“灯塔”书店的宁静氛围，在陆沉渊和苏晚离开后，仿佛依旧残留着一丝他们的气息。年轻店长擦拭着咖啡杯，目光偶尔扫过窗外，履行着隐秘的警戒职责。她并未察觉，在对面大楼的某个房间里，一个长焦镜头正从百叶窗的缝隙中收回。
几天后，联合理事会总部——一座坐落于瑞士阿尔卑斯山腹地的现代化建筑内。陆沉渊正在主持一场关于全球能源网络安全的会议，苏晚则在一旁的休息室，通过加密终端与凯斯特博士远程探讨“方舟”系统能量流优化的数学模型。
一切看似井然有序，风暴后的重建工作稳步推进。
然而，一份来自“谛听”亚洲分部的情报摘要，被标记为“待核实”，悄然呈递到“琴鸟”的案头。情报显示，在南亚某国交界的混乱地带，一个原本隶属于“蚀影”外围、被认为已在清扫中瓦解的军火走私网络，近期似乎有重新活跃的迹象。其交易手法更加隐蔽，使用的加密通讯方式也升级了，带着一丝熟悉的、属于“蚀影”核心技术的味道。
“琴鸟”对此并未过分警觉。百足之虫死而不僵，一些残渣余孽试图死灰复燃并不奇怪。她将情报批转给对应的外勤部门，要求进一步侦查确认。
几乎在同一时间，“深潜者”设在开罗的数据分析中心，一名年轻的分析员在例行筛检全球异常资金流动时，注意到几个离岸账户之间一系列微小但频繁的资金划转。这些账户的最终受益人层层嵌套，指向了几个在“蚀影”覆灭后理应被冻结或监控的壳公司。资金流向，隐约与那个活跃起来的军火网络有所重叠。
分析员按照流程提交了报告，但由于金额不大，且路径复杂，这份报告并未引起高层重视，被归类为“低风险，持续观察”。
危机，往往孕育于被忽视的细节之中。
陆沉渊结束了会议，回到办公室。苏晚也结束了与凯斯特博士的讨论，脸上带着一丝思考的神色。
“博士提出一个设想，或许可以利用‘变量守护’协议，在‘方舟’系统内部构建一个动态的‘免疫’机制，主动识别并隔离类似‘蚀影’装置那种带有破坏性逻辑的能量模式。”苏晚对陆沉渊说道。
“听起来是个很好的方向。”陆沉渊走到她身边，轻轻按了按她的肩膀，“但别太劳累，你的精神负荷是关键。”
苏晚笑了笑，握住他的手：“我知道分寸。只是……不知道为什么，今天总觉得有些心神不宁。”
陆沉渊眼神微动：“是‘方舟’的感知？”
苏晚摇了摇头：“不，更像是……一种直觉。感觉有什么东西，在阴影里盯着我们。”
就在这时，陆沉渊的加密通讯器响了，是“琴鸟”。
“陆主席，有件事需要向您汇报。” “琴鸟”的声音一如既往的冷静，但细听之下，带着一丝不易察觉的凝重，“关于之前报告的，南亚那个疑似‘蚀影’残余的军火网络。我们派去核实的小队……失去了联系。”
陆沉渊眉头瞬间皱起：“具体位置？失联前最后传回什么信息？”
“位于‘金新月’边缘的一个废弃村落。最后传回的信息是‘已抵达目标区域，信号受到干扰’，随后便中断了所有联系，已经超过预案规定的安全时间。”
一支训练有素的“谛听”外勤小队，在拥有先进装备的情况下失联，这绝非寻常。
“立刻启动应急程序，派出第二支支援小队，携带重型装备和强信号中继设备。授权使用最高权限调动当地一切可用的卫星资源，对目标区域进行不间断扫描。”陆沉渊迅速下令。
命令被立刻执行。庞大的情报机器开始高效运转。
然而，更坏的消息接踵而至。
半小时后，技术部门截获到一段从那片区域泄露出的、极其短暂且经过扭曲的无线电信号。经过紧急还原和破译，内容只有断断续续的几个词：
“……不是残党……是……‘继承者’……”
“……陷阱……”
“……‘冥主’……万岁……”
“继承者”？“冥主”万岁？
这几个词如同冰锥，刺入陆沉渊和“琴鸟”的心中。
“冥主”不是已经逃往柯伊伯带，生死不明了吗？怎么还会有“继承者”？难道他在逃离前，还留下了完整的传承体系和复仇计划？
“通知‘深潜者’，共享情报。启动三级戒备。”陆沉渊的声音冷得像阿尔卑斯山的岩石，“看来，我们对‘蚀影’的清理，还远远不够彻底。”
苏晚站在他身边，感受着他身上散发出的凛冽气息，心中的那丝不安得到了印证。她轻声道：“他们似乎在故意吸引我们的注意力。”
陆沉渊点头：“没错。一个本该隐藏更深的‘继承者’，如此高调地现身，甚至故意留下名号……这像是一个挑衅，或者说，一个精心设计的……诱饵。”
就在陆沉渊调兵遣将，准备应对南亚的危机时。
他办公室的内线电话响起，来自总部安保中心。
“陆主席，我们刚刚拦截到一个试图潜入总部数据库的异常信号源……”
“追踪到的物理地址是……您和苏小姐在城市里的那间顶层公寓！”
“对方的目标……似乎是您公寓私人服务器里，存储的关于‘书店’的所有监控记录和访问日志！”