夜色渐深，如水的月华透过疏影轩敞开的支摘窗，无声地流淌进来，为地面铺上了一层清辉。
桌上的灯火被拨得明亮，暖黄的光晕与冷白的月光交织。
碧桃端坐于书案前，正对着林瑾瑜所赠的《和南帖》悉心临摹，笔尖在宣纸上划过，发出细微的沙沙声。
与书房一墙之隔的丫鬟们居住的耳房那边，此刻却是另一番热闹景象。
忙碌了一天的丫头们终于得了闲，聚在灯下做针线，说闲话。
只听小满那清脆又带着点夸张的声音率先响起。
“哎呀！你们快看我这个荷包，这鸳鸯绣的，怎么瞧着像两只在水里扑腾的胖鸭子！”
她把自己绣的花样举到油灯下，自己先忍不住咯咯笑起来。
丹桂凑过去一看，也噗嗤笑了，打趣道。
“可不是嘛！这脖子短的，喙也歪了，亏你还好意思说是鸳鸯！我看呐，送给厨房的钱婆子装蒜头正好，她肯定不嫌弃！”
“好你个丹桂！看我不挠你痒痒！”
小满作势要扑过去，丹桂连忙笑着躲到青禾身后。
青禾正就着灯光缝补碧桃一件秋衫袖口上松脱的珍珠扣子，被她们一闹，针差点扎到手，忙嗔道。
“哎哟，你们两个小祖宗，消停会儿吧！没看见姑娘在隔壁书房用功呢？仔细吵着了姑娘！”
小满吐了吐舌头，压低了些声音，但语气里的兴奋劲儿却没减。
“青禾姐姐，你就别说我们了，你自己听听，外头巡夜的婆子们都在说呢！说是二少爷跟前那个观墨，偷偷打听南街‘李记’绸缎庄的料子，你说，是不是二少爷又要做什么新衣裳了？还是……要送人？”
她挤眉弄眼，暗示意味十足。
丹桂也来了精神，一边重新拿起自己的绣绷，一边加入八卦。
“送人？我看未必是二少爷自己用。我今儿去大厨房取热水，听见夫人屋里的红梅姐姐跟常嬷嬷嘀咕，怕是…怕是惦记着二少爷的婚事了呢！”
她声音压得更低，带着神秘。
“说不定啊，是给未来二少奶奶挑料子？”
“真的假的？”
小满惊得差点跳起来，被青禾一个眼神瞪得又坐了回去，只能激动地抓着丹桂的胳膊。
“哎呀！那府里岂不是要有大喜事了？不知道未来的二少奶奶是个什么天仙模样，能不能管住咱们那位混世魔王……”
她们这边叽叽喳喳，声音虽然刻意压低了，但在寂静的秋夜里，还是断断续续地飘进了书房。
碧桃临帖的笔微微一顿，墨点在纸上晕开一小团。
她自然听到了“二少爷”、“婚事”这些字眼，心头莫名地泛起一丝微不可察的涟漪，但很快便被她压下。
这时，耳房那边似乎动静更大了些，像是小满笑得捶了下炕桌，什么东西掉在了地上，发出“哐当”一声轻响。
青禾立刻提高了声音呵斥。
“小满！让你小声点！姑娘定是被你们吵得写不下去了！”
碧桃闻言，放下笔，对着门帘方向温声道。
“青禾，无妨的。我并非在读需要凝神的深奥典籍，不过是练字罢了。她们说笑她们的，我听着也觉得热闹，这秋夜反倒不那么清冷了。由着她们去吧，别太拘着她们了。”
她的声音柔和，带着一丝纵容的笑意。
听到姑娘发话，耳房里的丫头们更是放松下来。
小满立刻得意地冲青禾扮了个鬼脸，声音也放开了些。
“姑娘最好了！就知道姑娘不会怪我们的！”
她转而继续刚才的话题。
“丹桂，你再说说，还听到什么了？还说什么了？”
