凌静在剧烈的头痛中苏醒，发现自己的机械右臂正不受控制地抽搐。银色金属表面浮现出诡异的青铜色纹路，像是有生命般向肩膀蔓延。
黑衣上官云汐的影像断断续续地闪烁着："听着，我们只有三分钟安全时间。芯片里藏着观测者的追踪程序，它正在改写你的——"
她的声音突然被刺耳的电子杂音覆盖。凌静的视网膜上强制投射出一段全息影像：一个戴着青铜面具的身影站在星海中，面具的缝隙里渗出暗红色光芒。
"凌静先生。"面具人的声音像是千万人同时低语，"您已触发《文明观测条例》第37条，请立即交出星火刃，否则将启动文明重置协议。"
星火刃在凌静腰间震动，刃身上的符文重新亮起，但光芒比以往黯淡许多。凌静尝试召唤夜鸮号，却只得到一串错误代码——他的机械右臂正在反向入侵星火刃系统。
"没时间了！"黑衣上官云汐突然实体化，她的机械手臂直接插入凌静的右肩，"忍着点！"
剧痛中，凌静看到自己的机械臂被硬生生扯下。黑衣上官云汐将它抛向太空，手臂在真空中扭曲变形，最终爆炸成一团青铜色火焰。
"暂时阻断病毒传播。"她喘息着说，"但核心代码已经污染了你的神经网络。"
凌静低头，发现胸口的黑洞伤痕变成了青铜色。更可怕的是，当他看向星火刃时，武器表面竟映照出一个戴着青铜面具的自己。
"这是"
"认知污染。"黑衣上官云汐调出星图，"我们必须立刻前往机械神教的圣地——'锻造炉'星系。只有那里的量子熔炉能净化这种病毒。"
星火刃突然自行启动跃迁程序，目标坐标锁定在一个陌生的星系。导航系统显示那里有三颗互相缠绕的黑洞，形成完美的等边三角形。
"等等，这不是锻造炉的坐标！"黑衣上官云汐试图干扰系统，但星火刃已经撕开空间裂缝。
跃迁完成的瞬间，凌静看到了难以置信的景象：
十二艘夜鸮号同型号战舰悬浮在太空中，每艘舰首站着一名手持星火刃的身影——他们有着与凌静相似的面容，但眼睛都是纯粹的青铜色。
"欢迎来到'继承者'舰队。"为首的身影摘下头盔，露出与凌静一模一样的脸，"我们是观测者选中的文明收割者。"
黑衣上官云汐突然挡在凌静面前："别看他眼睛！那是——"
她的警告来得太迟。凌静与另一个自己对视的瞬间，青铜病毒在体内彻底爆发。他的视野被染成暗红色，耳中响起亿万文明的哀嚎。
在最深处的意识角落，白衣上官云汐的声音穿透混沌：
"记住星火刃真正的力量在于拒绝选择"
凌静咆哮着举起星火刃，不是斩向敌人，而是刺入自己的胸口！
黑洞伤痕爆发耀眼蓝光，青铜病毒被强行排出体外，在真空中凝结成面具人的形态。十二艘敌舰同时开火，但光束在接近凌静时全部扭曲偏转。
黑衣上官云汐震惊地看着星火刃完全解放的形态——它延伸成横跨数千米的光带，将三颗黑洞连接成璀璨的星环。
"原来如此"她喃喃道，"锻造炉不是地方是状态"
当凌静再次睁开眼睛时，继承者舰队已经化为尘埃。他的机械右臂重新生长出来，但材质变成了与星火刃相同的幽蓝晶体。
星图自动更新，显示出一条通往银河系边缘的航线。终点标记着一段神秘文字：
【警告：仅限拒绝命运者进入】