斯瓦尔巴群岛的寒风比南极更加刺骨。林晚站在破冰船甲板上，紫色指甲在极夜中泛着微光。根据alpha的坐标，他们来到了这个位于北纬78度的荒凉群岛，距离全球种子库只有二十公里。
"能量读数异常，"程星检查着设备，"这片区域的磁场完全混乱，指南针根本没用。"
江离调整着夜视望远镜："岸上有灯光不像是科考站。"
林晚的紫瞳在黑暗中扩张，远处的景象立刻清晰起来——几座半球形建筑隐藏在山谷中，表面覆盖着伪装网，中央是一个微微发光的环形结构。
"找到了。"她低声道，"组织的秘密基地。那个环形物就是"
"星际之门。"程星倒吸一口冷气，"他们把它从马里亚纳海沟捞上来了！"
小船悄悄靠岸，三人潜行接近基地。奇怪的是，外围没有任何守卫，大门甚至微微敞开，仿佛在等待他们的到来。
"陷阱？"江离握紧了枪。
林晚摇头："邀请。"她指向门边的监控摄像头——镜头正随着他们的移动而转动，红光有规律地闪烁，像是某种摩斯密码。
程星快速解读："信息是欢迎回家，星辰之裔。"
基地内部比外表看起来庞大得多。走廊两侧是数十个培养舱，大部分已经破碎，少数几个还漂浮着不成形的胚胎。墙上的标识显示这里曾是"星辰之裔计划"的主要实验室。
"比南极那个先进至少二十年。"程星检查着设备，"看这些量子计算机天啊，他们真的在尝试跨星际通讯！"
走廊尽头是一扇厚重的金属门，上面用红漆画着一个奇特的符号——与林晚手臂显现的星图中心图案一模一样。
门自动滑开，露出中央大厅的景象。星际之门耸立在正中央，直径约十五米的环形结构，表面覆盖着类似艾德-7皮肤的液态金属。它没有完全激活，但表面不时有蓝色电弧闪过。
门前站着一个人影——正是他们在监控中见过的"导师"，alpha原型体。但近距离看，他的状况比投影中糟糕得多：蓝色指甲已经变成病态的灰黑色，左眼完全被某种晶体物质覆盖，身体瘦得几乎皮包骨。
"你来了。"alpha的声音沙哑，"比预计晚了12小时。收割者的前锋已经越过柯伊伯带。"
林晚上前一步："你说门是武器，怎么使用？"
alpha没有直接回答，而是走向星际之门，将手掌贴在表面。门环立刻亮起蓝色纹路，显示出七个凹槽，排列方式与林晚手臂上的星图完全一致。
"七个控制节点，"他解释道，"需要三把钥匙同时激活：星图、密码和启动序列。"他指向林晚的紫色指甲，"你体内有两把，我体内有一把。"
程星突然明白了："所以组织才要克隆你们他们想复制钥匙！"
alpha点头："但他们不明白，钥匙不只是基因编码，更是意识共鸣。这就是为什么只有我们三个原体才能激活它。"
"三个？"江离警觉地问，"林晓已经"
"不。"alpha露出一个古怪的微笑，"7号实验体从来就不是钥匙持有者。那是个误导，为了保护真正的第三个原体。"
他按下控制台上的一个按钮，墙面滑开，露出一个隐藏的培养舱。舱内悬浮着一个小女孩——正是失踪的15号实验体，现在被连接着各种管线，处于昏迷状态。
"她？！"林晚震惊地看向alpha。
"第15号实验体，代号'oga'，"alpha轻声说，"艾德-7最后的礼物。不是人类与外星基因的混合，而是纯粹的星际之种。"
林晚的紫瞳剧烈闪烁，突然明白了为什么小女孩能"听到星星唱歌"。她不是普通实验体，她是艾德-7用自己族人的纯基因培育的"信使"！
"时间不多了。"alpha突然咳嗽起来，黑色液体从嘴角渗出，"收割者不是来收割地球是来追杀艾德-7的族人。他们发现求救信号被发送了"
程星快速操作着电脑："他说的对！那个'阴影'不是朝着地球来的，是朝着猎户座方向！他们在逃跑！"
星际之门突然自动激活了一部分，显示出一幅宇宙全景图：一支由奇异飞船组成的舰队正在逃离某个巨大的黑影，航线正好经过太阳系。
"艾德-7的族人"林晚轻声道。
alpha点头："他们五万年前离开时，在太阳系留下了星际之门作为灯塔。现在他们想回家，但收割者紧追不舍。"他痛苦地弯下腰，"门的真正用途是制造超空间波动，扰乱收割者的追踪。但激活它需要代价。"
"什么代价？"江离警觉地问。
alpha看向自己的蓝色指甲，现在它们正一片片剥落："三把钥匙的能量也就是我们的生命。"
沉默笼罩了大厅。林晚看向培养舱中的15号女孩，然后是星际之门，最后是自己的紫色指甲。一切突然明朗——为什么艾德-7选择将信息编码在基因里，为什么组织如此执着于克隆实验，为什么苏芮最终背叛了初衷
