“是啊王爷！兴龙关破了！东陵大军杀进来了！”
“李将军，李将军他识破了那假王爷，带人拼死阻拦，可后来东陵的大宗师也出手了，一剑就就杀了保护绞盘的所有兄弟！
城门关不上了！”
“我们我们是拼死才逃出来的啊王爷！”
溃卒们七嘴八舌将兴龙关陷落的经过断断续续地说了出来。
虽然语无伦次，但宁宇已然听明白了整个过程，假冒、内讧、大宗师干预、城门失守……
当然最重要的就四个字，城门丢失！！！
兴龙关没了！！！
他身躯剧烈一晃，用手扶住旁边的树干，才勉强没有倒下。
完了。
全完了！！！
兴龙关真的丢了。
“本王本王三令五申！！！”镇南王指着这群逃兵，眼中满是怒其不争，可一想到对方是假扮与他
他最终还是没有说出口
“大宗师
颜世子” 宁宇喃喃道，瞬间明白了一切。
调虎离山，李代桃僵，釜底抽薪环环相扣一锤定音！
他想起自己在鹰峡被莽荒勇士死死缠住，原来都是为了这一刻！
颜无双不仅算计了他的儿子，算计了他的离害，更算计了人心！！！
这一切，都源于他离开了兴龙关，源于他那个蠢儿子受人蛊惑，源于东陵那环环相扣、毒辣至极的算计！
一想到这，镇南王就只觉得气血翻涌！！！
他不去炎京救驾，阻止就是不忠，可守住城池不去阻止他还是乱臣贼子，不管怎么选他宁宇都输了！！！
如果不是宁川利欲熏心，又怎么可能让东陵有机可乘！！！
“逆子！”镇南王颓然的坐在草地之上，气的他直拍草垛！
“逆子逆噗！” 急火攻心，加上伤势爆发，宁宇再也压制不住，一口鲜血猛地喷出！
“王爷！” 几名逃卒惊呼，下意识想要上前搀扶。
宁宇抬手阻止，用袖口狠狠擦去嘴角的血迹，目光却难掩灰败
兴龙关一失，大炎京畿门户洞开，再无险可守！
颜无双的兵锋可以直指炎京城下！
他宁宇，成了大炎的罪人！
“李贲将军呢？！” 他强撑着问道，声音带着一丝希冀。
“李将军他死战不退，最后力竭，估计”这些将士羞愧低头
宁宇闭目，深吸了一口带着血腥味的空气，再睁开时，眼中已是一片死寂般的平静。
败了，一败涂地。
不是败在军阵，不是败在武勇，而是败在了自己人手中。
“凌不凡得此女，何其幸也！” 他低语一声，语气复杂，有恨，有怒，竟也有一丝难以言喻的佩服。
他纵横沙场半生，从未遇到过如此难缠、如此不按常理出牌的对手。
他不再犹豫，调转马头对那几名惶惶不安的逃卒道：“尔等自行逃命去吧。
若还念着是大炎子民，便告诉沿途溃散的弟兄，本王还活着！
兴龙关虽失，但只要陛下还在，大炎就还没亡！”
说罢，他不等回应，一夹马腹，朝着炎京的方向疾驰而去！
此刻，宁川是生是死，已然不重要。
兴龙关已失，回天乏术。
他必须立刻赶回炎京！
残阳如血，映照着镇南王孤独而悲怆的背影，消失在通往炎京的官道尽头
几名逃卒面面相觑，最终各自散去
兴龙关内，肃杀之气尚未完全散去，但大局已定。
关隘帅府，如今已成了颜无双的临时行辕。
李贲被反缚双手，押解至堂下。
“我不服！！
老子不服！！！”
“颜无双！你这卑鄙无耻的妖女！
两军交战，竟动用大宗师干预世俗战事！
你不讲武德！坏了几百年来的规矩！
你不配为帅！东陵胜之不武！！！”
颜无双却摆了摆手，甚至带着一丝疲惫后的慵懒。
她轻轻放下手中正在查阅的兴龙关粮草册簿，抬眸看向李贲：“李将军，败就是败，何必找这些借口？”
“呵以前还觉得你这燕国主帅有几分厉害，王爷素来对你敬佩有加！
我李贲亦是如此，可今日这般下作手段，呸！
简直比凌不凡还无耻！”李贲咬牙切齿的唾弃着。
颜无双不未恼怒，而是起身踱步至李贲面前：“规矩？
呵呵，李将军莫非忘了，当年诸国是如何围剿我夫君，欲除之而后快的？
那时，他们可曾讲过什么规矩？
