子时过半，公主府内一片沉寂。萧煜刚结束一组舒缓筋骨的隐秘练习，额角沁出细密的汗珠，呼吸比平日稍显粗重。他的体力确实只恢复了约莫六成，远未达到巅峰状态。
就在这时，一阵不同寻常的动静从公主所居的主院方向传来。并非巡逻的脚步声，而是略显急促的步履声、低沉的命令声，以及兵器甲胄轻微碰撞的铿锵之音。声音由远及近，又迅速朝着府门方向移去。
萧煜立刻闪到窗边，通过缝隙向外望去。只见塔娜公主一身利落骑装，披着斗篷，在阿如罕及十馀名精锐亲卫的簇拥下，步履匆匆地穿过庭院，径直出了府门，很快消失在夜色中。府内惯常的巡逻似乎也因这突发情况出现了短暂的调整和空隙。
机会！
萧煜的心脏骤然收紧。公主深夜突然离府，连最信任的阿如罕都带走了，卧房局域的守卫必然降至最低！这正是他苦等多时，探查那份可能藏于卧房内的边防图的绝佳时机！
然而，一股无力感也随之袭来。他的身体……只恢复了六成。潜入、搜寻、应对可能的突发状况……他不确定自己能否支撑下来。下一次遇到公主和阿如罕同时不在，卧房形同虚设的机会，不知要等到何时。或许，根本不会有下一次。
赌一把！
萧煜眼中闪过一丝决绝。他不再尤豫，迅速脱下身上的常服，换上一套早已备好的、便于行动的黑色夜行衣。动作间，他能感觉到肌肉传来熟悉的酸痛感，但尚在可控范围。
他深吸一口气，调整内息，将存在感降到最低。轻轻推开房门，如同融入夜色的影子，滑入廊下的阴影中。
凭借平日“散步”时默记于心的巡逻路线和时间，他小心翼翼地避开几队例行巡视的侍卫。身体状态不佳，使得他的动作比巅峰时期稍显迟缓，但那份刻入骨髓的谨慎和经验弥补了不足。每一次移动，都精准地卡在守卫视线转移的刹那，每一次停顿，都隐在建筑或树木投下的最深暗处。
穿过几重院落，公主那间位于内院最深处的卧房终于近在眼前。果然，原本应有的固定岗哨不见了，只有远处隐约传来的巡逻脚步声。
卧房的门紧闭着。萧煜绕到侧面，找到一扇虚掩着透气的支摘窗。他屏住呼吸，用匕首尖端极其缓慢地拨开内侧的插销，动作轻得象是在触碰羽毛。随即，他如同灵猫般，悄无声息地翻窗而入。
房内弥漫着与塔娜公主身上相似的、浓郁的玫瑰香气。借着窗外透进的微弱月光，可以看清陈设华丽而精致。他没有时间欣赏，目光迅速而冷静地扫过整个房间。
梳妆台、衣柜、书架、锦榻……哪里最可能藏匿重要的图纸？
他首先排除了过于显眼的地方。手指拂过书架上的书籍，多是些诗词杂记。梳妆台的抽屉里是首饰妆奁。衣柜内是琳琅满目的华服。
他的目光最终落在那张宽大的雕花拔步床上。床榻，往往是人最觉安心，也最容易忽略细节的地方。
他走到床边，仔细摸索。床柱、床板、被褥之下……均无异样。正当他准备放弃时，指尖在床头一块雕花板的侧面，触到了一处极其细微的、不同于周围木质光滑触感的凸起。
他心中一动，用指甲轻轻抵住那凸起，试探着向一侧滑动。
“咔。”
一声几不可闻的轻响，那块雕花板竟然向内弹开了一个小小的暗格！
暗格不大，里面静静地放着一个扁平的、没有任何标记的黑色木盒。
萧煜的心跳陡然加速。他小心地取出木盒，入手颇沉。盒子上没有锁，他轻轻掀开盒盖——
里面空空如也。
只有盒底残留着一点放置过卷轴类物品的压痕，以及一丝极淡的、与羊皮纸类似的气味。
图，不在这里。
是被塔娜公主随身带走了？还是转移到了别处？
萧煜的心瞬间沉了下去。他冒着巨大风险潜入，体力已消耗大半，得到的却是一个空盒。
强烈的失望和身体涌上的疲惫感几乎要将他淹没。
不，不对。
就在他准备合上盒盖，强压下翻涌的情绪，按原样放回时，指尖无意中划过盒壁内侧与底部的连接处。一种极其细微的高度差，通过指尖传来。
盒内的深度，似乎比从外部测量的厚度，浅了那么一丝。若非他心神专注，触觉敏锐，几乎无法察觉。
里面有夹层！
这个念头如同电光石火般闪过脑海，瞬间驱散了所有的疲惫和失望。他立刻再次打开木盒，借着窗外微光，仔细审视内部。盒壁与底部严丝合缝，看不出任何拼接痕迹，工艺极其精湛。
他伸出手指，在盒底看似平整的表面上仔细按压、摸索。当按压到靠近边缘某处时，指尖感觉到一个几乎无法辨别的微小凸起。
就是这里！
他用指甲抵住那凸起，小心翼翼地向内施加压力。
“咔嚓。”
一声极轻微、仿佛枯枝折断的脆响，盒底竟然向上弹起了一个薄如蝉翼的夹层！
夹层之内，赫然躺着一张折叠得整整齐齐、色泽略深的薄纸！
萧煜的心脏在那一刻几乎要跳出胸腔。他屏住呼吸，用微微颤斗的手指，极其小心地将那张纸取了出来。迅速展开——
线条、标注、部落符号、兵力配置……正是他苦苦查找的北蛮边防兵力部署图！公主府持有的这一份！
狂喜只持续了一瞬，便被巨大的紧迫感取代。时间宝贵，公主随时可能回来。他强迫自己冷静下来，目光如炬，飞速地扫过图纸上的每一个细节，每一个关隘，每一处驻军标记，如同最精密的仪器，将所见的一切强行刻印在脑海之中。复杂的图形和信息如同潮水般涌入，被他贪婪地吸收、记忆。
不过几十息的时间，他却感觉如同过了许久。直到确认已将关键信息牢记于心，不敢再有丝毫耽搁，他立刻将图纸按照原样仔细折叠，放回夹层，按下机关，让盒底恢复原状。将木盒小心翼翼放回暗格，推动雕花板复位，抹去自己可能留下的一切痕迹。
做完这一切，他才感觉到一阵强烈的虚脱感袭来，后背已被冷汗浸湿。他不敢停留，强撑着发软的身体和急促的心跳，再次从窗口翻出，仔细关好窗，沿着来时的路线，借着阴影的掩护，向自己的客舍潜回。
这一次，脚步虽然依旧沉重，但心中却燃着一簇火焰。公主府的边防图，终于到手了——不是实物，而是比实物更安全的，深深刻在他脑子里的信息。