丹桂想了想，道。
“具体的红梅姐姐也没多说，不过听那意思，老夫人是希望二少爷能沉稳些，若是成了家，收了心，那是最好不过……诶，青禾姐姐，你常在夫人跟前走动，可听到什么风声没有？”
青禾细心地咬断线头，将补好的衣裳叠好，摇了摇头。
“主子们的事，岂是咱们能胡乱打听的？做好自己的本分才是正经。倒是你们，姑娘仁厚，你们也别太放肆了。小满，你那荷包若是绣不好，明日我空了我教你几针，总不能让那鸳鸯真成了鸭子，平白惹人笑话。”
小满嘿嘿一笑。
“就知道青禾姐姐最好！那我明日可就赖上你了！”
她又想起什么，问道。
“对了，姑娘前几日让阴干的桂花，我瞧着差不多了，是不是该收起来了？眼看着中秋就要到了，咱们是不是也该用桂花做些香囊？”
丹桂接口。
“是呢，我还想用姑娘赏的那块湖绉边角料，做个小小的桂花香包挂在帐子里呢，定然香甜助眠……”
书房这边，碧桃听着外间隐隐传来的讨论，嘴角不自觉地微微扬起。
这些充满烟火气的声音，确实驱散了秋夜的孤清。
她重新提笔，蘸墨，继续临摹那清丽的小楷，心境反而比刚才更加平和宁静了些。
然而，这份宁静很快被一阵略显急促的脚步声和低沉的男子声音打破。
“咳咳……都在呢？”
一个略显赧然的声音在耳房门口响起，是负责疏影轩外围巡守的年轻侍卫赵铁柱。
他身形高大，面容憨厚，此刻正挠着头，有些局促地站在门边，目光却不由自主地飘向正在穿针引线的丹桂。
“铁柱哥？你怎么来了？还没到下值的时辰吧？”
小满嘴快，立刻问道。
赵铁柱清了清嗓子，努力让自己显得自然些。
“啊，刚跟兄弟换过班，路过……听见你们这边热闹，就、就过来看看。”
他顿了顿，像是忽然找到了话题，压低声音道。
“说起来，你们晚上守夜，可得当心点。我刚听西角门那边当值的王老五说，他昨夜子时左右，恍惚看见咱们后花园那口废弃的古井边上，好像……好像有个白影在晃悠，飘飘忽忽的，还隐隐约约有女人的哭声……”
他这话一出，耳房里顿时安静了一瞬。
小满下意识地抱紧了胳膊，丹桂穿针的手也停了下来，连沉稳的青禾都微微蹙了蹙眉。
“真、真的假的？铁柱哥，你可别吓唬人！”
小满的声音带着点颤音。
赵铁柱见成功吸引了注意，尤其是看到丹桂也露出了些许害怕的神情，心中暗喜，更是绘声绘色起来。
“千真万确！王老五说他当时吓得腿都软了，都没敢细看，赶紧溜了。你们想啊，那口井都荒废多少年了？听说……听说几十年前，有个不得宠的姨娘，就是在那井里……”
他故意拖长了语调，眼神扫过众人。
就在这时，仿佛是为了应景，一阵秋风猛地灌入院子，吹得耳房虚掩的门窗“哐当”一声巨响！
紧接着，书房和耳房的灯火都剧烈地摇曳起来，光影乱晃，墙上的人影张牙舞爪，平添了几分诡异。
“啊——！”
小满第一个尖叫起来，猛地抓住身旁丹桂的胳膊。
丹桂也吓得低呼一声，下意识地往后退了一步，恰好靠进了站在门边的赵铁柱身侧。
几乎是同时，窗外原本皎洁的明月，被一片不知从何处飘来的厚厚乌云缓缓遮蔽，天地间骤然暗了下来，只剩下屋内那几盏在风中挣扎的灯火，映得每个人脸上明暗不定。