洞内涌出的气流带着一股浓重得化不开的腥臊与腐败的甜腻，混杂着土壤和某种难以言喻的，象是腐烂的气息。温度似乎也骤然降低了几度，阴冷潮湿的空气粘贴皮肤，激起细小的疙瘩。
“跟紧。”楚隐舟的声音在绝对的寂静中显得异常清淅，他深吸一口气，率先迈步跨过那些形同虚设的木栅栏，踏入了那片吞噬光线的黑暗。
黑暗瞬间包裹上来，视线在短短几步内就失去了大部分意义，只剩下从洞口岩壁缝隙间零星生长的荧光苔藓，勉强勾勒出近处凹凸不平的岩壁，还有脚下泥泞小道的模糊轮廓。
达米安一言不发，如同最适应黑暗的夜行动物，悄无声息地走到了队伍的最前方。
他那浸血的麻袋头套融入黑暗，只剩下一个比黑暗更浓重的扭曲剪影。唯有他手中那造型奇特的多链刺锤，在极其微小的摆动间，几个不足拳头大小的金属锤头彼此轻轻碰撞，锤头上的铁钉也彼此轻碰，发出细微声响。
这声音在死寂的信道中反复回荡，象是不祥的预兆在低语，一下下敲在每个人的心防上。
蕾娜薇跟在他身后一步之遥，她已经戴上了骑士头盔，双手平稳地端着阔剑，剑尖微微下垂，保持着戒备的姿态。她时不时微微偏头，头盔下的视线扫过左右两侧深不见底的黑暗，警剔着任何可能潜伏的危险。
楚隐舟端着手枪与匕首，跟在蕾娜薇侧后方。他的眼睛努力适应着黑暗，【理性之眼】并未给他提供夜视能力，但他的其他感官在黑暗的环境下变得敏锐起来。
他能听到自己胸腔内心脏沉稳却稍显急促的搏动，能感觉到冰冷匕首柄上载来的，因紧握而微微汗湿的触感。
空气中那股恶臭，在深入洞穴后变得愈发浓烈，不再是洞口处混杂的复杂气味，而是沉淀、发酵后的纯粹腐败，夹杂着血腥，粪便以及某种……类似于屠宰场堆积内脏经久不散的腥气，几乎凝成实质，粘稠地附着在鼻腔和喉咙深处，令人作呕，楚隐舟不得不用面巾围住了口鼻。
珀芮紧跟在楚隐舟身后，她的鸟嘴面具完美过滤了大部分令人不适的气味，让她得以在这片恶臭中保持从容。她观察着黑暗中的岩壁，地面，以及前方队友在黑暗中模糊的背影，仿佛在记录一场于天然实验室中进行的实地考察。
几人以这样紧密的队形，在湿滑的信道中缓慢前行。脚下时而踩到松软的，不知是何物的堆积层，时而踏进冰冷粘稠的水洼。每一步都需格外小心，谁也不知道黑暗中下一个落脚点是否稳固，或者是否会惊动什么。
楚隐舟内心的不安悄然滋长。这绝对的黑暗本身就是一个敌人，它剥夺了人类最依赖的视觉，放大了所有微小的声音和想象。
达米安那链锤不时传来的细微碰撞声，此刻不再是单纯的声响，更象是在为他们的到来敲响丧钟，又象是在主动呼唤着黑暗中的某些东西。他忍不住去想，这声音，是否会传得比他们想象的更远？
他握紧了手中的枪与匕首，指节因用力而微微发白。理性告诉他，必须冷静，必须依靠其他感官和【理性之眼】的预警。但身处这片连自身存在都仿佛要被吞噬的黑暗深处，一种源于生命本能的恐惧，正悄无声息地渗透着他用理性构筑的防线。
他们正一步步走向兽窟的深处，而黑暗，是这里唯一的主宰。
队伍在绝对的黑暗与死寂中缓慢前行，唯有达米安手中链锤那“叮……叮……”的细微声响，以及几人压抑的呼吸和心跳，证明着他们尚未被这深渊完全吞噬。
就在这极致的压抑中，一个声音忽然响起：
“喀啦！”
是硬物与硬物碰撞，然后碎裂的声音。
走在最前面的达米安，脚下似乎踢到了什么东西。
这声响瞬间打破了死寂，也狠狠刺激了所有人紧绷到极致的神经。
整个队伍骤然停止，如同被冻结在原地。黑暗中，只能听到几人陡然变得粗重了几分的呼吸声。
达米安自己也停了下来，他那佝偻的身影在昏暗中凝固了片刻。
