“那里是个很有意思的地方，对于你们来说，是髓印城、髓印集市，对于帝国来说，
那是独石落成之地。”手弩在地图上指指点点，“这里是巨神山脉的南脉，是恕瑞玛元素最活跃的局域之一。”
“所以你们就在这建造独石要塞？”迪恩有点意外，“我还以为一座城市规模的要塞，是在前线那边建好的呢一一要不然这么远的地方还要运过去。”
“当时艾卡西亚的战火蔓延不朽，连可哈利平原一一就是现在的可哈利塞一一都有沦为战场的可能。”手弩微微摇晃，“前线都不是什么安全的地方了，要不然帝国怎么会支持耐祖克，让他着手建造了那座前无古人，恐怕也后无来者的建筑，独石要塞。”
“那选择后方的话，为什么不在恕瑞玛城呢？”迪恩还是有点不明白，“你之前不是说过，黎明绿洲是恕瑞玛的魔力之源么？”
“是魔力之源，但却不是元素之源。”在这种专业话题上，娜迦内卡相当严谨，“而独石要塞的建造地点，需要有非常活跃的元素环境，辅助建造一一实际上，当初选址的工作，我就是主要负责人之一。”
在讲到这段历史的时候，娜迦内卡的语气之中充满了骄傲。
显然，这也是她作为飞升者非常光荣的使命之一，
“原来如此。”迪恩有了几分恍然，“是因为当初你们建造独石要塞的缘故，才形成了现在的元素潮汐？”
“应该没错，刚刚卡萨丁说的那些，都是元素潮汐的典型情况。”娜迦内卡语气笃定，“独石要塞需要惊人的魔力，以形成足以压缩石头的元素洪流，这种程度的元素洪流，靠人力是不足以完成的，所以最终我们设计了一个巨型的元素涡流发生器，制造了大范围的元素潮汐，以制造独石要塞、压缩石头。”
“真是难以置信。”迪恩咂舌道，“由石头压缩而成的要塞？”
“没错，纯粹的元素要塞！”
似乎是因为娜迦内卡的语气有点过于得意了，在独石要塞被反复提及的时候，佐兰妮忽然冷不丁地开口拆台了。
“但那又有什么用，不还是最终毁于一旦？”
很好，她的这句话成功调动起了娜迦内卡的情绪，
“还不是因为耐祖克那个狂妄的白痴！”说到了这个话题的娜迦内卡，丝毫不掩饰自己的不满，“如果不是他瞎指挥，独石要塞又怎么会陨落？帝国又怎么会变成这副模样？
连我们也不会走到今天！”
哦？
这里面有故事？
“所以，在要塞陨落的时候，到底发生了什么？”
面对迪恩的疑惑，暗裔们都没有说法，显然都不愿意提起这一茬。
“我只是知道要塞被毁了。”迪恩继续道，“但按照你的说法，那么庞大的元素造物，还是虚空无法对付的无机物，又怎么会轻易毁灭呢？”
“非要说的话，独石要塞的毁灭不是因为虚空，而是人祸。”好半天之后，娜迦内卡终于叹了口气，“确切地说，是一场指挥事故。”
“耐祖克指挥的？”迪恩心下微微一动，“他的错误指挥，毁掉了独石要塞？”
“不仅是要塞，还有他自己，乃至于整个帝国。”娜迦内卡的语气里多了几分无奈，“最开始的时候，独石要塞的攻击力不太够，对于虚空裂隙的杀伤有限，甚至没法遏制它的自我修复，所以耐祖克就要求供能系统超载，以制造更大的杀伤。”
迪恩点头。
“最开始的时候，系统超载也在安全阈值之内，随看超载成功，要塞的元素冲击很有效地遏制了虚空的自我修复，所以，耐祖克就开始命令更多飞升者，添加到了充能串行之中一一他要求所有人团结一心，和他一起为要塞充能，彻底终结虚空裂隙。”
这听起来象是皆大欢喜的王道剧情。
但从娜迦内卡的语气来看，显然故事的结局并不怎么美妙。
