很难想象，在沙丘环绕之地，一片稍显潦草的绿色之中，居然静静地横卧着这样一方泉水。
平静如镜的水面，倒映着蓝色天空的色彩，这个湖泊的面积算不上大，按照迪恩的估算，顶多也就是足球场大小而已，但考虑到它所处的方位，却分明给人以一种奇迹般的惊喜。
绿洲的客人不只有迪恩一行。
在湖泊对面的岸边，一群看起来象是羚羊一样的动物正在饮水，在见到了迪恩一行人之后，羊羔们纷纷抬起头来，眨巴着黑色的大眼睛，好奇地打量着这些从未见过的动物。
“那是斯卡什。”卡萨丁介绍道，“斯卡拉什的某种亲戚，也算是这片沙漠之中，为数不多可以成群结队出现的动物了。”
“数量可真不少。”迪恩点点头，略微估计了一下饮水的斯卡什数量，“看着得有二三十头。”
“斯卡什的鼻子很灵的，隔着几十里都能闻到水汽。”卡萨丁俯下身子，拿出个杯子留起了些湖中清水，“这里既然有斯卡什在，那湖水应该没什么问题一一唔，果然，还有点甜。”
迪恩接过了杯子，浅浅地尝了一口，也不知道是不是幻觉—-似乎这湖泊的水，的确有些甜丝丝的感觉。
“这水里应该不会有鱼什么的吧？”迪恩将水杯还给了卡萨丁，“应该是个时令湖？”
“是，时令湖。”卡萨丁点头道，“在一年之中，差不多有一半的时间存在，另一半的时间里，这就是一片沙地。”
“之前我读过一些恕瑞玛的游记。”说到了时令湖的话题，迪恩也有了几分兴趣，“游记里讲，多满巨兽一顿饭，就能把这一片的绿洲吃干抹净，连湖水都能喝光，这是真的吗？”
“差不多吧。”卡萨丁点了点头，“别看这湖面挺大，其实水没多少的一一站进去的话，大部分地方也就没过脚踝而已，最深的地方也到膝盖而已。”
“多满巨兽一口气就能喝个干净？”
“一头不够，但三头能。”卡萨丁再次点头，“等咱们用完了水，晚上琪琪卡过来，你就能见到了。”
“那绿洲不是毁了吗？”迪恩疑惑道，“没了水源、多满巨兽啃起植物和苔藓也是泥沙俱下，
被它折腾一通，整个绿洲岂不是彻底完蛋？”
“不至于的。”卡萨丁终于明白了迪恩的意思，他朝着迪恩摆了摆手，面上也露出了几分笑意，“如果一直没有多满巨兽光顾，绿洲才会毁了呢！”
“什么意思？”迪恩有点迷糊了，“为什么？”
“人是要吃盐的，对吧？”卡萨丁没有直接回答，而是反问迪恩，“人不吃盐，会身上没劲，
是不是？”
迪恩点头，这显而易见。
“斯卡拉什也需要吃盐。”卡萨丁继续道，“所以骑乘斯卡拉什的商队，都会携带盐砖，在绿洲或者其他补给点，给斯卡拉什舔着吃一一但咱们却没携带任何额外的盐分补给。”
迪恩再次点头。
“纳施拉美的盐可是很贵的。”卡萨丁继续道，“但不携带盐砖，不是因为贵，而是因为多满巨兽不用。”
听他这么说，迪恩忽然心下一动：“你是说，它们喝光绿洲的时令湖，是为了湖底的盐分？”
“对喽！”卡萨丁点了点头，露出了孺子可教的表情，“每个绿洲之中的时令湖，都会在漫长的时间中，积累大量的盐分，这些盐分会沉降到湖底，制造出阻隔渗水的盐土层，你就没想过，为什么这么浅的时令湖，居然会这么蓝么？”
迪恩眨了眨眼睛。
“关键就是这盐土层。”卡萨丁来到了湖边，伸手在湖水中掏了两下，抓出了一捧棕黄色的、
甚至有些亮晶晶的土壤，“砂砾、泥土，还有盐分，混在了一起，就成为了盐土层。”
迪恩接过了盐土，在手中细细揉捏，只觉得它细碎之馀，甚至有点发粘。
“盐土层越厚的绿洲，保水能力越好，水面的规模就越大。”卡萨丁将手中的盐土抛回了水中，打破了这镜面的平静，“但当湖面来到了一定的规模之后，盐土就无法继续生长了，越来越多的盐分就只能留在水中，湖水就会变咸。”
卡萨丁所说的，就是沙漠之中水源常见的盐硷化现象一一大量水分蒸发，但水中的盐硷却会被留下，久而久之，水中盐硷含量就会越来越多。
“等湖水变得非常咸的时候，绿洲里的一切就全活不下来了。”卡萨丁指了指对面的斯卡什，“它们鼻子很灵，不会来了，而没了它们的粪便，植物也长不好，针绿是不怕干，只怕咸—
如果一个绿洲的水变成了咸的，那这个绿洲就差不多要毁了。”
迪恩默然点头。
“而多满巨兽，就是清理那些盐分的关键。”讲完了绿洲的话题，卡萨丁终于说回到了多满巨兽身上，“它们大量饮水、直至湖底露出了盐土之后，便会将其一股脑地吃干抹净一一水没了，但盐也没了。”
迪恩再次点头。
“没有多满巨兽，绿洲的结局只能是变成死域，但有了多满巨兽，哪怕它们会喝掉绿洲时令湖的大部分积水、泥沙俱下地啃噬见到的所有灌木和苔藓，却给绿洲留下了继续存在的希望。”
“只需要周围哪个地方下一场雨，又或者地下径流的水源丰沛起来，那看起来已经彻底死亡的绿洲，就会迎来重生。”
“那些没有被吃掉的苔藓，那些遗留下来的灌木种子，都会在绿洲重生的时候，迅速萌发，并让这片绿洲再次焕发出生机。”
“你读的那本游记，内容记录没有问题，但讲述的方式却有失妥帖。”
“多满巨兽不会毁掉绿洲，它只是以近乎于毁灭的方式，将绿洲从真正的毁灭之中解脱出来，
并给予重生。”
“从绿洲出现和扩大、到变蓝与发咸，直到被多满巨兽喝光，整个过程，便是独属于绿洲自己的生死轮回。”