夜色像一块厚重的黑布，将整个军营罩得严严实实，只有几处帐篷里还亮着微弱的烛火，偶尔传出士兵的鼾声。
黄楚楚躺在自己的帐篷里，翻来覆去却毫无睡意。
这几日赶路，每晚都能听到隔壁王胜与妻子缠绵的声响，那声音曾让她辗转难眠，可今夜突然没了动静，她反而觉得心里空落落的，连带着周遭的寂静都变得格外刺耳。
她攥着身下的被褥，脑海里不受控制地闪过白日里王胜骑马进城时的模样 —— 他穿着铠甲，身姿挺拔，目光锐利，像极了话本里那些顶天立地的英雄。
而另一边的军营大帐附近，热闹劲儿还没散去。
下午王胜带着队伍回来时，整个军营都沸腾了。
去洛阳时只带了一百重甲骑兵，回来却多了五百人，队伍浩浩荡荡地穿过营门，甲胄碰撞的 “哐当” 声和战马的嘶鸣声，引来了所有士兵的围观。
当有人把王胜一行人攻土匪山、夜杀劫匪、骑兵以一敌十对战断影楼，甚至在洛阳城步战连杀突袭敌人的战绩传开后，新兵们眼睛都亮了，围着老兵追问细节，语气里满是羡慕。
“听说了吗？王校尉在洛阳一个人杀了十几个敌人！”
“何止啊，断影楼那么厉害的势力，洛阳分部的人都被他们差点端了个干净！”
“咱们啥时候也能跟着校尉上战场立军功啊？”
议论声中，王胜走上高台，清了清嗓子：
“各位弟兄，这次去洛阳，大家都辛苦了。经朝廷批准，此次随行的重骑兵士兵，全部官升一级！”
话音刚落，军营里瞬间爆发出欢呼声，士兵们激动地互相拥抱，连老兵都忍不住红了眼眶。
这可是绝无仅有的恩赏，全军随行士兵尽数升官，连王胜自己都连升两级，从骑兵曲正一跃成为副校尉。
新兵们攥紧了拳头，心里暗自鼓劲 —— 以后一定要好好训练，跟着王校尉好好干，总有一天也能像他们一样立功升官。
“恭喜王校尉！”
李成带着李树村的一众人快步走过来，脸上满是喜色，对着王胜行了个军礼。
王胜笑着拍了拍他的肩膀：
“李成，这段时间你们训练得怎么样？没偷懒吧？”
“校尉放心，咱们绝对是最优秀的！”
李成胸膛一挺，语气坚定，“兄弟们天天都卯着劲练，就盼着以后能跟着校尉上战场杀敌立功！”
“好！”
王胜点点头，声音洪亮，
“我己经被任命为凉州郡副校尉，负责当地军务。年后我就带你们这五百骑兵一同前往凉州，到时候有的是建功立业的机会！”
李成和身后的士兵们眼睛瞬间亮了，连连道谢，恨不得立刻就启程去凉州。
王胜又看向众人：
“明天开始放假十日，三天后就是过年，大家都回家好好陪陪家人。”
“陈三！”
“在！”
陈三快步上前。
“给营里这五百个弟兄每人发三两银子，让大家买点过年的物资，好好过个年！”
“得令！”
“好耶！”
士兵们再次欢呼起来，看向王胜的眼神里满是感激。
又是升官又是发钱，这样的好校尉，谁不心甘情愿跟着干？
待士兵们渐渐散去，军营里恢复了宁静。
王胜抱着一坛从洛阳买来的好酒，朝着刘凡的帐篷走去。
他刚走到门口，就听到帐篷里传来脚步声，随后刘凡掀开门帘走了出来，看到王胜，连忙行了个标准的军礼：
“属下拜见王胜副校尉！”
王胜看着他略显拘谨的模样，心里清楚他的想法。
半年多前，自己还是他手下的兵，如今却成了他的上级，换谁心里都会有些不自在。
刘凡心里更是五味杂陈 —— 自己当兵三西年，至今也只是个曲正，可王胜短短半年就爬到了副校尉的位置，虽说全靠实打实的战功，可他还是忍不住感慨，人和人的差距怎么就这么大。
“咱们兄弟私下里，就别来这套了。”
王胜笑着上前，把他扶起来，
“以前我还是你手下的兵呢，你可是我的老长官。”
这话像一股暖流，瞬间融化了刘凡心里的隔阂。
他看着王胜真诚的眼神，知道对方没有因为升官就摆架子，心里顿时松了口气，也热络起来：
“校尉还惦记着我这个老长官，是我多心了。”
“来，我给你带了好东西。”
王胜把手里的酒坛递过去，伸手掀开封泥。
醇厚的酒香瞬间飘了出来，带着淡淡的粮食清香，刘凡忍不住咽了咽口水 —— 这可是上好的佳酿，寻常时候根本喝不到。
两人走进帐篷，倒上酒，你一杯我一杯地喝了起来。
几杯酒下肚，气氛越发融洽。
王胜忽然从怀里掏出一个油纸包，递给刘凡：
“这个你拿着。”
刘凡疑惑地打开油纸包，看到里面装着深褐色的药粉，鼻尖传来一股浓郁的药香。
他愣了一下，随即脸色大变：
“这 这是锻体大药？”
“没错。”
王胜点点头，
“煎服一碗，然后甚于的泡澡一夜。”
“以你的底子，坚持过后，肯定能突破到铜皮初期。”
“啊！”
刘凡手里的油纸包差点掉在地上，声音都有些发颤，
“这可是有价无市的宝贝啊！据说一副就要好几百两银子，而且有钱都买不到，里面的药材太难配了！”
“我在洛阳打听了不少地方，一般的药铺还真没有。”
王胜喝了口酒，语气平淡，
“我花了好些代价才弄到一些，回来第一个就给你送来了。”
王胜随便找了个理由，总不能说这是系统赠与的。
刘凡看着手里的锻体大药，又看了看王胜，眼眶突然有些发热。
他太清楚突破铜皮初期意味着什么 —— 那不仅是战斗力能提升十倍以上，更重要的是，在战场上存活的概率会大大增加，只要不是重伤内脏或被砍头，普通的皮肉伤根本危及不到性命。
这份恩情，比金银珠宝珍贵多了，他甚至不知道该怎么报答。
“拿着吧。”
王胜看出了他的犹豫，笑着说，
“咱俩是兄弟，不用这么见外。”
刘凡深吸一口气，紧紧攥住油纸包，对着王胜郑重地行了个军礼：
“那我就恭敬不如从命！以后兄弟有任何事，只管招呼，我刘凡上刀山下火海，绝不皱一下眉头！”
王胜笑着端起酒杯：
“好！那咱们今天就喝个痛快！”
帐篷里，烛火摇曳，酒香西溢。
两人推杯换盏，聊起以前训练的趣事，聊起未来凉州的打算，首到深夜才停歇。
而此刻的军营里，士兵们大多己经进入了梦乡，梦里满是过年的热闹和未来立功的憧憬，没人知道，一场即将改变他们命运的旅程，正在悄然酝酿。