克里珀堡内，壁炉中的火焰比昨日燃烧得更旺了些，
驱散了部分寒意，木柴燃烧的噼啪声在空旷的石室中格外清淅。
杰帕德将叶凡一行人再次引至大守护者办公室门前，
这一次，他的姿态比昨日更为躬敬，
尤其是在目光扫过叶凡时，那是一种对未知与力量的敬畏。
但今日，她身上那种属于统治者的冰冷距离感似乎消融了些许。
她的目光越过众人，最终定格在叶凡身上，复杂难明。
“杰帕德，你先退下吧。”她挥了挥手。
待厚重的门扉合拢，室内只剩下他们六人。
可可利亚没有绕圈子，直接切入主题，声音带着一丝追忆的悠远：
“我同意与你们合作，解决星核的危机。
但这份合作，并非源于对星穹列车或所谓‘天外救世主’的信任，而是因为…你，叶凡。”
她微微倾身，目光锐利地看向叶凡：
“十多年前，那个通过几乎废弃的星际通信设备，
断断续续与我联系了数年，自称‘叶凡’的无名客，是你，对吗？”
叶凡迎着她的目光，平静地点头：“是我。”
“果然…”
可可利亚靠回椅背，发出一声意味不明的轻叹，
那叹息中混杂着恍然、怨怼，还有一丝极淡的、被岁月磨平了棱角的怀念，
“当年，你可没少用那些描绘贝洛伯格未来复兴的蓝图，还有外面广阔星海的奇景，
来‘欺骗’一个被困在冰封星球、对未来充满绝望的少女的心。”
她的语气带着一种近乎控诉的调侃：
“你为我编织了一个太过美好的梦，成为了我那几年灰暗岁月里唯一的慰借和支撑。
我曾那么相信你描绘的一切，甚至…”
她的话语微妙地停顿了一下，仿佛触及了什么不堪回首的往事，脸上闪过一丝极快的不自然，
“…将那些话语当作希望的火种珍藏。直到现实越来越残酷，
我才不得不将那一切封存，告诉自己那只是一个不可实现的美梦。”
她象是想起了什么，嘴角扯起一个略带嘲讽的弧度：
“哦，对了，你当年可没少自夸，
说什么自己是‘全宇宙最聪明、最厉害的无名客’…
现在想来，你倒是没骗我这一点。”
这番话信息量巨大，让三月七、星和丹恒都愣住了。
他们看向叶凡的眼神充满了惊奇——原来叶许多年前就能接触到与世隔绝的雅利洛？
而且听可可利亚这意思，当年似乎还对年少的叶凡产生过一些超越友谊的好感？
这…这简直是惊天秘闻！
叶凡面上依旧平静，但熟悉他的人能察觉到他眼底一闪而过的细微尴尬。
年少轻狂时为了安抚一个绝望少女而略带夸张的吹嘘，
此刻被当面揭穿，饶是他脸皮不薄，也感觉有些顶不住。
“基于这份旧日的情谊，我选择相信你，叶凡。”
可可利亚收敛了追忆的情绪，语气重新变得严肃而决断，“但我有三个条件。”
“第一，你们必须彻底解决星核带来的危机，
让贝洛伯格真正摆脱它的阴影。这是合作的基础。”
“可以。”叶凡毫不尤豫地同意。
“第二，”可可利亚的目光扫过整个小队，
“在解决星核之前，你们需要先去一趟下城区，
说服那里的守护者，下城区的，史瓦罗，让他同意与我们合作。”
她简要解释道：
“史瓦罗坚信上城区终将被裂界吞噬，为了保全下城区，
多年来他一直与我…
默契地维持着上下层区的封锁状态。
但如今，贝洛伯格需要变革，需要团结一切力量，史瓦罗还有下层区的人们最好都要参与进来。”
“没问题！包在我们身上！”
三月七立刻拍着胸脯，信心满满地代表团队接下了这个任务。
可可利亚点了点头，
最后，她的目光再次回到叶凡身上，眼神变得无比郑重。
她抬手示意一直安静站在一旁的布洛妮娅上前。
她正式介绍道，然后，在所有人毫无防备的情况下，抛出了那颗石破天惊的炸雷：
“我的第三个条件就是——”
她的声音清淅而坚定，回荡在寂静的办公室里：
“叶凡，我希望你迎娶我的女儿，布洛妮娅。”
空气瞬间凝固。
布洛妮娅猛地抬起头，那双总是带着坚定与沉稳的紫色眼眸此刻写满了难以置信的震惊与慌乱，
白淅的脸颊以肉眼可见的速度迅速染上绯红：
“母、母亲大人？！您、您说什么？！哎哎哎——？！”
叶凡脸上的平静终于被打破，
他罕见地露出了片刻的茫然，下意识地发出了一个单音节：“……？”
站在他身后的三月七、星和丹恒，更是集体陷入了呆滞状态，表情如同被同一道惊雷劈中。
壁炉中的火焰依旧在跳动，发出轻微的爆鸣，
映照着办公室里一张张写满错愕的脸。
可可利亚这最后一个条件，如同一道撕裂冰封天幕的雷霆，将所有人都劈得外焦里嫩。