刘济世被投入天牢,严加看管,等待他的将是律法的严惩。
清河县投毒风波在叶明雷厉风行的处置下迅速平息,官药局的信誉非但没有受损,反而因其提供的有效解毒方案和后续的严格监管措施,赢得了百姓更多的信任。
一场旨在摧毁新政根基的阴谋,被成功化解,并变成了巩固人心的契机。
然而,叶明深知,“影枭”未除,隐患仍在。
他命令“暗影”继续深挖刘济世的社会关系网,不放过任何一丝可能与“影枭”相关的线索,同时加强对各关键部门、尤其是格物院、官药局和新兴的铁路建设部门的内部监控与保密工作。
内患暂平,叶明的目光再次投向北方。北疆的战事,并未因狄人偷袭受挫而停歇,反而进入了更加残酷的僵持与消耗阶段。
狄人大汗采纳了兀术先生的建议,不再强攻黑山堡等坚固据点,转而利用骑兵机动优势,不断袭扰靖北军的粮道、哨站和小型堡寨,试图拖垮靖北军的后勤,寻找薄弱环节。
面对狄人变化的战术,靖北军也在迅速调整。
装备了新式步枪的步兵小队,配合骑兵游骑,加强了巡逻和反袭扰作战。炮兵则被集中使用,作为机动支援力量,一旦发现狄人聚集,便给予勐烈炮击。
双方在北疆广阔的草原与丘陵地带,展开了无数场小规模但异常激烈的交锋,互有伤亡。
而在这军事对峙的背后,一条象征着新时代力量的钢铁脉络,正以前所未有的速度,在安阳与晋阳之间艰难却坚定地延伸。
“安晋铁路”的建设工地,成了一片热火朝天的景象。
数以万计的民夫、囚徒在工部官员和安阳技术人员的指挥下,开山凿石,填平沟壑,铺设枕木和铁轨。
虽然主要依靠人力畜力,但安阳提供的钢钎、炸药、简易起重机等工具,依然极大地提升了效率。
顾慎从北疆前线轮换回来,短暂休整期间,便一头扎进了铁路工地。
他看着那两条平行的、在阳光下闪烁着金属光泽的铁轨不断向前延伸,忍不住对负责此段的墨工感叹:“老墨,这玩意儿铺起来是真不容易,但看着它一天天变长,心里是真痛快!等通车那天,老子要第一个坐上去,直接开到晋阳我爹的大营门口!”
墨工抹了把脸上的汗水和灰尘,笑道:“世子爷,快了!按照现在的进度,最迟明年开春,第一段就能试行通车!到时候,运兵运粮,可就快多了!”
铁路的建设,不仅是为了军事,更是为了长远的经济命脉。叶明已经规划好,铁路通车后,首先将北疆的煤炭、毛皮运出,将安阳的工业品、粮食运入,极大地降低运输成本,促进北疆经济发展。
……
就在安晋铁路一寸寸向前推进之时,遥远的狄人王庭,却发生了一场突如其来的剧变。
狄人大汗因前线进展不利,损兵折将,却迟迟无法打开局面,其威望在部落内部受到了前所未有的挑战。
几个原本就与他有隙的大部落首领,开始暗中串联,质疑他的领导能力。而一直隐藏在幕后的兀术先生,敏锐地察觉到了这股暗流。
这一夜,王庭金帐内,大汗正为粮草不济和部落内部的怨言焦头烂额,兀术先生求见。
“大汗,”兀术先生神色凝重,“近日各部首领往来频繁,恐生异心。尤其是秃发部和赫连部,其首领早已对大汗您心怀不满。如今战事不顺,他们很可能借机发难。”
大汗眉头紧锁,烦躁地挥挥手:“本汗知道了!但这些豺狼,如今还能指望他们出力吗?”
兀术先生眼中闪过一丝诡异的光芒,低声道:“大汗,与其等他们发难,不如……先下手为强!我有一计,可助大汗铲除异己,重整部落,甚至……或许能扭转战局!”
“哦?先生快讲!”大汗精神一振。
兀术先生凑近,声音压得极低,说出了一条极其毒辣的计策……
次日,大汗以商议军机、分配过冬草场为名,召集各部首领至王庭大会。秃发、赫连等几位心怀鬼胎的首领虽心存疑虑,但碍于大汗名义,还是带着少量护卫前来。
宴会之上,酒过三巡,气氛看似热烈。
突然,大汗掷杯为号,埋伏在帐外的刀斧手一拥而入!秃发、赫连等几位首领及其亲信猝不及防,当场被乱刀砍死!王庭之内,瞬间血流成河!
这场精心策划的清洗,迅速波及整个部落。
大汗凭借雷霆手段,镇压了所有敢于反抗的势力,将权力牢牢收归己手。兀术先生因其“献策之功”,更受大汗信任,几乎成了王庭的“国师”。
消息通过靖北军深入草原的哨探,艰难地传回了黑山堡和靖北军大营。
“狄人内讧?大汗清洗了秃发、赫连等部?”顾长青看着军报,眉头紧锁,“这不像那个莽夫大汗的手笔……背后定然有那个兀术的谋划!”
韩猛在一旁瓮声道:“王爷,管他谁掌权!狄人内乱,对我军不是好事吗?正好趁机出击!”
秦风却摇头道:“韩将军,未必是好事。狄人各部虽互有矛盾,但也相互制衡。如今大汗以血腥手段强行整合,虽短期内可能造成混乱,但若让其成功,整合后的狄人,将变成一个更加集权、指挥更统一的对手,反而更难对付。而且,那个兀术……其谋略阴狠,不可不防。”
顾长青点了点头:“秦先生所言极是。传令各军,加强戒备,谨防狄人以此为契机,发动更大规模的、更统一的进攻!同时,加派哨探,务必查明那兀术的详细来历!”
北疆的局势,因狄人王庭的这场血腥惊变,变得更加扑朔迷离。
而安阳与晋阳之间,那象征着秩序与力量的铁轨,依旧在叮叮当当的敲击声中,顽强地向着北方延伸,仿佛在无声地宣告,无论草原上的风云如何变幻,一个崭新的、由钢铁与蒸汽驱动的时代,正不可阻挡地来临。