北蛮王的寝宫成了风暴的中心，却也为萧煜提供了绝佳的观察位置。他如同一个无声的影子，被塔娜公主“庇护”在身侧，大多数时候都安静地待在角落，在公主的默许下，做一些递水、传递温毛巾之类无关紧要的小事。
他的存在感被刻意压到最低，拓跋烈忙于紧盯塔娜和那个“诏书”，巫医们专注于延续北蛮王微弱的生命，所有人都忽略了这位“病弱”的中原客人。
而这正合萧煜之意。
他的目光看似低垂温顺，实则如同最精密的扫描仪，冷静地审视着寝宫内的每一个角落。高大的梁柱、墙壁上悬挂的兽首和兵器、摆放药罐和器皿的多宝格、北蛮王躺卧的宽大镶金床榻……任何可能隐藏机密的地方，都在他脑中快速过滤、分析。
他注意到，每当有重要军报或文书需要北蛮王过目，尽管他已无法阅读，都是由一名沉默寡言、始终侍立在龙床另一侧阴影里的老内侍接手，他并不会将文书放在显眼处，而是会走向寝宫内侧一个不起眼的、镶崁在墙壁里的乌木柜子，进行短暂的存放或取用。那柜子位置巧妙，既不显眼，又处于守卫视线之内。
萧煜心中隐隐有了猜测。王庭的边防图，如此重要的东西，不太可能远离北蛮王本人。那个乌木柜子，嫌疑很大。
但他需要确认，更需要一个万无一失的接触机会。
机会来自于拓跋烈与塔娜公主之间日益激烈的暗斗。
拓跋烈抓住了塔娜公主手下将领的小辫子，借题发挥，在寝宫内便与塔娜争执起来，声音虽然压着，但火药味十足，吸引了包括阿如罕在内的大部分人的注意力。连那名老内侍都微微侧目，关注着两位继承人的冲突。
就在那一瞬间，萧煜恰好“虚弱”地晃了一下，手中端着的、准备给公主的参茶微微一倾，几滴滚烫的茶水溅出，落在他的手背上，他低低痛呼一声。
这小小的意外立刻引起了离他最近的塔娜公主的注意，她皱眉看了一眼，略带不耐地挥挥手，示意他下去处理一下。阿如罕的视线也被短暂吸引过来。
萧煜连连告罪，捂着被烫红的手背，步履“跟跄”地退向寝宫外侧，那里通常备有清水和伤药。他的退路线，恰好经过那个乌木柜子。
在所有人注意力都被争执和这个小插曲分散的宝贵几秒钟里，萧煜的身体不着痕迹地靠近了柜子。他的指尖看似因疼痛而无意地拂过柜门边缘，实则快速感受着锁孔的结构和材质。同时，他鼻翼微动，捕捉着从柜子缝隙中逸出的、极其淡薄的、与羊皮和特定墨锭相似的气味。
没错，就是这里！
他心中笃定。结构复杂的暗锁，特殊的气味，都指向柜内物品的非同寻常。
他不敢停留，迅速取了些清水擦拭手背，便重新退回角落，恢复了那副沉默温顺的模样，仿佛刚才的一切都只是意外。
拓跋烈与塔娜的争执无果而终，寝宫内重新恢复了那种压抑的平静。但萧煜知道，他距离目标又近了一步。现在，他需要等待一个更大的混乱，一个能让他在不被注意的情况下，打开那个柜子，确认并记忆最后一份边防图的机会。而看眼下这形势，这样的混乱，似乎并不遥远。
当晚，北蛮王在巫医的银针和汤药的刺激下，竟又一次短暂地清醒过来。他的眼神浑浊，气息微弱，目光在床榻前一双儿女脸上缓缓移动。
他的视线最终定格在拓跋烈脸上，枯瘦的手微微抬起，似乎想抓住什么。拓跋烈连忙俯身过去。
“烈……烈儿……”北蛮王的声音嘶哑得几乎难以分辨，“要……善待你王妹……你们……是兄妹……要……共进退……北蛮的将来……要靠你们……一起……”
他喘息着，每一个字都象是用尽了力气，目光带着一种近乎哀求的意味，紧紧锁住拓跋烈：“多……多听听塔娜的……意见……她……有见识……你……你是兄长……要……要护着她……不得……不得互相……伤害……”
这番话，在北蛮王看来，或许是临终前对子女和睦、江山稳固的最后期盼。但落在早已被猜忌和权欲填满心胸的拓跋烈耳中，却完全变了味道。
善待？共进退？多听她的意见？不得互相伤害？
这每一个字都象是在他燃烧的怒火上浇油！父王这分明是在警告他，甚至在恳求他，不要与塔娜争夺，要将权柄分与那个女人！这哪里是嘱托，这分明就是遗命，是压垮他耐心的最后一根稻草！
拓跋烈低着头，不让父王看到自己瞬间扭曲狰狞的面孔，口中却躬敬地应着：“是，父王，儿臣……记下了。”他的声音因极力压抑而微微颤斗。
北蛮王似乎耗尽了他最后一点清明，听到这回答，眼皮缓缓合上，手也无力地垂落下去，再次陷入昏沉。
拓跋烈猛地直起身，胸口剧烈起伏。他看了一眼同样守在床边、低眉顺目的塔娜公主，她脸上那恰到好处的悲伤在此刻的他看来，充满了虚伪和得意。他仿佛已经看到，一旦父王咽气，塔娜便会拿着那不知真假的诏书，以父王的“遗命”为盾，名正言顺地与他分庭抗礼，甚至……将他踩在脚下！
不能再等了！绝对不能！
他心中疯狂地呐喊。父王的态度已经再明确不过，他若再迟疑，这王位就真的要与自己失之交臂了！
他不再看塔娜，也不再看榻上气息奄奄的父王，猛地转身，几乎是冲出了寝宫。他的脚步沉重而急促，带着一股破釜沉舟的决绝。守在殿外的几名心腹亲卫见他脸色骇人，立刻无声地围拢上来。
拓跋烈目光阴鸷地扫过他们，从牙缝里挤出几个字：“传令下去，按第二套方案……准备！”
“是！”亲卫眼中闪过一丝嗜血的兴奋，领命而去。
拓跋烈站在冰冷的夜风中，望着王庭沉沉的夜景，眼神如同饿狼。塔娜，这是你逼我的！父王偏心，就别怪我心狠手辣！这北蛮的王位，只能是我的！
而在寝宫内，塔娜公主看着拓跋烈仓促离去的背影，嘴角几不可察地勾起一抹冰冷的弧度。阿如罕悄无声息地靠近她身边。
“他……终于忍不住了。”塔娜公主的声音低得只有两人能听见。
阿如罕眼神锐利如刀：“我们的人，也已准备就绪。”
萧煜依旧安静地待在角落，将拓跋烈那压抑不住的暴怒和离去时的决绝，以及塔娜公主与阿如罕之间无声的交流，尽收眼底。他知道，最后的时刻，就要到了。而他等待的，那足以让他趁乱行事的巨大混乱，已然近在咫尺。