三个丫头见她神色和缓，也都放下心来。
青禾接过空碗，递给丹桂，自己则转身去开了碧桃日常存放衣物的紫檀木立柜。
柜门一开，淡淡的樟木和薰衣草香气便飘散出来。
她从里面取出了一个用素色锦缎仔细包裹的包袱，小心地捧到碧桃面前。
“姑娘，这是昨儿傍晚常嬷嬷亲自送来的衣裳。”
青禾一边解开包袱的系带，一边说道。
“夫人特意嘱咐的，是今年新制的秋装料子，选了最雅致的藕荷色和月白色，让针线房连夜赶出来的。您瞧瞧。”
锦缎包袱摊开，里面的衣物便呈现在眼前。
最上面是一条藕荷色的八幅湘裙，料子是上好的暗纹软绫，那花纹极淡，需得凑近了，在光线下才能瞧出是疏疏的缠枝莲纹，走动间，光影流动，方显雅致。
颜色是那种极清浅的紫，似将开未开的荷花尖上那一抹最柔和的色泽，既不张扬，又透着少女的娇嫩。
下面是一件月白色立领长比甲，领口、袖口和衣襟边缘都用同色丝线绣了极细的云纹滚边，针脚细密匀净，几乎与衣料融为一体，只在偶尔的光线折射下，才显出些许精巧的轮廓。
比甲用的料子略挺括些，但触手依旧柔软。
“真是好看！”
小满眼睛一亮，忍不住赞叹。
“这颜色配得真好！藕荷配月白，又素净又贵气，正合姑娘的气质。老夫人见了，定会觉得姑娘是个娴静雅致的。”
丹桂也凑过来看，用手轻轻抚了抚裙摆，笑道。
“这料子也软和，穿着定然舒服。”
碧桃看着这身衣裳，心中涌起一股复杂的暖流。
干娘的细心呵护，嬷嬷的周到安排，都在这看似寻常的衣物里了。
她伸出手，指尖轻轻触碰那柔软的绫面，冰凉的触感让她纷乱的心神又定了定。
“既如此，便更衣吧。”
碧桃站起身。
“时辰也差不多了。”
“哎！”
三个丫头齐声应了，立刻各司其职，忙碌起来。
青禾和小满伺候碧桃先将身上的寝衣换下。
丹桂则去打了温水来，绞了热手巾，先给碧桃净面，又伺候她漱口。
碧桃任由她们摆布，温热的手巾敷在脸上，带来清醒的舒爽感。
净面完毕，青禾先拿起那件月白色比甲，小心地帮碧桃穿上。
比甲略微修身，衬得她身形愈发纤细婀娜。领口的立领设计恰好能妥帖地护住脖颈，遮住任何可能存在的痕迹。
碧桃抬了抬手臂，活动了一下，衣料顺滑，并无束缚之感。
接着是穿上那条藕荷色的湘裙。
裙子是系带的，青禾仔细地为她在腰间系好，调整好裙摆的垂坠度。
长长的裙裾曳地，行动间如水波轻漾，那暗藏的缠枝莲纹便若隐若现，平添了几分灵动。
“姑娘转过身看看。”
小满捧着靶镜，让碧桃能瞧见身后。
碧桃依言转身，镜中映出的身影，高挑纤细，藕荷与月白的搭配清新脱俗，将她原本就白皙的肌肤衬得如同上好的羊脂玉，因早起和噩梦而残留的那点苍白，此刻倒成了几分惹人怜惜的羸弱之美。
“真好。”
青禾也满意地点点头，眼中满是赞赏。
接下来便是梳头。
碧桃坐在妆台前，青禾执起梳篦，将她一头浓密乌黑的长发细细梳通。
因是去佛堂见长辈，发式不宜繁复。
青禾手势灵巧，很快便挽了一个端庄而不失秀雅的垂鬟分肖髻，并未过多点缀，只用了几枚小巧的珍珠发夹固定。
然后，她打开了另一个小些的锦盒，里面是一套珍珠头面。
并非成套的华丽款式，而是一支珍珠攒花的发钗，一对小巧的珍珠耳坠，还有一串极细的、仅由几颗米粒大小珍珠串成的颈链。
“这也是嬷嬷一并送来的。”
青禾取出那支发钗，钗头的珍珠并不硕大，却颗颗圆润，泛着莹莹的柔光，被极细的金丝托着，攒成一小朵含苞的玉兰模样，旁有两片碧玉雕成的叶子。
她轻轻地将发钗斜插在碧桃的发髻一侧。
珍珠耳坠是水滴形的，轻轻晃动着，映着晨光。
颈链则被她小心地戴在碧桃的颈间，那细链和微小的珍珠几乎隐没在衣领之下，只在不经意低头或转颈时，才闪过一丝温润的光泽。
“真真是增一分则艳，减一分则素。”
丹桂在一旁看着，忍不住轻声夸道。
“姑娘这样打扮，任谁看了都觉得是位温婉娴静的大家闺秀。”
小雪不知何时也醒了，跳上妆台，好奇地用爪子拨弄了一下碧桃垂下的珍珠耳坠，被碧桃笑着轻轻捉住爪子抱下来。
更衣梳妆完毕，天色已然大亮。
