风雪似乎永无止境，直到前方出现了人类文明的轮廓——巨大的、依山而建的城墙，以及城墙后隐约可见的、冒着蒸汽与火光的建筑群。
一队身着蓝白制服、装备精良的银鬃铁卫正驻守在通往城内的隘口。
桑博的脚步明显迟疑了，眼珠子滴溜溜地转，身体悄悄往队伍后方缩，试图借着其他人的身影隐匿自己。
“别躲了。”叶凡的声音平淡地响起，如同在陈述一个既定事实，
“正好，拿你当个敲门砖，方便我们进城。”
这话一出，不仅桑博僵住了，连三月七和星都露出了困惑的表情。
“诶？叶凡，这样不好吧？”
三月七扯了扯叶凡的袖子，“他好歹给我们带了路…”
星也点了点头，表示赞同。
叶凡停下脚步，转身面对两位少女，语气带着一种引导式的耐心：
“给你们上一课。帮助过你的人，未必就是好人。
这位桑博先生，可是贝洛伯格挂了号的通辑犯，罪名是盗窃古代遗物。
他刚才那么殷勤，不是因为他乐于助人，而是因为我们‘势大’，他怕。”
他指了指桑博：“现在，他怕的是我们。
等进了城，脱离了我们的视线，他会不会反手柄我们卖了，可就难说了。”
桑博被当面揭了老底，脸上青一阵白一阵，挤出一个比哭还难看的笑容：
“叶、叶凡大人…您这…我这…”
叶凡没理会他的尴尬，伸出两根手指：
“给你两个选择。一，乖乖走过去，向那边的铁卫自首，态度好点。
二，你可以试试，看能不能从我们这几个‘无名客’手里跑掉。”
桑博看着叶凡那似笑非笑的表情，又回想起那惊鸿一瞥的歼星舰炮口，浑身一个激灵。
从这群天外来的怪物手里逃跑？他老桑博还想多活几年！
“我选一！我发自内心地认识到自己的错误了！我自首！”
桑博高举双手，语气斩钉截铁，仿佛弃暗投明的典范。
叶凡满意地点点头：“我只负责把你‘送进去’，后面你怎么操作，我不管。”
这算是给他留了条后路。
桑博闻言，眼睛一亮，感激涕零：
“多谢叶凡大人！您真是宽宏大量！”
就在这时，银鬃铁卫的队伍也注意到了他们。
一位身姿挺拔、金发蓝眸、肩甲上有着狼首徽记的年轻军官越众而出，目光锐利地扫过众人，最后定格在行为鬼祟的桑博身上。
“桑博”朗道的声音沉稳而充满威势。
“杰帕德长官！” 桑博象是见到了救星，一个箭步窜了过去，主动伸出双手，
“我自首！我坦白！请带我回监狱吧！外面太危险了！”
他感觉站在叶凡身边，压力比面对整个银鬃铁卫还大，老大还真是坑人呀！
杰帕德被桑博这过于配合的态度弄得一愣，但还是示意身后的士兵上前控制住他。
他的目光随即转向叶凡一行人，带着审视与警剔：“你们是？”
“我们是星穹列车的无名客！”
三月七立刻元气满满地自我介绍，“是从天外来的！”
天外之人？杰帕德和周围的士兵都露出了惊疑不定的神色。
星拉了拉三月七的衣角，小声提醒：“证据。”
“对哦！”三月七恍然大悟，从身上（不知哪个次元口袋）掏出一张清淅的、在星空中拍摄的雅利洛-vi号冰雪星球的“定妆照”，
“看！这是我们在来的路上拍的你们的星球！”
照片上，被冰雪复盖的星球在黑暗的宇宙背景中静静悬浮，轮廓清淅，细节分明。
从未见过母星全貌的银鬃铁卫们发出一片压抑不住的惊呼，连杰帕德沉稳的脸上也出现了震撼的裂痕。
他仔细审视着照片，又看了看叶凡等人与贝洛伯格居民截然不同的着装风格，以及三月七手中那明显不属于这个世界的科技造物（相机）。
沉吟片刻，杰帕德做出了决定：
“我无法判断你们的全部说辞，但你们…确实非同寻常。
此事关系重大，我必须带你们去面见大守护者可可利亚大人，由她做最终裁定。”
在杰帕德的带领下，小队穿过厚重的城门。
一股混合着煤炭燃烧、金属摩擦和淡淡食物香气的温暖空气扑面而来，与城外的酷寒形成鲜明对比。
展现在他们眼前的，是一座依靠着巨大山体建造的、充满齿轮与蒸汽朋克风格的城市。
巨大的齿轮在建筑外墙上缓缓转动，蒸汽渠道如同血管般遍布街道，发出有规律的“嘶嘶”声。
行人穿着厚实的衣物匆匆走过，脸上带着长期面对严酷环境的坚韧。
三月七和星好奇地东张西望，对这座最后的城市充满了新鲜感。
叶凡的目光则更多地停留在那些精密的齿轮传动结构和维持城市运转的庞大机械上，眼中流露出少年特有的兴趣。
丹恒沉默地跟在最后，默默记录着行进路线和城市布局，保持着必要的警剔。
前往克里珀堡的路上，杰帕德向明显是队伍内核的叶凡和看起来沉稳可靠的丹恒介绍了贝洛伯格乃至整个雅利洛-vi面临的困境——
不断扩张、吞噬空间的“裂界”，以及不断寒冷的空气。
很快，一座宏伟的、带有强烈筑城者风格的堡垒出现在眼前。
巨大的石质建筑庄严肃穆，与周围依靠齿轮运转的建筑形成奇特的对比。
“我们到了，这里就是克里珀堡，筑城者的总部，大守护者可可利亚大人就在里面。”
杰帕德在堡门前停下脚步。
“啊？这么快就要见国家元首了？！”
三月七惊得差点跳起来，
“我们才刚进城啊！这流程是不是太快了点？以前开拓可没这么高效率！”
杰帕德解释道：“我已提前派人通报，大守护者已知晓各位的到来。非常时期，不拘礼节。”
星注意到，叶凡对即将面见这颗星球最高领袖这件事，表现得异常平静，仿佛早已料到。
在杰帕德的示意下，开拓小队踏上了通往克里珀堡内部的台阶。