经过数日艰苦的跋涉，萧风一行人终于抵达了黑水部落外围。远远望去，部落依山傍水而建，大大小小的帐篷星罗棋布，炊烟袅袅，人声马嘶隐约可闻，带着一种与中原截然不同的粗犷生机。
在距离部落还有几里地的一处隐蔽山坳里，队伍停了下来，进行最后的准备和检查。
萧风率先换上了一身北地牧民常见的、略显臃肿的旧皮袍，脸上刻意抹了些尘土，遮住了原本过于锐利的轮廓。他看向苏微雨和露珠，语气严肃地最后叮嘱道：“姨娘，露珠，进入部落之后，切记，我们是来自南边小部落、前往黑水集市贩皮货的夫妻和妹妹。我叫巴特尔，你叫其其格，”他指着苏微雨，然后又指向露珠，“你是其木格。无论发生什么，尽量少说话，一切由我来应对。尤其是口音，万一需要开口，尽量简短，含糊些。”
苏微雨点了点头，她已经换上了一套朴素的北蛮妇女装束，宽大的袍子和头巾将她窈窕的身段和过于出众的容貌遮掩了大半，只露出一双沉静中难掩焦虑的眼睛。她低声重复了一遍：“巴特尔，其其格。” 努力让自己的神情看起来更象一个依附丈夫的普通妇人。
露珠也紧张地整理着自己的衣袍，小声应着：“知道了，风……大哥。” 她差点叫错，连忙改口。
徐知远则扮作商队的管事，衣着稍显体面些，他冷静地检查着驮马上的皮货，确保没有任何破绽。他看向萧风，低声道：“按照计划，我们分头行动。我带大部分人和货物去集市正常交易，吸引注意，顺便打探消息。你带着‘家眷’在部落边缘找个地方安顿，从牧民口中侧面了解情况。保持连络，用约定好的记号。”
“明白。”萧风点头。这是他们事先商量好的策略，分散行动，降低风险。
萧铭这次没有跟来，他被留在边境大营，毕竟他的纨绔气质和缺乏经验在这种任务中太过危险。
准备妥当后，一行人分成两拨，徐知远带着“商队”主力，吆喝着驮马，朝着部落中心较为热闹的集市局域走去。而萧风则牵着两匹驮着少量皮货的马，带着低眉顺眼的苏微雨和露珠，沿着部落边缘较为僻静的地方慢慢行走，目光看似随意地扫视着周围的帐篷和活动的人群，查找合适的落脚点和打探机会。
萧风刻意放慢了脚步，微微侧身，将苏微雨半护在身后，这是一个丈夫保护妻子下意识的动作，虽然僵硬，但符合身份。他压低了声音，用只有两人能听到的音量说道：“姨娘，看左边第三个帐篷门口晾晒的草药，种类不少，或许住着懂医术的人。还有，注意听那些妇人闲聊，或许能听到关于陌生人的消息。”
苏微雨微微颔首，目光悄然扫过萧风提示的方向，并将注意力集中在路过帐篷里传出的妇女和孩童的交谈声上。她虽然听不懂完整的北蛮语，但努力分辨着是否有提到“受伤”、“外人”、“公主”等关键词语。她的心跳得很快，既有对未知环境的恐惧，更有对即将可能找到萧煜下落的期盼。
露珠紧紧跟在苏微雨身侧，小手紧张地攥着衣角，眼观六路耳听八方，生怕出现什么意外。她看到萧风偶尔投来带着询问和提醒的眼神，便会轻轻摇头或点头，示意周围安全或无异常。
他们找到了一处靠近水源、相对独立的废弃小羊圈，旁边有个半塌的旧帐篷，看起来暂时无人使用。萧风决定就在这里暂时安顿下来，既不太引人注目，又方便观察。
萧风动手简单收拾了一下帐篷内部，苏微雨和露珠则帮忙将皮货卸下，摆出一点贩卖的样子。整个过程，三人都很少交流，全靠眼神和细微的动作配合，但一种在危险环境中形成的默契正在悄然创建。
萧风看似在整理货物，实则耳朵一直竖着，留意着远处集市方向的动静和附近牧民的谈话。苏微雨则假装坐在帐篷口缝补一件旧袍子，目光却不时掠过通往部落深处的小路，以及那些看起来象是贵族居住的、更大更华丽的帐篷局域。
空气中弥漫着牲畜的气味和炊烟的味道，远处传来悠长的牧歌和马蹄声。这个陌生的、充满敌意的环境，让每一刻都显得漫长而紧张。他们知道，徐知远那边在明处吸引目光，而他们则在暗处，如同潜伏的猎手，等待着关于萧煜的蛛丝马迹。真正的搜寻，现在才刚刚开始。