落霞谷中，天人教以十对七，可曾讲过规矩？
宁陾布局，欲将我等与天人教一同埋葬，又可曾讲过规矩？
规矩！早在两年前就没了！弱者才谈规矩！”
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她每问一句，声音便冷一分：“这天下，早已不是那个守着陈腐规矩就能安享太平的天下了！”
她顿了顿，看着李贲那依旧不服的眼神：“至于大宗师出手本帅大哥确实破例了。
但，他并未大肆屠戮，只出了一剑，断了你们关门的念想，避免了更多的厮杀和伤亡。
若论起来，他已是仁至义尽。”
“强词夺理！” 李贲呸了一声，“要杀便杀！我李贲皱一下眉头，便不是好汉！！
死后劳烦你将老子尸首就地埋葬！我以无颜面对王爷！”
颜无双看着他，眼中闪过一丝欣赏，她挥了挥手：“李将军是条汉子，杀之可惜。
押下去，好生看管，给他治伤。”
“颜无双！ 你做梦！！！
我李贲誓死不做亡国奴，想让老子投降，我去你” 李贲还想再骂，已被两名魁梧的亲兵架起，拖了出去。
待李贲被带下去，颜无双重新坐回主位。
“传令各军，清点战果，统计伤亡，妥善安置俘虏，修复关防。
犒赏三军，但严禁扰民，违令者，斩！”
“责令后勤官，立刻核验兴龙关库存粮草、军械，登记造册，迅速补充我军消耗！
立即将战果送去金都，交由陛下过目！”
“还有派出哨探，密切关注炎京方向以及镇南王宁宇动向！”
一道道命令清晰地下达，整个东陵战争机器在攻克雄关后，迅速而高效地转入休整与下一步作战的准备。
颜世子静静立于一旁，心中那份因破例出手而产生的些许波澜也渐渐平复。
乱世洪流，无人能真正超然物外
“启禀大帅，禹擎将军等人都回来了！特来求见！”刚刚下达完命令，外面就传来通报声。
“是该回来了让他们进来吧！”颜无双琢磨了下时辰，是差不多回来了。
“参见大帅！”二人来到颜无双面前，单膝跪地面带愧色。
“大帅，末将无能！”禹擎声音沉闷：“宁宇着实狡猾，眼见突围无望，竟舍了战马，凭借自身熟悉地形，钻入密林深处。
林深树密，我等搜寻良久，还是还是让他走脱了。
请大帅责罚！”
月泷同样懊恼：“是啊大帅，属下等追之不及，有负大帅重托！”
帐内其他将领闻言，神色各异，有人惋惜，有人则觉得放虎归山，恐留后患
颜无双却并未动怒，亲手将其扶起。
“二位将军何罪之有？”她语气柔和，甚至带着一丝赞许，“那宁宇乃当世虎将，沙场宿将，更兼宗师修为，若他一心要走，岂是轻易能留下的？
你们能依计将其拖住如此之久，使其无法回援兴龙关，已是立下大功！
若非你们在鹰峡以命相搏，缠住这头猛虎，我军的谋划岂能如此顺利？
此战能破兴龙关，二位当居首功！” 她目光扫过全场将领：“如今兴龙关已下，大炎门户洞开，宁宇纵然只身逃回炎京，亦是独木难支，难挽狂澜于既倒。
一城一池的得失，一人之去留，已无法改变大局。
诸位不必挂怀。”
这话既是安抚禹擎、月泷，也是稳定军心，更是对当前局势的精准判断。
禹擎与月泷见颜无双非但没有怪罪，反而温言嘉奖心中感激，再次抱拳郑重道：“谢大帅不罪之恩！
末将等愿为先锋，直捣炎京！”
“好！”颜无双眼中精光一闪，“有此锐气，何愁大炎不破！
行了，都下去休整吧，今日大家都累了，剩下的次日再说！”
“末将告退！”二人行了一礼默默退去
待诸将领命而去，颜无双走到巨大的疆域图前，目光越过兴龙关，直接落在了那座象征着大炎最后权柄的城池
炎京！！！
也是当年东陵的国都！
兴龙关已破，通往炎京的道路，已是一片坦途！
忽然她察觉到外面的动静，也是下意识的朝窗外看去，望着一片片的棉花飘落，她愣了愣身便走了出来
“下雪了