疏影轩内洒满了清澈的秋日晨光。
碧桃站起身，最后对镜整理了一下衣襟和袖口。
镜中的少女，眉目如画，衣着得体，神色间虽仍有一丝不易察觉的紧绷，但更多的是努力维持的平静。
她深吸一口气，再缓缓吐出。
“走吧。”
她转身，对侍立在一旁的丫鬟们轻声说。
“该去给干娘请安了。”
碧桃带着青禾，主仆二人踏着清晨微湿的露气，穿过几重寂静的回廊，来到了锦瑟院。
院中洒扫的婆子丫鬟们见了她，都纷纷停下手中的活计，恭敬行礼问安。
红梅正从正房里掀帘子出来，手里端着一个空了的茶盘，见到碧桃，脸上立刻绽开笑容，先福了福身。
“碧桃小姐来得正好，夫人刚起身梳洗完，正用着早膳呢。”
她一面说着，一面殷勤地打起帘子。
“快请进，夫人刚才还问起您呢。”
碧桃朝她微微颔首，迈步走了进去。
正房内暖意融融，薛林氏正坐在临窗的圆桌前用早膳，旁边侍立着常嬷嬷。
然而，令碧桃稍感意外的是，素来晨省时难见踪影的大少爷薛允珩，今日竟也在座。
他穿着一身石青色暗纹直裰，坐姿挺拔，正慢条斯理地喝着粥，面容依旧如常的冷峻，眉宇间带着挥之不去的书卷气和疏离感。
听到动静，他抬眼看了过来，目光在碧桃身上微微一凝，随即平淡地移开，继续用膳。
“干娘安好。”
碧桃上前，对着薛林氏盈盈拜下。
“大哥安好。”
“好孩子，快起来。”
薛林氏见到她，脸上的笑容立刻深了许多，放下银箸，招手让她上前。
“来，让干娘好好瞧瞧。嗯，这身衣裳穿着正合适，颜色也衬你。”
她拉着碧桃的手，上上下下仔细打量，眼中满是慈爱。
“昨晚睡得可还安稳？今日要见老夫人，心里头可还紧张？”
“多谢干娘记挂，”碧桃温顺地回答，“有干娘和嬷嬷提点着，碧桃心里踏实多了。”
薛林氏轻轻拍了拍她的手背，正要再说什么，旁边却传来一道略显清冷的声音。
“既已认亲，学业亦不可荒废。”
薛允珩放下了粥碗，拿起旁边的素帕拭了拭嘴角，目光落在碧桃身上，语气是惯常的平淡无波，听不出什么情绪。
“林表哥留下的那卷《和南帖》，临习得如何了？卫夫人小楷，清劲婉丽，但笔法藏锋内敛，初习者易得其形而失其神。若有不解之处，可随时来问我。”
他这番话问得突兀，语气又带着师长考校功课般的严谨，让室内原本温馨的气氛陡然静了一瞬。
薛林氏闻言，立刻嗔怪地看了自己大儿子一眼，语气里带着些许无奈。
“你这孩子，怎么一见你妹妹，开口就问功课？今日是要去见老夫人，正该放轻松些才是。桃儿聪慧，这些时日练字如何用心，我都是看在眼里的，连瑾瑜也夸她有悟性。你呀，别总板着个脸，吓着你妹妹。”
薛允珩被母亲责怪，脸上神色并无太大变化，只淡淡道。
“母亲说的是。只是学问之道，如逆水行舟，不进则退。既认了亲，便是我薛家女儿，言行举止、学问修养，皆关乎门风，自当严谨些。”
话虽如此，他到底没再继续追问下去。
薛林氏无奈地摇摇头，拉着碧桃的手让她在自己身边坐下，亲自夹了一个小巧玲珑的水晶虾饺放在她面前的碟子里。
“别理你大哥，他就是这个性子，外冷内热。来，陪干娘再用些早膳，你方才定也没用多少。”
碧桃依言坐下，轻声谢过，心中却因薛允珩那番话而泛起一丝波澜。
大哥虽严厉，话却在理。
她敛眸，小口吃着虾饺，姿态优雅。
薛林氏一边看着她用膳，一边又细细端详她的面容，越看越是满意。
然而，看着看着，她的眉头却微微蹙了起来，身子也朝碧桃倾近了些，伸出手指，轻轻点向碧桃的唇角下方。
“桃儿，你这儿……”
薛林氏的声音带上了几分关切。
“是上火了吗？瞧着有点红，上回嘴角破了点皮，我瞧着还没好利索？是不是近几日秋燥，又有些反复了？”
碧桃的心猛地一跳，顺着薛林氏手指的方向，下意识地抬手抚了抚自己的下唇边缘。
那里……哪里是什么上火破皮，分明是前日在书房，被薛允琛狠狠吮吻啃咬后留下的痕迹。
虽然已经过去两日，肿胀消了大半，但那一片肌肤似乎比别处更为娇嫩敏感，隐约还能看出一点点不自然的嫣红，平日自己并未在意，此刻被干娘在明亮的光线下如此近距离地端详，竟被看了出来。