“当所有人聚集在一起的时候，耐祖克提出放大充能阈值，超过安全范围，再来一次。”短暂的停顿之后，娜迦内卡继续道，“当时很多人都发出预警，认为这样会彻底毁掉独石要塞，但他是当时的最高指挥官，并绝对坚持一一没人能够拒绝他的命令。”
在这里，她隐瞒了半句：“我也不能。”
而在这片刻的沉寂之中，迪恩听懂了这部分潜台词。
“果然，最后一次充能直接超出了独石要塞的承受极限。”娜迦内卡的语气之中，难得地出现了名为悲伤的情绪，“我当时和耐祖克关系不好，不在要塞之内，所以我只见到了短短一瞬间的下沉后，要塞坠落在了大地之上。
说到这，娜迦内卡暂时停了下来，哪怕对她来说，讲述这段过去也需要稍微平复一下心情才行。
“那是我第一次直面虚空。”半响之后，她终于调整好了心态，“独石要塞的大半部分都消失在了那张巨口之中，本来喧嚣的战场甚至陷入了短暂的沉寂，不知道是不是看错了，我仿佛瞧见了地下的基岩如一块黄油一般被切开、砸烂。”
“你过去不是一直非常疑惑，为什么飞升者和暗裔的数量似乎对不上么？”
“答案就在这里一一相当多的飞升者，陨落在了艾卡西亚战争的战场上，而这部分同胞之中，又有超过三分之二，倒在了那场独石战役之中。”
说完了这些，娜迦内卡终于不再说话，迪恩非常清淅地感觉到，自己腰间的手弩正在微微颤动，仿佛是在为自己的故人哀悼。
“那耐祖克呢？”迪恩则是眯起了眼睛，仿佛抓住了什么关键，“他也死在了那场战争之中？”
“应该是吧。”回答迪恩的是纳亚菲利，“他在那之后就失踪了，至少我们都没有再见过他。”
听到这，迪恩的表情变得微妙了起来。
这有点不对啊！
如果自己没有记错的话，耐祖克不应该是以绪塔尔王国的开国君主么？
“你们没有去找他么？”迪恩尝试问道，“去他的出生地？”
“耐祖克是以绪塔尔人。”纳亚菲利对于这部分内容倒是有些了解，“当时帝国哪有功夫去管那些过去依附的城邦？后来腾出手来的时候，以绪塔尔已经被狂野生长的丛林吞噬了，虚空的降临不仅毁掉了艾卡西亚，以绪塔尔的植物也发了狂一样，那里早就沦为一片绿色地狱了。”
听到这，迪恩的面上终于露出了笑意。
“那可未必。”
“什么意思？！”娜迦内卡听到这立刻复活，“你难道知道他的下落？”
“耐祖克的下落我不知道，但以绪塔尔的事情，我倒是听说过一些皮尔特沃夫传闻。”
“说！”
“皮尔特沃夫一直有各种各样的探险者，他们或是自己有兴趣，或是得到了资助。”迪恩不疾不徐地解释道，“大部分人都会跑到恕瑞玛的沙漠之中，发掘帝国时代的古董。”
“说重点！”
“当然，也有更加有野心的家伙，会进入以绪塔尔的雨林，在大河游民的指引下，小心翼翼的深入。”迪恩眯起了眼晴，“而在这些探险者之间，一直存在着一个流传已久的传言一一传说以绪塔尔的丛林里面，其实藏着一个古老的王国。”
“已经被毁掉的以绪塔尔王国？”
“是古老的以绪塔尔王国，不是古老王国的遗址。”迪恩纠正道，“以绪塔尔应该还在，只是把自己藏起来了。”
这个消息让四个暗裔都陷入了短暂的停滞一一因为如果迪恩说的是真的、以绪塔尔王国真的还在，那当初的独石陨落之战，恐怕性质就完全不一样了。
甚至往阴暗的方向思考，有可能是耐祖克故意布局，靠着这一手玉石俱焚，把独石要塞上的飞升者，连同独石要塞一起给一网打尽！
