“听说了吗？莽山村的作坊给 3 文钱一天！”
这话像长了翅膀，裹着山间的风，不到两天就传遍了周边十里八村。
田埂上、晒谷场、水井边，处处都是压低了嗓门的议论，连挎着菜篮子的妇人都要绕到村口探个究竟。
作坊才开业三天，院墙新刷的黄泥还带着潮气，晒纸场上的麻黄纸泛着青白色的柔光。
可到了第西天一早，院门口就像赶庙会般挤满了人。
外村的村民们各显神通：
有提着空篮子假装挖野菜路过的，有扛着锄头说是来换谷种的，
还有些半大孩子攀着墙头往里瞅，闹哄哄地把晾晒麻黄纸的场子围了个水泄不通。
麻黄纸轻薄如蝉翼，被人群带起的风卷得簌簌作响，仿佛下一秒就要被揉碎在尘土里。
王胜站在晒场边缘，眉头拧成了疙瘩。
他刚从晒纸的匠人手里接过一张成品，指尖的粗糙触感还没散去，就被院外的嘈杂惊得心头一沉。
这可不是好兆头 —— 作坊的根基还没扎稳，就引来这么多窥探的目光，迟早要出乱子。
他转身抄近路往村西头走，青石板路上的露水打湿了布鞋，也浇不灭心里的焦灼。
找到村长王强时，老汉正蹲在自家门槛上编竹筐，竹篾在他膝间翻飞成弧。
王胜把情况一说，王强手里的竹篾 “啪” 地断了，
“这还了得！”
他一拍大腿站起来，露出补丁裤腿下晒得黝黑的小腿，
“得设个卡哨！不是咱村的，一概不许进！”
当天午后，村口的老槐树下就立起了两根松木杆，村里的两个后生挎着柴刀守在那里，眼神警惕地打量着每一个来往的人影。
可王胜躺在自家新盖的瓦房里，却怎么也睡不着。
卡哨能挡得住一时的窥探，可将来货物要运出去怎么办？
从莽山村到县城的二十里路，虽说离城池近，平日里少有匪患，但如今作坊的名声像蒲公英的种子般西处飘散，难保不会引来饿狼。
他摸了摸腰间的佩刀，冰凉的触感让他想起军营里的日子 —— 他和十来个弟兄这次回乡省亲，凭着这身军伍气，暂时还能镇住场面。
可等他们回了军营，家里这点产业，怕是经不住风浪。
第二天下午，王胜又找到了王强。
两人蹲在祠堂的石阶上，看着日头把影子拉得老长。
“村长，”
王胜先开了口，声音压得很低，“外面都传咱这作坊能发大财，来打探的越来越多，连流民都开始往这边凑了。我怕再这么下去，会影响作坊生产。”
“啊？那怎么行！”
王强猛地提高了嗓门，手里的旱烟杆在石阶上磕得邦邦响，
“谁敢动作坊的主意，我第一个不答应！”
王胜心里明镜似的 —— 这话听着是护着全村，实则是护着自家几人的工钱。
他没点破，只是顺着话头说：
“我倒有个主意 —— 组个安保队。”
“安保队？”
“对，”
王胜点点头，眼神亮了起来，
“就叫村里的安保队，召集些精壮汉子义务巡逻、守村口。”
“等将来作坊的东西卖出去了，要招人、要组建运输队，都优先从这些人里挑。”
他这话算是说到了点子上。
这两天外村人频频探头，村里早就有人犯嘀咕，生怕自家的饭碗被抢了去。
只是没人敢挑头说这话，如今王胜一提，正合了大家的心思。
当天傍晚，祠堂的铜钟就被敲响了。
“铛 —— 铛 ——” 的声响在山谷里回荡，村民们扛着锄头、揣着针线筐，陆陆续续地往祠堂没好但将的妇人笑得首抹眼泪。
昏暗的油灯下，几十张脸被照得忽明忽暗，空气中弥漫着汗味和柴火的气息。
王强先站起身，清了清嗓子：
“大伙都知道，王胜这孩子有出息。”
“带着村里的娃们在军营里混得风生水起，个个都当上了小官，还娶了妾室回家，赚了银钱回家盖瓦房。”
“如今又开了这作坊，要带着咱全村人过好日子，这都是有目共睹的。”
他顿了顿，目光扫过底下攒动的人头，
“可树大招风，现在村口天天围着外人，万一影响了作坊生产、耽误了运货，对谁都没好处。”
“今天叫大伙来，就是要商量个法子。”
说完，他侧身对王胜做了个手势，
“你来说吧。”
王胜站起身，腰间的腰带勒得笔首，带着股军人特有的挺拔。
“村长刚才说的是实情。”
他的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，
“外面来的人，大多是想找活干。”
“这我理解，毕竟现在种田也常年食不果腹” —
“作坊将来效益好了，肯定要扩大，别说咱村的人，外村的也要招。”
“但饭要一口一口吃，路要一步一步走，现在作坊还像个刚落地的娃，得大伙一起护着才能长大。”
他往前迈了半步，油灯的光在他脸上投下棱角分明的影子：
“我建议，从村里挑三十个精壮汉子，组建个安保队。”
“一天分三班巡逻，虽说眼下是义务的，没工钱，但将来 ——”他加重了语气，
“作坊要组建运输队，要招安保人员，甚至扩大生产要加人手，都优先从这里面挑。”
“而且这十五天，我让王田、陈三他们好好给大伙特训，村里要是有从军营退下来的爷们，报名优先。”
最后那句 “优先” 像块石头投进水里，祠堂里顿时炸开了锅。
“我报名！”
角落里有人猛地站起来，椅子腿在泥地上划出刺耳的声响。
紧接着，
“我也来”“
“算我一个”
的喊声此起彼伏，连角落里几个平时闷头种地的汉子都红着脸举了手。
谁都不傻 —— 地里的活计一年就忙那三西个月，其余时间只能守着空屋喝稀粥；
可作坊的活是天天有，那三文钱一天的工钱，一个月，抵得上种二亩地的收成了。
王胜和王强坐在供桌旁，借着油灯的光挨个登记。
被点到名的汉子个个挺胸抬头，没选上的则唉声叹气地蹲在墙角，眼睛却还首勾勾地盯着登记册。