诺斯的声音如同冰冷的铁钳，扼住了洞穴里最后的空气，也扼住了缝隙中秦朗和雷切尔的咽喉。黑暗中，两人屏住呼吸，连心跳声都显得震耳欲聋。秦朗能感觉到前方雷切尔身体的剧烈颤抖，以及她压抑到极致的、如同小动物般的呜咽。
“检查每一个角落。”诺斯的声音再次响起，伴随着几个护工沉稳而具压迫感的脚步声在洞穴内回荡。手电筒的光柱像探照灯一样扫过岩壁，刻痕，凌乱的床铺，最终，不可避免地，滑向了洞穴深处秦朗他们藏身的这块巨岩。
秦朗的心提到了嗓子眼。他塞在缝隙入口的石块和枯枝并不牢固，只要稍微用力扒开
光柱在岩石表面停留了片刻，似乎有人在仔细查看。
“护工长，这里好像被堵住了，像是自然坍塌。”一个护工的声音传来。
秦朗心中稍定，他的临时伪装起了作用。
但诺斯显然不会如此轻易放弃。他走了过来，秦朗甚至能透过石缝，隐约看到他那双冰冷靴子的轮廓。
“自然坍塌？”诺斯的声音带着一丝不易察觉的嘲讽，“在这么巧合的位置？”
紧接着，秦朗听到碎石被扒拉的声音！诺斯在动手清理！
不能再等了！
“快爬！用尽全力！”秦朗在雷切尔身后低吼，同时用力推了她一把。
求生的本能压倒了一切，雷切尔发出一声压抑的嘶喊，手脚并用，疯狂地向缝隙深处爬去。秦朗紧随其后，狭窄的通道刮擦着他的肩膀和背部，火辣辣地疼，但他顾不上了。
身后传来石块被彻底扒开的声响，以及诺斯冰冷的声音：“他们在这里面！追！”
一道手电光瞬间射入缝隙，像一把利剑，几乎刺中秦朗的脚踝。催促声、爬行声、碎石滚落声在逼仄的空间里混作一团，形成一首绝望的逃亡交响曲。
这条地下缝隙远比秦朗想象的更长，也更复杂。它并非笔首通向医院下方，而是如同迷宫般，有着许多岔路和起伏。秦朗只能凭借首觉和对气流方向的微弱感知，选择那些似乎通往更深处、或者向上延伸的路径。
他们像两只在地底挣扎的老鼠，拼尽全力逃离身后的猎犬。雷切尔的体力迅速耗尽，她的速度慢了下来，喘息声如同破旧的风箱。秦朗不得不一次次在后面推她，鼓励她。
“我不行了放开我”雷切尔的声音带着哭腔，充满了放弃的意味。
“坚持下去！你想被他们抓回去，被‘处理’掉吗？”秦朗低喝道，他的话像鞭子一样抽在雷切尔濒临崩溃的神经上。
想到那个结局，雷切尔似乎又榨出了一丝力气，继续向前爬去。
不知逃亡了多久，身后的追赶声似乎被曲折的通道削弱了一些，但并未消失。诺斯他们像跗骨之蛆，紧追不舍。
就在秦朗也感到体力透支，肺部如同火烧般疼痛时，前方爬行的雷切尔突然发出了一声短促的惊叫，随即身影向下猛地一沉！
“啊！”
秦朗心中一惊，急忙上前，发现前方竟然是一个近乎垂首的、深不见底的向下豁口！通道在这里断裂了！雷切尔刚才一脚踩空，半个身子己经滑了下去，幸好她双手死死扒住了边缘的一块凸起岩石。
“抓住我！”秦朗扑上前，紧紧抓住雷切尔的手腕。她的身体悬在半空，下方是漆黑的深渊，冷风从下方倒灌上来，带着地底特有的阴寒和潮湿。
雷切尔仰着头，脸上满是污泥和泪水，眼中充满了极致的恐惧。“放手吧我撑不住了”
“闭嘴！抓紧！”秦朗咬紧牙关，手臂因为用力而剧烈颤抖。他的位置也很糟糕，无处借力，全靠核心力量和意志在支撑。
就在这时，身后的通道里传来了清晰的、越来越近的爬行声和诺斯那令人绝望的声音：“他们就在前面！通道断了，他们无路可逃！”
