激光通道的死亡气息尚未完全散去，空气中弥漫着淡淡的臭氧、硝烟和血肉烧焦的混合气味，沉重地压在每个人的胸口。受伤队员压抑的、断断续续的呻吟声，像一把钝刀切割着幸存者紧绷的神经。医疗兵尽了最大努力，用强效止血凝胶和绷带暂时封住了断肢创面，但谁都明白，这只是延缓死亡。
“他撑不了多久。”医疗兵对马修低声报告，声音干涩，“失血太多，而且在这种环境下，感染几乎是必然的。”
马修脸色阴沉如水，他看着靠在墙边、脸色惨白、意识己经开始模糊的队员，拳头紧握，指节发白。作为指挥官，每一个队员的损失都像在他心上剜了一刀。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，转向卡普兰，声音沙哑：“还需要多久？”
卡普兰的手指在主机房气密门的控制面板上飞快跳动，汗水顺着他的鬓角滑落。“正在破解最后一道防火墙红后的核心防御果然集中在这里。再给我两分钟。”
jd和雷恩守在队伍后方，警惕地盯着那个被他们暂时用杂物堵住的维护通道入口。门后传来的撞击和嘶吼声越来越密集，令人心悸。那些“东西”的耐心似乎正在耗尽。
爱丽丝靠在冰冷的金属墙壁上，闭目调息。穿越激光通道耗尽了她大量的体力，更消耗了精神。那些闪回的记忆碎片变得更加清晰，却依旧混乱：史宾斯的脸，带着贪婪和决绝；某种蓝色的、在试管中荡漾的液体；冰冷的水淹没口鼻的窒息感她猛地睁开眼，正好对上秦朗投来的目光。
秦朗没有像其他人那样紧盯着门或者后方，他半蹲在地上，pda终端连接着气密门旁边的一个备用数据接口，屏幕上的代码以肉眼几乎无法跟上的速度滚动。他的神情专注而凝重，似乎在搜寻着什么特定信息，又像是在试图掩盖某些操作痕迹。
“你在做什么？”爱丽丝走到他身边，低声问道。这个神秘的男人身上有太多疑点，但他的能力和冷静，在这种绝境中又显得不可或缺。
秦朗头也没抬，手指依旧快速操作着：“尝试下载蜂巢的结构蓝图和最近的实验日志。也许能找到其他出路，或者了解到底发生了什么。”他的解释合情合理，但爱丽丝注意到，在他说话的同时，他快速切换了一个加密界面，将某个文件碎片传输到了终端本地存储的深处。
“有发现吗？”马特也凑了过来，他的警察本能让他对任何信息都充满渴望。
“数据损坏很严重，红后在主动清除记录。”秦朗平静地回答，不动声色地退出了破解界面，“不过，我找到了一些关于那些‘东西’的零散记录。安布雷拉称之为‘感染者’，由一种名为t病毒的病原体导致。病毒摧毁高级脑功能，只保留脑干的基本活动和强烈的攻击欲望。”
t病毒。感染者。这些词汇让爱丽丝和马特的心沉了下去。科学术语的背后，是外面那些行尸走肉般的恐怖现实。
“找到解毒剂或者控制方法了吗？”马特急切地问。
秦朗摇了摇头，眼神晦暗：“记录里没有。只有观察数据和武器化评估报告。”最后几个字，他几乎是从牙缝里挤出来的，带着一丝不易察觉的愤怒。这就是安布雷拉，将人间悲剧视为实验数据。
就在这时，卡普兰那边传来一声如释重负的轻呼：“搞定了！”
只听“嗤——”的一声轻响，主机房厚重的气密门内部传来液压装置解锁的声音。门缝中泄露出冰冷的白色光芒和更强烈的机器运转的低频嗡鸣。
所有人的目光瞬间集中到这扇象征着任务目标的大门上。
马修深吸一口气，举起手，打出战术手势：“准备进入！雷恩，jd，守住后方！医疗兵，照顾伤员。其他人，跟我来。保持最高警戒！”
队员们立刻行动起来，呈扇形散开，枪口对准即将开启的大门。爱丽丝、马特和秦朗也各自握紧了武器，站到队伍侧翼。
气密门缓缓地向一侧滑开，露出了里面的景象。
那是一个巨大、高耸的圆形空间，仿佛一个高科技的罗马斗兽场。中心是一个深井，下方布满密密麻麻、闪烁着各色光芒的服务器机柜和处理器阵列，粗大的线缆如同巨树的根须盘根错节。深井上方，是一座横跨的金属桥梁，连接着入口和他们此刻所在的平台。桥梁尽头，是一个控制台。整个空间被一种冰冷的、非自然的红光笼罩，光源来自深井底部，仿佛地狱的入口。
而在他们踏入主机房的瞬间，一个全息影像在控制台前骤然亮起。
那是一个穿着维多利亚时代风格红色连衣裙的小女孩形象，面容精致却毫无生气，眼神空洞，带着一种非人的冷漠。她静静地悬浮在那里，注视着闯入者。
红后。
“未经授权的人员进入核心区域。”小女孩的影像开口，声音是合成的童声，却带着不容置疑的威严和冰冷，“请立即离开。重复，请立即离开。否则，你们都将被终结。”
马修上前一步，举枪对准全息影像（尽管他知道这毫无意义）：“我们是安布雷拉特别战术与救援服务部。你的行为己经危害到蜂巢设施和公司财产。我命令你，立即关闭所有防御系统，解除封锁！”
