阎赴面上却露出诚恳的笑容。
“巴特尔兄弟，回去告诉大汗，时机很快就到，朝廷大军新败，正在调兵遣将，内部混乱，这正是南下的大好时机，黑袍军会在正面牵制他们的主力，届时，甘肃、延绥边境，乃至更富庶的地方，都将是大汗勇士们的猎场，金银、粮食、布匹、人口，要多少有多少！”
巴特尔闻言，眼中露出贪婪的光芒，哈哈大笑。
“好！阎大人痛快！我们蒙古人最喜欢和痛快人做朋友！你放心，只要你们拖住明军主力，我们一定把他们的后院搅个天翻地覆！”
“不仅如此。”
阎赴补充道，抛出一个更大的诱饵。
“若大事可成，将来长城以北的广袤草场，或许可以重新划定，互市之地，亦可大大增加。”这完全是空头支票，却正好搔到蒙古贵族的痒处。
巴特尔心满意足地离去，满脑子都是南下劫掠的憧憬。
最后一位来访者，身着普通商贾服饰，但眉宇间带着一股洗不掉的行伍气息，他是边军某位副总兵的代表，姓王，阎赴索性直接称之为王大人。
王大人行事极为低调，说话更是隐晦。
“阎大人，我家将军托我向您问好，将军对朝廷，唉，粮饷克扣太甚，弟兄们日子难过啊。听说阎大人这边颇为宽厚？”
阎赴了然于心。
这些边军将领，很多已兵阀化，只想保存实力，攫取利益。
他淡淡道。
“告诉将军，黑袍军敬重将军，若将来有机会合作，粮饷军械，必不会短缺，甚至自行裂土封侯，亦非不可能，眼下，只需将军在关键时刻，按兵不动，或行个方便即可。”
王大人心领神会，不再多言，恭敬告退。
是夜，河南府驿馆各处客房内，灯火未熄。
晋商乔致广与心腹掌柜对坐。
“二爷，这阎赴口气不小，画得好大一张饼啊。”
掌柜低声道。
乔致广摩挲着茶杯，眼神闪烁。
“确是空口白话。但观其行事，短短数年，竟能据四府之地，挫败朝廷多次围剿，绝非侥幸。明日且看他能拿出什么潜力来，若真有逐鹿之象，我乔家，未必不能提前下注。”
东南海商周世安则在房中踱步，回想阎赴对东南局势的洞察，心中骇然。
“此人对朝堂、对海商困境，竟看得如此透彻，他所言新秩序，虽渺茫，却实是我周家一线生机，明日，需仔细看个分明。”
蒙古使者巴特尔则与随从大口喝酒，兴奋地讨论着南下能抢到多少财物和奴隶，对阎赴的承诺深信不疑，满心期待。
边军王大人则默默写下密信，准备明日送出，汇报此次会面情况。
次日清晨，各方代表齐聚府衙。
他们互相打量，发现彼此的存在，心中皆是一惊！
晋商、海商、蒙古、甚至隐隐有行伍背景的人。
黑袍军竟同时与如此多迥异的势力有联系？这阎赴的手腕和布局，远超他们想象！
阎赴一身简便戎装，出现在众人面前，朗声道。
“诸位远道而来，皆是朋友，口说无凭，今日，便请诸位随阎某一起，看看这河南府的景象，看看我黑袍军的根基。”
第一站赫然是城西大校场。
还未靠近，震天的喊杀声、整齐的步伐声、以及火器轰鸣声便已传来！
只见校场之上，数千黑袍军将士正在操练。阵列分明，气势惊人！
步兵方阵，长矛如林，劈刺动作整齐划一，吼声震天！
刀牌手攻防转换，迅捷而有序！
骑兵队伍，奔驰如风，弓马娴熟，冲击之时颇有章法！
尤其是火器营，数十门改良火炮依次排开，进行实弹射击，炮声隆隆，远处标靶被炸得粉碎！火铳兵轮番齐射，硝烟弥漫，弹幕密集！
乔致广、周世安等人看得眼皮直跳。
他们是见过明军操练的，无论是卫所兵还是边军，绝无此等精锐气象！
这支军队散发出的那股昂扬斗志和严明纪律，是他们从未见过的，尤其是那火器的威力和训练程度，远超朝廷官军。
阎赴继续带着他们前行，看着城内及周边工坊、工地。
代表们本以为经历战火，此地应是一片萧条，然而所见景象，却让他们再次瞳孔收缩。
街道干净整洁，巡逻士兵军容严整，对百姓秋毫无犯。
大量流民并未无所事事，而是被组织起来，以工代赈。
有的在疏浚河道，开挖水渠，有的在加固城墙，修补房屋，有的在官办工坊内学习打造器械、缝制军服。
工地上秩序井然，虽有监工，却无鞭打叱骂，反而按时供应伙食。
那些流民虽然辛苦，脸上却带着希望，而非麻木。
周世安尤其注意到几个新建的纺织、印染工坊，规模不小，管理有序，心中暗惊其生产效率。
乔致广则看到通往城外的道路正在拓宽，沿途设有驿站和货栈，显然在为商业流通做准备。
再往前走便出了城。
田野里一片繁忙景象，但与以往不同，土地被重新丈量划分，许多农户正在新分到的田地里辛勤劳作。
黑袍军派出的农曹官在田间地头指导耕种，分发改良的农具和种子。
看不到地主豪强的管家催租逼债，也看不到衙役下乡横征暴敛。
一种前所未有的、充满生机的平静笼罩着田野。
阎赴适时开口。
“均田免赋，并非虚言。民以食为天，民安，则天下安。”
一圈巡视下来，已是午后。
各位代表沉默不语，但脸上的神情已与昨日截然不同，轻蔑、怀疑减少了，取而代之的是凝重、震惊和深深的思索。
他们看到的，不仅仅是一支能打仗的军队，更是一个正在有效运转、恢复生机、甚至有所创新的政权雏形。
其组织能力、动员能力、以及对基层的控制力，远远超乎他们的预料。
乔致广看着远处操练的军队和田间忙碌的百姓，心中那个模糊的念头再次浮现，并且变得越来越清晰。
或许这黑袍军，当真不仅仅是一伙流寇，他们，或许真的有那么一丝逐鹿天下的可能？
周世安则想得更远，若真能如阎赴所言，建立一个支持海贸的新秩序就连只关心劫掠的巴特尔，也隐隐觉得，这个盟友似乎比想象中更要强大和危险。
阎赴将众人的反应尽收眼底，知道今日的目的已经达到。他并未再多说什么，只是淡淡道“所见如何，诸位心中自有评判。黑袍军的门，始终向真朋友敞开。如何选择，在于诸位。”
他没有要求立刻表态，只是种下了一颗种子。
而这颗种子，必将在利益与野心的浇灌下，在这些各方势力的心中，悄然生根发芽。