篝火上架着一个小铁锅，里面翻滚着米粥和不知名的野菜，香气扑鼻。
道士不再多言，用木碗盛了一碗热粥递给夏天。粥很烫，米粒稀疏，野菜带着苦涩，但对此刻的夏天而言，无异于琼浆玉液。他小口啜饮着，暖流顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意，胃部的灼痛也稍稍缓解。
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一碗热粥下肚，夏天感觉恢复了一丝力气，精神也稍振。他放下碗，再次拱手：“多谢道长赐食。不知道长如何称呼？在此清修？”
道士拨弄了一下篝火，火光在他平静的脸上跳跃：“贫道玄诚子，云游四方，偶经此地，见此庙荒废，便暂歇脚力。”他抬眼看向夏天，目光深邃，“倒是小友，年纪轻轻，为何孤身一人，负伤在这荒山野岭中跋涉？观小友气息，似有隐疾缠身，且……身怀异宝，煞气隐现，恐非吉兆啊。”
玄诚子？！夏天心中剧震！这个名字……与守阳居那位留下碑文的末代守阵弟子玄诚子同名？！是巧合？还是……？
而且，对方一眼就看出了他身负伤势和怀有“异宝”（令牌）！这道士，绝不简单！
夏天心念电转，表面却不动声色，苦笑道：“道长法眼如炬。晚辈家中遭难，不得已逃亡至此，伤势是途中遇匪所致。至于异宝……不过是家传的一件旧物，聊作念想罢了。”他含糊其辞，不敢透露半分真实信息。
玄诚子闻言，深深看了夏天一眼，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处。他轻轻叹了口气，并未追问，只是淡淡道：“世间苦难，皆有其因。小友眉宇间戾气与灵光交织，命途多舛，却又有星火潜藏，未来……难测啊。”
他顿了顿，话锋微转，似是无意地问道：“小友此行，可是要往南去？”
夏天心中再凛，谨慎答道：“是，想去南边寻个安身立命之所。”
“南方……”玄诚子手指轻轻掐算了几下，眉头微蹙，“南方气运驳杂，近日似有星陨之兆，恐非太平之地。尤其那枫陵城一带，天机晦暗，暗流汹涌。小友若去，须得万分小心，切记……莫要轻易显露怀中之物，亦莫要轻信‘天机’之言。”
枫陵城！天机！他果然知道！
夏天后背瞬间被冷汗浸湿！这道士不仅看出了他的目的地，甚至点出了“天机”（暗指天机阁）！他到底是什么人？是友？是敌？还是在警告？
“道长……何出此言？”夏天强作镇定，试探着问道。
玄诚子却摇了摇头，不再多言，只是拿起一根树枝，拨弄着篝火，火光映照着他高深莫测的侧脸：“天机不可泄露。贫道只是见小友与我道门有缘，故多言几句。路在脚下，如何走，还需小友自行抉择。”
庙内陷入了沉默，只有篝火燃烧的噼啪声和庙外淅沥的雨声。夏天心中翻江倒海，这道士的出现和话语，如同投入湖面的巨石，让他本就迷茫的前路，更加迷雾重重。
是巧合的指点？还是别有深意的布局？
他握紧了怀中冰凉的令牌残片，感受着那微弱的共鸣，眼中充满了警惕与思索。
夜还很长，雨还在下。这座荒山破庙中的偶然相遇，似乎正将夏天的命运，引向一个更加未知的方向。