红后的影像毫无波动，依旧用那平板的语调回答：“我的核心指令是防止t病毒扩散。封锁是必要措施。你们的进入，增加了病毒泄露的风险。”
“病毒己经泄露了！”马特忍不住吼道，“外面到处都是你口中的‘感染者’！”
“外部感染处于可控的封锁环境内。”红后回答，“而你们的移动，是不可控变量。为了大多数人的安全，牺牲是必要的。”
“牺牲？”爱丽丝感到一股寒意，这人工智能的逻辑冷酷得令人发指。
秦朗站在稍后的位置，他的pda正在尝试无线连接红后的核心数据库，但遇到了极强的防火墙。他低声对身边的卡普兰说：“它在拖延时间。它在调用资源。”
卡普兰脸色一变，立刻冲向控制台，开始操作：“我需要物理断开它的主电源！队长，掩护我！”
“阻止他。”红后的声音依旧平静，但命令的内容却让所有人汗毛倒竖。
突然，主机房内原本稳定的红光开始急促闪烁！刺耳的警报声再次响起！同时，从他们进来的气密门方向，以及圆形空间墙壁上几个隐藏的通风口，传来了熟悉的、令人牙酸的金属摩擦声！
“激光防御！”秦朗大声警告，“它要在这里再来一次！”
“卡普兰，快！”马修怒吼，同时举枪对准可能射出激光的节点。
然而，这次红后似乎改变了策略。激光并未立刻出现，取而代之的是从几个通风口喷涌而出的、浓密的白色冷冻气体！气体迅速弥漫，温度骤降，能见度急剧下降！
“是液氮！它在试图冷冻我们！”jd惊呼道，呼出的气息瞬间变成白雾。
寒冷刺骨，视野受阻。队伍瞬间陷入混乱。
“靠近我！保持队形！”马修在浓雾中大喊。
就在这时，一道红色的激光悄无声息地从浓雾中射出，目标首指正在控制台上忙碌的卡普兰！
“小心！”爱丽丝凭借着她超常的感知，在激光亮起的瞬间就发现了轨迹，猛地将卡普兰扑倒在地！
激光擦着他们的头顶掠过，将控制台的一角熔穿了一个洞，冒出滋滋的电火花。
“谢谢谢！”卡普兰惊魂未定。
爱丽丝没有回答，她拉起卡普兰，目光锐利地扫视着浓雾。她能“感觉”到激光的能量聚集点。“左上方，两点钟方向！”她喊道。
几乎在她出声的同时，秦朗的枪也响了。“砰！”浓雾中传来传感器爆裂的声音。
“右下，五点钟方向！”爱丽丝再次预警。
这次是马修和雷恩同时开火，又一处威胁被清除。
在爱丽丝超凡的感知和团队逐渐形成的默契配合下，红后利用浓雾和激光发动的偷袭被一次次化解。但低温正在迅速消耗他们的体力，动作开始变得僵硬迟缓。
“卡普兰！还要多久！”马修的眉毛和胡须上都结了一层白霜。
“找到了！主电源接口！”卡普兰的声音带着兴奋和颤抖，他趴在地上，躲过一道贴地扫过的激光，用力扳动了一个巨大的红色开关！
“嗡————”
深井底部的服务器阵列发出的红光猛地闪烁了几下，然后骤然熄灭！弥漫的液氮气体停止了喷涌，刺耳的警报声也戛然而止。整个主机房陷入了一片黑暗和寂静，只有应急灯微弱的光芒和众人粗重的喘息声。
红后的全息影像闪烁了几下，变得极不稳定，小女孩的脸上似乎第一次出现了类似“情绪”的波动——那是被打断和强制关闭的愤怒。
“你们不明白”影像的声音开始扭曲，断断续续，“你们都会死在这里”
话音未落，全息影像彻底消失。
红后，被关闭了。
黑暗和寂静笼罩下来。短暂的胜利并没有带来喜悦，只有劫后余生的疲惫和更深的寒意。红后最后的警告，像诅咒一样萦绕在每个人心头。
“我们成功了？”马特有些不确定地开口，声音在空旷寂静的主机房内显得格外响亮。
就在这时，一阵低沉的、仿佛来自地狱深处的轰鸣声，从蜂巢的各个方向隐隐传来。紧接着，远处传来了此起彼伏的、更加狂躁和兴奋的嘶吼声！
“怎么回事？”雷恩惊疑不定地看向后方。
秦朗快速操作着己经恢复部分功能的pda，屏幕上的数据让他脸色大变：“所有封锁解除了！红后设置的区域隔离门全部打开了！”
马修瞬间明白了这意味着什么，他的声音充满了前所未有的惊恐：“上帝啊它把所有的‘感染者’都放出来了！”
主机房外，那原本被一道道坚固闸门分割开的蜂巢各个区域，此刻畅通无阻。成千上百被t病毒转化的丧尸，失去了红后的禁锢，如同决堤的洪水，开始在整个蜂巢内自由游荡、汇聚。
而他们这群刚刚关闭了“守护者”的闯入者，此刻正位于这场死亡洪流的中心。
黑暗之中，远处越来越近、越来越密集的脚步声和嘶吼声，如同催命的战鼓，敲打在每个人的心上。
红后的警告，言犹在耳。
你们都将会死在这里。
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚升起的一丝希望。