“那么。”半响之后，娜迦内卡终于用无比干涩的声音开口道，“你有什么拿在手里的证据吗？”
“证据需要自己去查找。”迪恩微微一笑，“又或者—发动更多的人去找。”
“雇佣兵？”
“确切地说，可以资助探险者。”迪恩似乎对此早就有了计划，“成立一个基金会，
致力于探索库莽古丛林深处，属于以绪塔尔王国的奥秘，也许能得到一些惊喜也说不定。”
“那就成立这个基金会。”纳亚菲利斩钉截铁，“史提拉图，你还知道哪些帝国宝库？”
“我记得帝国的每一个宝库。”史提拉图的语气里充满了自信，“虽然有些秘藏经过漫长岁月，早就失去了标记，但只要给我足够的时间，都能将它们找出来。”
“那就好一一等找到了你要找的那个人。”
纳亚菲利仿佛是个领导者一般，“立刻回到那个叫皮尔特沃夫的城市，然后按照你的办法，成立一个基金会，查找雨林之中的消息。”
“那阿兹尔的复活呢？”
“阿兹尔的复活，不管结果如何，都只代表着未来的恕瑞玛。”纳亚菲利在这一个问题上，有着出人意料的果断，“但以绪塔尔的问题，是我们这些过去恕瑞玛飞升者的使命。”
听着纳亚菲利铿锵有力的话语，以及其他三个暗裔的肯定，迪恩面上终于露出了满意的微笑。
很好！
他要的就是这个！
自打知道了阿兹尔复活的消息，迪恩就一直在思考，怎么能避免牵扯进恕瑞玛的麻烦之中。
他愿意帮助几个暗裔查找自我净化的方法，但这并不代表着他愿意一脚踩进怒瑞玛的泥潭之中。
阿兹尔和泽拉斯的仇怨，迪恩没有一丁点兴趣。
所以这段时间，他一直在思考着有没有什么办法，能让身边这几个暗裔把注意力放在别的地方。
佐兰妮向来和皇室不对付，她应该不愿意搭理这种恕瑞玛内战。
但除了她之外，无论娜迦内卡、史提拉图还是纳亚菲利，在她们的心里，帝国无疑占据了相当重要的分量，一旦战争铺开，她们恐怕迟早会按捺不住，想要参与到战争之中去。
不管愿意去哪边，都不是迪恩希望见到的情况。
更麻烦的是，万一她们非要坚持着掺和到恕瑞玛的乱局之中，那迪恩也并不是非常容易拒绝一一总不能再给她们找几个宿主，然后把暗裔放生吧？
且不说放生暗裔这事是不是有点过于缺德，关键是这几个家伙都掌握着自己的大量情报，只要她们掺和到了恕瑞玛的乱局之中，那自己也迟早会被卷进去！
所以，如果可以的话，迪恩希望能找个什么东西，稍微分散一下这几个暗裔的注意力，给她们找点事干。
只可惜大部分能够吸引暗裔的事情，对于迪恩而言，危险性和麻烦程度似乎也和恕瑞玛的乱局相差无几，这一路上迪恩思来想去，硬是没能找到什么突破口一一直到又一次听娜迦内卡说起独石要塞，说起陨落之战，他才心下一动。
听起来-相较于现在的恕瑞玛，暗裔们更加在意过去的恕瑞玛啊！
也是，对于这些被封印了不知道多少年的暗裔们来说，他们心里的那个恕瑞玛，必然是过去的那个辉煌帝国，而不是现在这个支离破碎的、只有名义上的帝国。
所以，如果能通过“查找以绪塔尔”，引起四个暗裔的兴趣，让她们去以绪塔尔的丛林之中转转，那是不是就能让她们暂时无视掉阿兹尔和泽拉斯的纷争呢？
于是，迪恩半真半假地抛出了“以绪塔尔王国存在”的消息，然后，从四个暗裔的反馈之中，他迅速确定，自己的方向对了。
对于四个暗裔而言，现在谁成为恕瑞玛皇帝，重要性甚至比不上当初独石要塞陨落的真相！
至于说“靠着这个借口从史提拉图那里刮来点钱”什么的，迪恩可以用自己的良心发誓，自己绝对没有这个意思。