“怎么回事？”楚隐舟压低声音，尽量让语气保持平稳，但尾音还是带上了一丝不易察觉的紧绷。
达米安没有立刻回答。他缓缓地蹲下了身子，麻袋头套几乎要触碰到地面。他伸出手，在刚才发出声响的地方摸索着。
片刻后，他重新直起身，干哑撕裂的嗓音在黑暗中响起，不带丝毫波澜：“是骨头。”
他顿了顿，补充了两个字：
“人的。”
一股无形的寒意瞬间笼罩了所有人，仿佛周围的黑暗变得更加浓重，更加具有压迫感。先前还只是嗅觉上的不适，此刻却被这实实在在的遗骸所证实。
就在这时，珀芮动了。她悄无声息地越过楚隐舟，走到达米安身边，微微俯身：“让我看看。”
达米安似乎尤豫了一瞬，还是将手中那截硬物递了过去。珀芮接过，借助岩壁上那点可怜的荧光苔藓微光，用戴着皮手套的手指细细摩挲着骨头。
“这里的光线太过昏暗，我不太好做精确判断，”她的声音经过鸟嘴面具过滤，带着金属质的冷静，“不过，从长度和股骨头的形态来看，这很有可能是……成年男人的大腿骨。”
楚隐舟感到喉咙有些发干，他追问道：“确定是人的吗？会不会是大型的家畜，比如牛……”
他的话音未落，达米安已经再次弯下腰，这次他似乎从脚下更深的阴影里捡起了另一个东西。他直起身，转向楚隐舟，将那东西向前稍稍一递。
那物件在几乎不可见的微光下，呈现出一种惨白而熟悉的轮廓，圆顶，空洞的眼窝，鼻骨的缺口……
“这个，”达米安那沙哑的声音仿佛带着地狱深处的寒意，“总能看出来了吧？”
楚隐舟的呼吸一滞。
那是一个人类的头骨。
楚隐舟猛地抬起头，努力睁大眼睛，试图穿透这令人绝望的黑暗。他不再只看脚下，而是竭力望向更深处，望向道路两旁那些之前被他们下意识忽略的，堆栈在阴影里的模糊轮廓。
先前只以为是乱石或废弃物的东西，此刻在认知改变后，呈现出令人心悸的真实形态。
那些高低起伏，层层叠叠的堆积物，在极其微弱的光线下，隐约反射着惨白或灰败的颜色，勾勒出长条，圆环，以及各种断裂扭曲的型状。
它们无处不在，铺满了前方的路径，堆积在信道的两侧，仿佛为这条通往地狱的道路铺就了一条由死亡铸就的地毯。
那些，难道，都是……
楚隐舟感到一股沉重的压力扼住了自己的喉咙，连心跳都似乎漏跳了一拍。
白骨，周围都是白骨。
达米安手中那颗惨白的头骨，以及周围黑暗中那层层叠叠的骸骨堆，顿时让空气凝固。
就在这极致的压抑感袭来后的刹那：
“哼哧！”
一声沉闷的，带着浓重鼻息和某种粘稠感的嘶吼，猛地从黑暗深处炸响。
那是一声猪叫。
所有人的身体都在这一瞬间绷紧到了极致！
蕾娜薇几乎是将阔剑从横置瞬间转为突刺姿态，盔甲发出一声短促而尖锐的摩擦声。楚隐舟的手枪已然瞄准声音来源的方向，食指紧紧扣在扳机上，尽管他知道在绝对的黑暗中射击效果堪忧，而珀芮也将那根大腿骨放置在一旁的地上，将手放在了自己的药剂包上。
达米安则缓缓地将那颗头骨丢回骨堆，发出“咔哒”一声轻响。他非但没有后退，反而微微前倾了身体，多链刺锤垂在身侧，那麻袋头套似乎正望向声音传来的方向。
死寂被打破，危机感顿时涌上楚隐舟的心头。
紧接着，在众人死死盯着的黑暗尽头，一个轮廓开始显现。
它并非匍匐而行，而是站立着。
借着岩壁上那些零星的荧光苔藓，发出微弱的光芒，使众人只能勉强看到一个极其模糊的剪影。
那体型比最强壮的成年男性还要宽阔，高大得多，肩膀厚实，头颅的轮廓粗犷而丑陋，顶端似乎还有着向上戳刺的，不规则的突起，不知道是耳朵还是犄角。
“哼嗷！”
又一声猪叫响起，这一次更加清淅，带着一种确认猎物位置的残忍意味，以及喉咙里翻滚着的，浑浊的咕噜声。
那高大的轮廓，开始动了。