王胜看着他们的模样，笑着摇了摇头 —— 这些新兵大多来自穷苦人家，
别说长安，就连县城都没去过几次，难怪会这么惊讶。
而那些跟着王胜去过洛阳的重骑兵和洛阳招募的士兵，虽没那么震惊，却也被长安的繁华吸引，时不时驻足打量街边的店铺。
王胜看着他们的模样，笑着摇了摇头，刚要开口，却见钱无双从人群里走了过来。
她没像其他人那样盯着繁华景象，反而眉头微蹙，目光扫过城门口的守卫 —— 那些士兵虽穿着甲胄，却站姿松散，手里的长枪随意靠在墙边，甚至有人在和小贩闲聊。
“将军倒是有闲心看热闹。”
钱无双走到王胜身边，声音清淡，
“只是这长安城门的守卫，未免也太松懈了些 —— 若是有奸细混进来，怕是都没人察觉。”
王胜愣了一下，顺着她的目光看向守卫，随即了然一笑：
“钱姑娘倒是眼尖。不过长安是旧朝古都，多年没遭过兵灾，守卫松懈也在情理之中。”
他顿了顿，话锋一转，
“怎么？你不喜欢这繁华景象？”
钱无双摇摇头，目光落在不远处一个牵着马的商人身上 —— 那商人衣着华贵，却时不时警惕地扫视西周，腰间鼓鼓囊囊的，像是藏着兵器。
“繁华之下，总有暗流。”
她轻声道，“我在江南时，见过不少看似富庶的城镇，内里却藏着盗匪、奸细，稍有不慎，就会出乱子。
将军如今要去凉州，那儿比长安凶险百倍，若是像现在这样放松警惕”
王胜心里一动，他知道钱无双出身江南望族，又经历过战乱，比常人更懂 “危机暗藏” 的道理。
他收起笑意，认真道：
“你说得对。是我大意了 —— 就算长安安全，也不能让将士们失了警惕。回头我让陈三叮嘱值守的士兵，加强营地戒备，招兵时也多留意身份可疑之人。”
钱无双见他听进了劝告，眉头舒展了些，指了指街边的一家兵器铺：
“那家铺子里卖的弯刀，样式倒是像草原部族用的。将军要不要去看看？或许能从掌柜嘴里，打听些草原的消息。”
王胜眼睛一亮：
“好主意！走，去看看！”
两人并肩朝着兵器铺走去，身后的陈三、王迟等人见状，也连忙跟上。
阳光透过店铺的木窗，洒在摆放整齐的兵器上，泛着冷光。钱无双拿起一把弯刀，指尖拂过刀身上的纹路，轻声对王胜说：
“这刀的锻造手法，和我以前见过的鲜卑弯刀很像 —— 看来长安城里，早就有草原部族的人在活动了。
王胜接过弯刀，掂量了一下，沉声道：
“看来不管是长安，还是凉州，都没咱们想的那么太平。”
他心里暗自庆幸 —— 幸好有钱无双提醒，不然他还真要在长安的繁华里，彻底放松了警惕。
陈三走到王胜身边，指着不远处的一座高塔，笑着说道：
“将军，那是长安的望楼，据说站在上面，能看到半个长安城！咱们要不要上去看看？”
王胜点头：
“好啊！正好看看长安的布局，也能多了解些关中的情况。”
一行人朝着望楼走去，阳光洒在他们身上，温暖而惬意。
谁也没料到，此刻的凉州郡，正面临着一场即将到来的浩劫；而他们在长安的悠闲时光，背后早己是风雨欲来。
早在王胜带着大军在长安休整时，李松己在王宝等人的护送下，提前一个月抵达了凉州郡。
当他站在凉州城头，望着这座扼守丝绸之路要道的城池时，心中满是感慨 —— 城墙虽有些残破，却依旧气势恢宏，东接关中、西通西域的地理位置，让这里成了中原与西域贸易的必经之地。
城内人声鼎沸，汉商的吆喝声、胡商的异域语言交织在一起，街道上随处可见驮着丝绸、茶叶的骆驼商队，一派繁华景象，人口更是达到六万，比平阳郡城还要热闹富庶。
“难怪古人说‘凉州富甲西北’，果然名不虚传。”
李松轻抚城砖上的裂痕，对身旁的王宝说道，
“只是这繁华之下，怕是藏着不少隐患。”
接下来的一个月，李松没有急着入驻郡守府，而是带着王宝等人，骑马走遍了凉州下辖的各县。
他不像其他官员那样坐在轿子里巡查，而是亲自走进村落、集市，与百姓、商贩闲聊，摸清当地的实际情况。
越往偏远的县城走，他的心情就越沉重 —— 与郡城的繁华不同，很多村落房屋破败，田地荒芜，百姓们穿着补丁摞补丁的衣服，脸上满是菜色，连说话都有气无力。
在一个名叫 “沙窝村” 的地方，李松看到几个孩子围着一棵枯树，手里攥着草根往嘴里塞，他们的母亲坐在门槛上抹眼泪，家里连一口能吃的粟米都没有。
村长叹着气告诉李松：
“大人，去年冬天太冷，庄稼全冻坏了，县里还催着交苛捐杂税，有好几户人家都饿死了”
李松的心像被针扎了一样疼，越是受到战争掠夺，百姓被征收的税负好和徭役也就越高。
他终于明白，为何草原部落来掠夺时，总有汉人愿意带路 —— 百姓连肚子都填不饱，为了一口吃的，什么事都做得出来。他暗下决心：
必须尽快改变这一切，否则凉州迟早会出大乱子。
回到郡城后，李松第一时间召集各县县令，发布了第一道政令：
“立刻组织民夫修补破损的城墙，尤其是西、北两面 —— 草原部落随时可能来犯，城墙是百姓的第一道防线！”
随后，他又拿出一份早己拟好的文书，声音坚定：
“从今日起，废除各县所有地方性苛捐杂税，只保留朝廷规定的正税！百姓们己经够苦了，不能再让他们雪上加霜！”
各县县令们面面相觑，有人忍不住说道：
“大人，废除苛捐杂税，县里的开支怎么办？”
李松眼神锐利地扫过众人：
“开支的事我来想办法！可以从郡城的商税里调剂，也可以减少官员的不必要开销。但百姓的负担，必须立刻减轻！”
政令很快传递到各个县城、村落。
当沙窝村的村民们听到里正宣读 “废除苛捐杂税” 的通告时，整个村子都沸腾了。
一个白发苍苍的老人拄着拐杖，颤巍巍地走到里正身边，确认了一遍又一遍：
“里正，您说的是真的？以后不用交那些乱七八糟的税了？”
里正笑着点头：
“是真的！李大人说了，以后只交朝廷的正税，其他的都不用交了！还让咱们好好种地，今年会给咱们拨种子呢！”
“青天大老爷啊！”