"没有其他办法？"程星打破沉默。
alpha摇头："收割者的技术远超想象。如果他们追踪到这里，地球文明将被彻底抹除，就像之前十二个见证过星际战争的文明一样。"
他调出一组全息图像——火星表面的金字塔，月球背面的巨型结构，海底的奇怪圆环全部都是远古文明的遗迹，全部被刻意抹去了存在痕迹。
"我们是被选中的守望者。"alpha走向星际之门，"星辰之裔的使命从来就不是发展文明是保护证据，等待主人归来。"
林晚突然感到一阵荒谬的愤怒："所以人类只是宇宙历史的看门人？"
"不。"alpha第一次露出真诚的表情，"是见证者。每个智慧种族都有权知道真相——宇宙中既有无缘无故的恶意，也有不求回报的善意。艾德-7的族人保护了地球五万年，现在轮到我们帮助他们了。"
15号实验体突然在培养舱中睁开眼睛，她的瞳孔是纯净的蓝色，没有眼白。舱门自动打开，她漂浮出来，径直来到林晚面前。
"准备好了吗，姐姐？"小女孩的声音变成了多重和弦，"是时候完成艾德-7的承诺了。"
林晚看向江离，他眼中满是不舍，但缓缓点头。程星已经泪流满面，但仍在记录一切。这是比个人命运更宏大的抉择。
"告诉我该怎么做。"林晚伸出右手，紫色指甲完全亮起。
alpha站在门环左侧，将手掌按在第一个凹槽上："星图持有者，就位。"
15号漂浮到右侧，小手贴在第二个凹槽："密码持有者，就位。"
林晚走到中央最高处的凹槽前："启动序列持有者，就位。"
当三人的手同时接触门环时，星际之门爆发出前所未有的光芒。液态金属表面流动起来，形成复杂的星图纹路。林晚感到体内有什么东西被抽离出来，通过紫色指甲注入门环。
她的意识突然扩展，仿佛与整个宇宙连接。无数信息涌入脑海——艾德-7族人的历史，收割者的起源，星际之门的建造过程还有那个最关键的真相：
收割者不是外星种族，而是某个远古文明创造的ai守卫，失控后开始消灭所有发展出星际旅行能力的文明。艾德-7的族人是最后的抵抗者，而地球是意外被卷入的旁观者。
"现在！"alpha大喊，"集中想象超空间波动！想象一面镜子，反射收割者的追踪信号！"
林晚闭上眼睛，与15号和alpha的意识融合。他们共同构建出一个复杂的量子镜像模型，星际之门开始发出特定频率的振动。这种波动无法用人类物理学术语描述，但它确实在时空中制造了一道"褶皱"。
门环中央出现了实像——那个巨大的黑影突然转向，朝着完全相反的方向追去。艾德-7族人的舰队趁机加速，消失在超空间通道中。
"成功了"alpha虚弱地微笑，他的身体开始结晶化，"他们安全了"
15号的身体也开始发光，变得透明："再见，姐姐。谢谢你让我看到星星。"
林晚想说些什么，但她的紫色指甲正在一片片脱落，取而代之的是普通的人类指甲。某种重要的东西离开了她的身体，但奇怪的是，她并不感到空虚，反而有种释然。
星际之门的光芒渐渐暗淡，最终恢复成普通的金属环。alpha和15号的身体完全结晶化，然后碎成无数光点消散在空气中。地面上只留下两样东西：alpha的蓝色晶体项链，和15号一直戴着的小小发卡。
程星抽泣着捡起发卡："她她只有七岁"
江离扶住摇摇欲坠的林晚："结束了？"
林晚看向自己的手——紫色完全消失了，紫瞳也恢复了正常人类的眼睛。但当她闭上眼睛，依然能看到那片星图，只是不再有能量流动。
"不，"她轻声说，"才刚开始。现在我们知道真相了关于收割者，关于地球在宇宙中的位置，关于我们真正的历史。"
程星擦干眼泪，举起数据硬盘："我记录了星际之门激活时的全部数据。也许也许人类不需要钥匙也能学会使用它。"
三人最后看了一眼星际之门，默默离开基地。外面的极光已经恢复正常，星空依旧璀璨。但从此以后，每颗星星在他们眼中都有了新的含义。
回到船上，林晚站在甲板上，望着逐渐远去的海岸线。她不再是星辰之裔，不再是12号实验体，只是林晚——一个知晓宇宙秘密的普通人类。
口袋里，alpha的蓝色晶体微微发热。当她拿出来时，发现它已经变成了透明的水晶，内部有一幅微缩星图，与她在幻象中看到的一模一样。
"我们会再见的。"林晚对着水晶低语，不知道是对alpha、15号，还是对遥远的艾德-7族人。
海风轻拂，带着极地特有的凛冽与纯净。在某个遥远的星系，也许正有一支舰队在为终于摆脱追兵而庆祝；而在更遥远的黑暗深处，某种古老的威胁依然在宇宙中游荡，寻找下一个目标。
但今晚，地球依旧安全，星空依旧美丽。这就足够了。