直到周家一行人的哀嚎和脚步声彻底消失在夜雨中，破庙内的气氛才稍稍缓和。
王大牛等人这才敢围上来，看着陈三石，眼神里充满了敬畏、好奇以及一丝陌生。
“三…三石…你…你什么时候变得这么厉害了？”王大牛结结巴巴地问道，仿佛第一次认识这个人。
其他同乡也纷纷附和，七嘴八舌地询问，既兴奋又害怕。
陈三石收敛了身上的气势，恢复了些许平日的温和，笑了笑，随口编了个理由：“前些日子在码头遇到个古怪的老头，说我根骨不错，非要收我当徒弟，教了我几天功夫。后来他云游去了，让我自己历练。没想到今天真用上了。”
这个解释漏洞百出，但对付这些见识有限的同乡已经足够。
他们闻言，纷纷露出恍然大悟和羡慕无比的表情。
“原来是遇到高人了！”
“三石你这是走了大运啊！”
“怪不得！怪不得！”
众人议论纷纷，看向陈三石的目光除了敬畏，又多了一份羡慕和与有荣焉——毕竟这高手是他们的同乡！
陈三石笑了笑，不再多言，指挥着众人将周家留下的马车和财物收拾好，给每个人分了少部分财物，算作他们明天帮着带回村的酬劳。
众人休息之际，他则是抽空出去了一趟，派出厉绝和刘麻子，去斩草除根。
凭借厉绝和刘麻子的实力以及他俩不畏死的气势，自然更容易杀光了周家一家，卡牌库里又多了几张卡牌，同时也有了些功德进帐。
一夜无话。
清晨，天还未亮，马车已在熟悉的乡间土路上颠簸前行，傍晚，远处的村落终于映入眼帘。
越是靠近家门，王大牛等同乡的心情越是激动，等到了村子里，帮陈三石把东西送回家，便各自拿着行李与，匆匆奔向自家方向，空气中残留着他们归家的欢快气息。
望着这座熟悉又略显破旧的土坯小院，陈三石的脚步不禁放缓，近乡情怯的情绪混合着对亲人的思念，悄然涌上心头。
院门虚掩着，他轻轻推开，吱呀声在寂静的夜里格外清淅。
“谁呀？”
母亲王氏警剔的声音从屋里传来，伴随着细碎的脚步声。
“娘，是我，三石。”陈三石应道，迈步进了院子。
屋门猛地被拉开，王氏的身影出现在门口，借着昏暗的光线看清是陈三石后，脸上瞬间绽放出巨大的惊喜和如释重负：“三石！真是我的儿回来了！”
她快步上前，一把拉住陈三石的骼膊，上下打量，眼框立刻就红了，“瘦了，也黑了…在码头肯定吃了不少苦吧？快进屋快进屋！”
父亲陈田生也闻声走了出来，他穿着打补丁的旧棉袄，脸上刻满了劳作的风霜，看到儿子，紧皱的眉头舒展了些许，点了点头，声音有些沙哑：“回来就好。”
弟弟小水和妹妹丫丫也挤了出来，怯生生又带着兴奋地喊着“大哥”，眼睛却不由自主地瞄向他手里鼓鼓囊囊的包裹。
一家人簇拥着陈三石进了屋。
昏暗的油灯下，家徒四壁，但收拾得十分干净。
陈三石将手里的东西放在桌上，又把那个装着十几两散碎银子和小额银票的布包拿了出来。
爹，娘，这是我这次挣的。”陈三石脸上露出笑容，开始讲述编好的故事，“在码头时，我运气好，遇到了一位路过的老武师。他说我根骨还不错，是块练武的材料，就收了我当记名弟子，教了我一些功夫。”
王氏和陈田生都愣住了，难以置信地看着儿子。
“你…你学武了？”陈田生声音有些发紧，练武在他们看来，可是了不得的事情。
“恩。”陈三石点头。
“因为我学了武，力气大涨，漕帮的赵堂主…就是管我们码头的大头头，看中了我这点本事，就把我提拔成了一个小工头。这些钱，一部分是工钱，一部分是赵堂主赏的。他还说年后让我跟他身边做事。”
他这番说辞半真半假，既解释了钱的来源，也为自己日后可能显露的武力值打了埋伏，同时也为了自己以后出去行事做铺垫！
果然，王氏和陈田生听完，脸上的担忧渐渐被巨大的惊喜取代。
陈田生更是激动得猛地站起身，眼框都有些发红，重重拍着陈三石的肩膀，连说了几个“好！”字：“好小子！好！真给我老陈家争气！练武！当工头！哈哈哈！”
忽然，他象是想起了什么，眼神变得复杂起来，有感慨，更有一种压抑已久的憋闷终于得以宣泄的意味。
“好！好啊！”陈田生又重复了一遍，声音提高了几分，“今年过年，咱们家也好好过！得让你爷爷，让你大伯、三叔他们都看看！我陈田生的儿子，不比任何人差！离了那点家当，我儿照样能有出息！”
他的话匣子打开了，带着一丝不易察觉的哽咽和愤懑：
“当初分家的时候，你爷爷眼里只有你三叔家那个有点练武胚子的小子，觉得他是咱们老陈家的指望，啥好的都紧着他们一家！”
“咱家就分到这破屋和几亩薄田”！
“年前我去求你爷爷，说三石要去码头卖命了，能不能先借点钱打点一下，别让孩子去了…你爷爷咋说的？说家里的钱都得紧着你三叔家小子买药练功，一个铜板都挪不动！还说什么出去闯荡闯荡是好事！”
陈田生越说越激动，额上青筋微微凸起：“我去找你三叔，你三叔倒好，哭穷比我还厉害，说什么练武就是个无底洞，药材多么贵，师傅多么难请…屁！就是觉得咱家没出息，怕借了钱还不上！现在好了！我儿自己闯出来了！看他们还有什么话说！”
母亲王氏在一旁轻轻拉了拉丈夫的衣袖：“孩他爹，大过年的，少说两句吧…三石平安回来比什么都强。”
陈三石默默听着，心中了然。
原来父亲心中一直憋着这么一股气。
记忆里，爷爷确实偏心，三叔一家也因为那个有点天赋的表弟陈志远而自觉高了一等，平日里没少显摆。
父亲作为老二，性子又闷，怕是受了不少委屈。
“爹，过去的事就算了。”
陈三石开口安慰道，“以后咱们家的日子会越来越好。这些钱您和娘收好，该交税交税，该置办置办。等我再攒些钱，把咱家房子翻新一下，再添几亩好田。”
他的话语平静却充满力量，让陈田生激动的情绪渐渐平复下来。他看着儿子，眼中充满了欣慰和期待：“对！以后会越来越好！我儿有本事！”
这一晚，陈家小院里充满了久违的欢声笑语。
母亲王氏做了难得的稠粥，就着陈三石带回来的点心，一家人吃得格外香甜。
油灯下，父母规划着名这笔“巨款”的用途，弟妹围着新布料叽叽喳喳，陈三石看着这一切，感受着这份平淡而真实的温暖，只觉得在外拼搏的一切风险与算计，都值了。
夜深人静，陈三石躺在自己久违的木板床上，听着隔壁父母似乎还在低声兴奋地讨论着，嘴角微微上扬。
“爷爷…三叔…陈志远…”他心中默念着这几个名字，“过年团聚么？倒是有点意思了。”
他闭上眼，一边做着未来的计划，一边将一丝心神，转移到远在数百里之外的官道上。