封砚初在家陪着封砚安读了两日书，别管他感受如何，可把四郎憋的够呛。
以前还没觉得，现在四郎感觉自己在二哥旁边读书，就尤如坐在父亲跟前一般，大气不敢多喘，写完一篇策论拿过去，紧张道：“二哥，我写完了。”
封砚初拿过去一瞧，句子辞藻倒没什么问题，只是写的有些空泛，于是指着一处说道：“此题问的是安民，虽说你写着君王为政以德，知人善任；臣子当尽忠职守，刚正不阿，以道事君，也不错，但仅仅如此却不行。”
“所谓安民，民为邦本，本固邦宁才是根本。若想安民，仅有仁政是不够的。还要经济安民，厚生利民，使民以时；政治安民，省刑约法，吏治清明；社会安民，赈灾济困，教化风俗；更要巩固边防，保境安民，使得外族不敢有丝毫侵犯。你要知道，既然是安民，自然民为重。”
封砚初拍着对方的肩膀语重心长道：“四弟，你要明白一点，上面固然重要，可这一切的根基是万众百姓，所以不要想着只朝上看，要留出一只眼睛看一看底下的百姓。”在他心里，四郎生长在侯府，从未经历过见识过外面的世界，所以便有些想当然了。
封砚安只觉这话如雷贯耳，他只想着君王如何做，官员如何执行，这一切与百姓并无太大的干系。
封砚初拿起手边的镇纸，问道：“四郎，你知道我手上的这个镇纸价值几何？”
四郎接过去细细看了看，嗯，反正他就没有这么好的，不过嘴上却道：“约莫六十多两吧？”
他继续问道：“那你知道这六十多两够一家五口生活多长时间？”
“应该……应该够用大半年了吧？”四郎有些不确定
他从四郎手上拿回镇纸，重新放到桌子上，“若是在京城，那么够一家五口三年多的用度，若是地方上，虽然物价有些起伏，但也够五年左右的用度，而且生活的还不错。”
“什么？”
“就拿京中物价来说，虽然会有起伏，但基本上也差不多，就比如现在的一斗米应该二百文、小麦二百二十五文、猪肉瘦的一斤二十文，肥的二十五文、百姓长穿的粗布一匹约三百文，这才是普通百姓日常所需之物。而且每到秋收之际，粮价还要再降一点。”
“这么便宜吗？”
“四郎，你如今要做的不是每日在房间里死读书，而是出去看看普通百姓的生活，这样你写出来的文章，才不会空有其表。”
话音刚落，就听见一阵掌声，“说得好！”
原来是封简宁回来了，他本来是想问一问次子此次乡试写的策论内容，没想到听到这一段。
“父亲。”兄弟二人连忙行礼。
“哈哈哈，二郎，如今看来你虽在外读书，可是对百姓之事却了解更深一些。”封简宁直接忽视了四郎，夸赞起次子。
随后拿起四郎的策论大致扫了几眼，嫌弃的将其扔在桌子上，“真是浪费笔墨，文章倒是写的花团锦簇，可内里却十分空洞。”四郎听了这段批评，头更低了。
封砚初见状连忙打圆场，“父亲，四弟自小长在侯府，就是外出那也是去学塾，最是听话，他只是见的少了一些罢了，而且我瞧了他的诗赋与其他方面都不错，可见是下了苦功的。”
封简宁到没有继续责备，只说道：“罢了，你二哥说的也不错，可以去外头逛一逛，看看外头百姓是如何生活的，不要整日待在家里，你先回去吧，我与你二哥说几句话。”只是不知这段话，要是被三郎封砚池知道了该有多羡慕。
“是，儿子先回了。”封砚安顿时松了一口气，连忙行礼告辞。
封砚初一边请父亲坐下，一边为其斟茶，“父亲何须那般严厉，四弟本来胆子就不大，好好同他说便是。”
“试问家里也不曾亏待他，怎的这般胆小？”封简宁摇了摇头，端起茶杯浅饮一口，“算了，我是不指望他。”
就在父亲的注视之下，封砚初将贡院里所写的策论默了出来，吹干后递了过去。
封简宁一字不落的看完，随后点头道：“你这篇戍边论写的着实不错！”随后又指着那句‘能战方能止战，敢战方能言和’，说道：“如今安怀部落势力逐渐增大，西戎又吞并了几个小部落，有些不安分；只是现在朝中夺嫡愈演愈烈，很多人都不想在此期间起战事，为父担心主考官也是这种态度。”
也许正是因为前世，有一段时间，国家落后弱小，政府腐败无能，让外敌肆无忌惮的侵略国土。富有却没有强大的武器保护自己，尤如小儿持金，闹市而行。这也让封砚初有一个坚定的信念，那就是落后就要挨打，弱小就要被欺负！
“父亲，已经写完了，即使后悔也无用，而且我不觉得自己的策论有问题。”
“你长大了，有了担当。”封简宁十分感慨，相比起长子的温和，他从次子的策论中已经看出他坚毅的性格。
父亲突如其来的夸赞，使得封砚初一时之间不知作何回答，又想到四弟，“父亲，有时间你也多关心关心四弟，儿子瞧他虽然胆子略小，但很知上进，他也希望父亲能夸一夸呢。”
“我知道了，好了，策论我也看过了，就不打扰你读书了。”说实在话，封简宁对三郎的关注都比四郎多。
四郎胆小不惹事，天赋也没有大郎和二郎好，就忽视了。虽然三郎不爱读书，可恰恰因此关注倒还相对多一些。
其实在封简宁心里，对几个孩子的关注度，疼爱度都是有排序的。也重视大郎，那是因为大郎是世子；可能因为二郎自小调皮，不怕他，又聪慧，自然而然关注是最多的；接下来便是长女，她是第一个孩子，又是嫡出。
紧接着便是三郎，这孩子并不笨，若下苦功读书，将来有中的可能，小时候容易让下人欺骗，为了管教倒也多留了几分心思。
最后便是四郎与次女，四郎不必说；他时常忙着，次女又是庶出，肯定关注不到。