克里珀堡内的会议暂告段落。
娜塔莎、希儿和克拉拉准备返回下层区。
就在她们道别时，叶凡忽然开口：
抱着红色机器人玩偶的克拉拉猛地抬头，淡红色的眼睛微微睁大，
白淅的小脸瞬间染上红晕，像只受宠若惊的小兔子，
旁边的希儿用手肘轻轻碰了下布洛妮娅，压低声音带着捉狭：
布洛妮娅脸颊微红，试图保持镇定：
布洛妮娅一时语塞，别过脸去，耳根更红了。
希儿看着她这副模样，心里也不得不承认，
那个能造出太阳的男人，确实有种让人无法抗拒的魅力。
叶凡没在意这边的窃窃私语，他对娜塔莎点头示意，
然后轻轻牵起克拉拉有些冰凉的小手。
话音刚落，周围空间泛起细微涟漪。
克拉拉只觉眼前一花，熟悉的城堡景象瞬间变成了下层区入口处那昏暗的信道，
空气中弥漫着地下特有的金属和潮湿气味。
她仰头看着叶凡，结结巴巴地问：
叶凡低头看着她惊讶的小脸，觉得有趣，随口解释：
不过作为星穹列车的无名客，会点空间移动的小技巧也很正常。
毕竟，我可是列车组最强的。
他说得轻描淡写，仿佛这只是件小事。
这时，三个小小的身影从信道阴影里窜出来挡在他们面前。
为首的是戴着大帽子、气势十足的小女孩——虎克，她身后跟着阿丽娜和尤利安。
但看清叶凡的脸时，声音突然卡住，气势也弱了下去，
叶凡看着眼前努力装成熟的小不点，觉得好笑，他蹲下身平视虎克：
我们我们在这里等您，是想亲口跟您说谢谢！
她说着用力鞠躬，身后的阿丽娜和尤利安也赶紧跟着鞠躬。
叶凡笑了笑，从口袋里掏出几块包装精致的奶糖递给她们：
孩子们的眼睛瞬间亮了，接过糖果，之前的紧张一扫而空。
虎克小心翼翼地把糖收好，然后对叶凡用力挥手，
说完便带着另外两个孩子像阵风似的跑远了。
克拉拉看着他们消失的背影，小声说：
叶凡站起身，揉了揉她的头发：
上层区的众人：so我的鼻子怎么红红的！
在机械聚落的内核局域，那台巨大的、像征着下层区守护力量的机器人——
史瓦罗正静静伫立。
它的光学传感器锁定在叶凡身上。
史瓦罗冰冷的电辅音响起，却罕见地带着一丝郑重，
我，史瓦罗，代表存护于此地的机械意志，向你表达感谢。
叶凡抬头看着这台庞大机器人，开门见山，
这段时间，贝洛伯格需要你的力量协助守护。
史瓦罗的处理器几乎没有延迟：
守护完整贝洛伯格符合内核指令优先级。
史瓦罗，同意协防。
如果可以，希望能对你进行一些基础研究。
克拉拉听到这话，惊讶地捂住小嘴，担心地看向史瓦罗。
她深知史瓦罗的独立性，担心这个请求会触怒它。
然而，史瓦罗的回应再次出乎她的意料：
叶凡眼中闪过一丝科研工作者见到稀有样本时的光芒。
他走上前，伸出手指，指尖萦绕着微弱的数据流和探查能量，轻轻触碰在史瓦罗厚重的装甲上。
他的动作熟练精准，仿佛早已在脑海中仿真过无数次。
克拉拉紧张地看着，大气都不敢出。
只见叶凡的手指在史瓦罗的关节、能量内核外罩等关键部位快速移动，偶尔停下来细细感知。
整个过程持续了不到半小时。
叶凡收回手，史瓦罗从零件到芯片全部收集完毕，
看着已存护能量作为内核驱动也是若有所思，
史瓦罗的机体发出一阵极其细微的、不同于以往的流畅运转声，
它沉默片刻，似乎在检测自身变化，随后电辅音再次响起：
克拉拉彻底懵了，小脸上写满错愕。
研究还能顺便帮被研究的对象升级？
叶凡先生果然和所有人都不一样！
叶凡看着史瓦罗，满意地点头：
夕阳的馀晖通过上层区新开辟的信道，
零星地洒落进下层区，为冰冷的机械染上一丝暖意。
决战前夕，信任的纽带已经悄然结成。