如此看来算是正式进入寒冬了”望着漫天大雪，她伸出纤纤玉指，接下一片
“夫君，无双势必亲自为你讨回京都，风风光光迎你入城！
到时候你我共赏”
凛冬的寒风如同裹挟着冰刃，呼啸着卷过炎京巍峨的城楼。
镇南王宁宇从兴龙关一路疾驰，不敢有片刻停歇，越是靠近炎京，他心中的不安就越发浓重
炎京的天是否变了
然而，当他终于望见那熟悉得不能再熟悉的、高耸入云的炎京城墙时，预想中的混乱与烽火并未出现。
城头之上的炎字大旗依旧在寒风中猎猎作响，守城士卒甲胄鲜明，巡逻队列井然有序，除了比往日更加肃穆凝重的气氛，一切竟似乎都一如往常
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这种异样的平静，让宁宇算是是舒了口气
这就意味着一件事，宁川的叛乱，并未成功，甚至可能并未对中枢造成实质性冲击。
那么，他那个蠢儿子的下场
宁宇不敢再想下去，一股更加深沉的寒意从心底蔓延开来，比这数九寒冬的天气更加刺骨。
他抖了抖衣袍，朝大门走去
“城下何人？！站住！”城上守军厉声喝问。
弓弦拉动之声隐约可闻。
宁宇停下脚步沙哑道：“是我，宁宇。”
“镇南王？”城头的守将闻讯赶来，探身仔细辨认。
当看清那张虽染血污却轮廓分明的脸，确认那身破损王袍的样式后，守将脸上瞬间闪过异样，他不敢怠慢，急忙下令：“快！开城门！是王爷回来了！”
沉重的城门缓缓开启一道缝隙，守将亲自带人迎出，看到宁宇这般惨状，皆是面露骇然，有人下意识想要上前搀扶。
“王爷！您这是”
宁宇摆手拒绝了所有人的搀扶，而是问出了内心最为焦急的事情：“京城情况如何？
陛下、太子可还安好？
宁川那逆子现在何处？”
守将被他目光威势所慑，连忙躬身回答：“回王爷，京城一切安好，陛下与太子殿下均安然无恙。
至于至于世子”他语气变得小心翼翼，看了看四周。
“不瞒王爷
昨夜世子确曾率兵抵达城外，但已被太子殿下设计引入瓮城擒获，如今
如今已被囚禁，听候发落。
陛下有旨，此事不得声张，对外只宣称世子是来运送军资的。”
果然如此！
守将的话语证实了宁宇最坏的猜想，也让他心中那根紧绷的弦骤然断裂了一半
不是为宁川的命运，而是为这平静背后所代表的、朝廷对他宁宇一脉依旧保留的、或者说不得不保留的宽容。
这份宽容，此刻比任何斥责都更让他感到无地自容。
儿子造反失败被囚，而他丢了国之门户兴龙关。
“一切安好
好，好啊”宁宇喃喃自语，嘴角扯出一抹比哭还难看的惨笑。
他不再多问，也不再理会身旁神色各异的守军，拖着沉重身躯，径直朝皇宫方向走去
他拒绝了一切形式的车马与搀扶，来到熟悉的宫门前，宁宇停下脚步。
噗通一声，双膝重重砸在冰冷坚硬的宫前广场石板上，面向宫阙俯身叩首！
“罪臣宁宇！
求见陛下！” 他的声音嘶哑，却清晰地回荡在空旷的广场上。
很快，太子宁郢便得到了消息，急匆匆地赶了出来。
当他看到跪在雪地中，浑身浴血、鬓发凌乱、背影萧索得如同风中残烛的王叔时，鼻子一酸，眼圈瞬间就红了。
“王叔！您这是何苦啊！
快起来！您身上还有伤，御医！快传御医！” 宁郢疾步上前，弯腰想要将宁宇搀扶起来。
然而，宁宇的身躯如同磐石般沉重，纹丝不动。
“殿下罪臣万死！
兴龙关丢了！
罪臣无能，有负陛下重托，有负大炎,有负天下！罪臣罪该万死！”
“什么？！兴龙关丢了？！” 宁郢如遭五雷轰顶，搀扶的动作瞬间僵住，脸上的血色刹那间褪得干干净净
兴龙关！
那可是大炎京畿最后的屏障！
兴龙关一失，东陵兵锋将再无阻碍，可直抵炎京城下！
这消息比宁川造反带来的冲击，何止猛烈十倍！
巨大的恐慌瞬间淹没了宁郢。
看着跪在面前，仿佛一瞬间苍老了二十岁的王叔，那请罪的话语如同最沉重的丧钟，在他耳边嗡嗡作响。