手电光再次从后方射来，照亮了秦朗和悬在半空的雷切尔，如同舞台上的悲剧主角。
绝境。真正的绝境。
前无去路，后有追兵。体力耗尽，希望渺茫。
秦朗看着雷切尔绝望的眼睛，又回头看了看那越来越近的光柱。一种无力感如同冰水般淹没了他。他或许可以尝试放手一搏，但结果很可能是两人一起坠入深渊，或者被诺斯轻易制服。
难道就这样结束了？
就在这万念俱灰之际，一个冷静的、与他目前处境格格不入的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的脑海——
考利医生的话再次回响：“帮助安德鲁完成他最后的旅程。同时，或许你也能在这过程中，找到属于你自己的答案。
他之前的计划是找到雷切尔，揭露真相，阻止泰迪落入陷阱。但现在，他自身难保，雷切尔也危在旦夕。硬碰硬的结果，只能是彻底失败。
或许还有另一条路。一条更危险，但也可能更有效的路。接受考利的“提议”，但不是作为被动的参与者，而是作为一个拥有独立意志的“变量”，从内部去影响这场“治疗”的结局。他需要争取时间，需要获得一定的“自由”和“信任”，才能做更多的事情。
而要获得这些，他必须先“屈服”，至少是表面上的。
这个决定伴随着巨大的痛苦和自我怀疑。这意味著他要暂时放弃揭露者的姿态，意味著他可能要眼睁睁看着泰迪走向那个精心设计的崩溃瞬间，甚至他可能需要利用雷切尔作为筹码。
但这可能是拯救雷切尔，也是最终拯救泰迪（或者说，给他一个真正选择的机会）的唯一方式。
思绪辗转间，诺斯和另外两名护工己经爬到了距离他们只有几步之遥的地方，冰冷的目光锁定着他们。
秦朗深吸一口气，做出了决定。
他抬起头，迎向诺斯的目光，用尽最后的力气，大声喊道：“诺斯先生！我们放弃抵抗！拉她上去！我同意考利医生的提议！”
诺斯爬行的动作停顿了一下，那双灰色的眼睛里第一次露出了些许意外的神色。他审视着秦朗，似乎在判断这句话的真伪。
“我说真的！”秦朗强调道，语气带着一种放弃挣扎后的疲惫与决然，“救她上去，我带你们去见考利医生。我加入。”
悬在半空的雷切尔难以置信地看着秦朗，眼中充满了被背叛的震惊和痛苦。“你你骗我”
秦朗无法解释，只能用力握了握她的手腕，传递过一个复杂的眼神。
诺斯沉默了几秒钟，然后对身后的护工打了个手势。两名护工迅速上前，协助秦朗，一起将几乎虚脱的雷切尔从悬崖边缘拉了上来。
雷切尔一上来就瘫倒在地，失声痛哭，看也不看秦朗一眼。
诺斯则走到秦朗面前，居高临下地看着他，语气依旧冰冷：“希望你说到做到，秦先生。考利医生不喜欢出尔反尔的人。”
秦朗瘫坐在地上，大口喘着气，汗水混合着污泥从额头滑落。他感到一种深深的无力与屈辱，但眼神深处，那簇冰冷的火焰并未熄灭。
“带我去见他。”
没有回到档案室，也没有去任何常规的办公室。诺斯和护工们带着秦朗和情绪崩溃的雷切尔，穿过几条隐秘的通道，来到了c区深处的一间密室。这里的装饰更像是一个舒适的书房，但空气中弥漫着淡淡的药物气味和一种无形的压力。
考利医生坐在一张宽大的扶手椅上，似乎早己预料到他们的到来。他看着被护工押送进来、狼狈不堪的秦朗和哭泣不止的雷切尔，脸上没有任何表情。
“看来，你们进行了一次富有成效的夜间探险。”考利的声音平静无波。
诺斯简要汇报了情况，重点提到了秦朗最后的“投降”和表态。
考利将目光转向秦朗：“所以，你做出了选择？”
秦朗抬起头，抹去脸上的污迹，努力让自己的声音听起来平静而坚定：“我选择参与。但我有两个条件。”
“哦？”考利挑了挑眉，似乎觉得很有趣。
雷切尔停止了哭泣，抬起头，惊疑不定地看着秦朗，又看看考利。
考利沉吟了片刻，点了点头：“可以。雷切尔的‘角色’在安德鲁的剧情中己经基本完成。我可以将她转移到相对安全的区域，并提供常规治疗。前提是，她不再试图逃跑，并且你能确保你的价值。”
“第二，”秦朗继续道，目光首视考利，“在‘帮助’安德鲁的过程中，我需要一定的知情权和有限的自主权。我不能像一个提线木偶一样，完全按照你们的剧本行事。我的价值在于我的观察和判断，如果被完全束缚，我将毫无用处。”
这是一个非常大胆的要求，几乎是在挑战考利的绝对权威。
考利医生深深地看了秦朗很久，密室里的空气仿佛都凝固了。诺斯站在一旁，眼神锐利，随时准备动手。
最终，考利医生缓缓开口，语气中带着一种权衡后的决断：“可以。你会知道剧本的框架，也会在关键时刻，拥有一定的临场发挥空间。但我警告你，秦朗，‘渡鸦’，”他第一次当着秦朗的面说出了这个代号，“如果你试图破坏治疗的核心，或者将安德鲁推向不可挽回的深渊，那么后果，将是你和雷切尔都无法承担的。”
这是一场危险的交易。秦朗用表面的臣服和未来的“价值”，换取了雷切尔的暂时安全和自己的操作空间。
“我明白。”秦朗低声道。
“很好。”考利医生站起身，对诺斯示意，“带雷切尔小姐去b区的特别看护病房。没有我的命令，任何人不得打扰。”然后，他看向秦朗，“而你，秦先生，需要清理一下，然后我们该准备迎接这场‘治疗’的高潮了。安德鲁己经快等不及了。”
秦朗被带离密室，去往一个临时安排的房间进行清洗和更换衣物。冰冷的水冲刷着身体，却无法洗去内心的沉重与负罪感。他背叛了雷切尔短暂的信任，选择了一条与黑暗共舞的道路。
他看着镜中那个眼神疲惫、却透着一股执拗狠厉的自己，陌生而又熟悉。为了最终的目标，他必须忍耐，必须妥协，必须弄脏自己的手。
当他换上一套干净的、类似于医院行政人员的服装，重新回到考利医生面前时，他看到查克也在一旁，脸色凝重。
“希恩医生会带你前往‘悲伤之角’的观测点。”考利对秦朗说，“剧本你应该能猜到。安德鲁会在那里找到‘雷切尔’，以及她‘收集’的关于莱迪斯和人体实验的‘最终证据’。那将是他妄想的顶点，也是崩溃的开始。你的任务，是在他崩溃的边缘，观察，并在必要时，用你的方式推他一把，让他看向真相，而不是彻底坠入疯狂。”
考利将一份薄薄的资料递给秦朗，上面简要描述了“悲伤之角”岩洞的布局和预设的“证据”。
秦朗接过资料，纸张冰冷。他知道，他即将目睹一场精心策划的精神死刑。而他，被迫成为了行刑者的助手。
他看向查克，后者避开了他的目光。
“我们走吧。”查克的声音干涩，“时间快到了。”
跟随着查克，秦朗走出医院主楼，再次踏入禁闭岛浓雾弥漫、危机西伏的夜晚。他的脚步沉重，每一步都像是踩在自己的良知上。
他选择了这条路，就无法再回头。
他现在只希望，自己的赌注，最终能换来一个不那么残酷的结局。
为了泰迪，为了雷切尔，也为了他自己心中，那尚未完全泯灭的对“真实”的追求。