“王叔您你先起来，起来再说。
此事需从长计议！”
宁郢强行稳住内心的不安，劝慰道。
可宁宇依旧跪得笔直，或者说，是一种罪孽深重带来的、无法起身的沉重。
天空，不知何时开始，飘下了细密的雪花。
起初只是零星几点，渐渐地，雪势变大，鹅毛般的雪片纷纷扬扬，无声地洒落，覆盖在宫殿的琉璃瓦上，覆盖在广场的石板上，也覆盖在了那个跪伏于地的身影之上
这场突如其来的雪，似乎在为大炎大厦将倾感到哀鸣
宫内的消息是藏不住的。
很快，镇南王宁宇丢了大炎命脉兴龙关，且其子宁川昨夜才因谋逆被囚的消息，如同瘟疫般在留守京师的官员中传开。
这双重噩耗，像两座沉重的大山，压得每一个人都喘不过气来。
陆续有官员闻讯赶来，默默地聚集在宫门外的广场上。
他们穿着厚重的朝服，戴着官帽，无人交谈，无人议论，只是静静地站立在越积越厚的雪地中，目光复杂地望着前方那个几乎要被雪覆盖的身影。
雪，无声地落下。
光阴，在死寂中一点点流逝
广场上，跪着一人，站立着数十、上百人。
他们如同一个个雪中的雕塑，任凭风雪侵袭，一动不动。
雪片覆盖了他们的官帽，染白了他们的肩头，寒气穿透厚重的衣物，刺入骨髓，却无人离去。
一种无声的、巨大的悲凉和绝望，如同这漫天风雪一般，笼罩了整个皇宫前庭，弥漫在每一个人的心头。
国之柱石已倾，家门又出逆子，强敌兵锋指日可待
大炎的天，真的要塌了。
宁郢试图再次劝说，却被宁宇以沉默拒绝。
他最终也只能默默地站在一旁，陪着王叔一起承受着这仿佛没有尽头的风雪，比起风雪、国运将倾才是最让人寒心的
雪，越下越大，丝毫没有停歇的迹象，仿佛要将这世间的一切罪孽、悲怆与不甘，都彻底掩埋
吱嘎
许久后，御书房大门，在漫天风雪中自内打开。
压抑的咳嗽声先于人影传出。
一身明黄常服的宁陾，在内侍的搀扶下，颤巍巍地踏出了门槛。
风雪立刻扑打在他单薄的身躯上，他却恍若未觉。
广场上肃立的群臣，如同被无形的线牵引，齐刷刷地跪倒在一片雪白之中：“臣等参见陛下！”
宁陾的目光，越过跪拜的臣子，直接落在了那个几乎要被积雪覆盖、却依旧保持着跪姿的身影上。
他挣脱了内侍的搀扶，踏着没过脚踝的积雪，走向宁宇。
宁宇感受到身前的阴影，将头埋得更低，额头紧紧抵着冰冷雪面：
“罪臣宁宇参见陛下！”
“臣弟无能！
丧师失地，丢了大炎命脉兴龙关！
更更教子无方，生出此等逆子，惊扰圣驾，动摇国本！”
“臣弟实乃大炎千古罪人！
万死也难赎其咎！
请陛下治罪！”
他一字一句都无比悔恨，在这风雪广场上回荡，闻者无不动容。
宁陾静静地听着，脸上没有任何表情，既无愤怒，也无责备。
他只是艰难地弯下了腰，伸出那双枯瘦而苍白的手，抓住了宁宇那因长时间跪伏而冰冷僵硬、沾满血污泥泞的双臂。
“大哥”
这一声呼唤，不再是冰冷的镇南王或王爷，而是带着血缘亲情、带着无尽复杂情绪的大哥，让宁宇浑身猛地一颤。
“起来说话”
宁宇感受到手臂上传来的力道，羞愧与悲痛如同火山般喷发，久经沙场的他也是眼眶猛的就红了：
“皇弟！！！！
罪臣罪臣不敢起！
我宁宇无颜起身！”
“现在说这些还有何用？！”
宁陾声音陡然拔高了一丝：
“关已经丢了！事也已经发生了！
难道你跪死在这里，兴龙关就能回来？
难道你以死谢罪，那颜无双的数十万大军就会退去？！
你还是不是我宁家的人了！宁家人没有输不起的！”
咳咳咳！！！
他剧烈地咳嗽起来，身体晃了晃，吓得一旁的内侍和宁郢连忙想要上前，却被他抬手拦下。
“朕现在不需要一个跪地请罪的罪臣！
朕需要的是大炎的镇南王！
是朕的兄长！
是能在这大厦将倾之际，陪朕！
陪大炎一同度过难关的人！”