刘红家的搜查未果，使得围绕“辣酱”投毒的线索暂时陷入了僵局。刘红本人虽然嘴碎招人烦，但面对杀人的指控，她表现出的惊慌和委屈不似作伪，加之其家庭环境中并未发现乌头碱或相关制药工具，她的嫌疑暂时被搁置，但并未完全排除。
警方的调查重心，不得不再次回到那些看似零散、却可能蕴含关键信息的物证上。深褐色辣酱中的乌头碱、后门附近的羊踯躅花粉、以及疑似来自专业撬棍的高效润滑剂。
痕检科对现场进行了第三次更精细的梳理，重点聚焦于后门区域和陈建国的个人物品。在陈建国平时放在后厨的一个私人储物柜的角落里，一个用旧报纸包裹的小纸包被发现了。纸包里面是少量干燥、压扁的植物碎片和微量的黄色粉末。
林薇初步辨认后，确认这些植物碎片和粉末正是羊踯躅的花和花粉！
“陈建国自己收藏有这个？”陆远感到意外。羊踯躅有毒性，但也确实在某些民间偏方中被用于外用止痛。难道陈建国有某种隐疾，在使用这个？
陈小雅在得知这一发现后，回忆了很久，才不确定地说：“我爸好像前阵子老是说肩膀疼，说是老毛病，贴膏药也不管用。他听信了谁的偏方，弄了这个来用？”但她强调，从未见过父亲实际使用，也不知道他从何处得来。
陈建国自己持有羊踯躅，这使得后门发现的花粉痕迹变得复杂起来。可能是凶手带来的，也可能是陈建国自己不小心散落的。但结合后门被专业撬锁的痕迹，前者的可能性似乎更大——凶手利用了自己携带的、或者故意从陈建国这里取走的羊踯躅花粉，在行动中不慎遗落了一些。
那么，凶手为什么要携带或使用羊踯躅花粉？这与投毒杀人有何关联？
与此同时，对那种高效润滑剂的来源追踪有了进展。这种润滑剂并非市面常见品牌，主要用于一些精密仪器或特殊工具的保养。一家位于城郊、专营进口五金工具和配套耗材的店铺老板辨认出，大约一周前，有一个戴着帽子和口罩、身形偏瘦高的年轻男子来购买过一小瓶同款润滑剂，以及一套他们店里最高级的、号称“静音无痕”的撬锁工具组。因为这套工具价格不菲，且买家行为有些鬼祟，老板印象比较深刻。
“身形偏瘦高的年轻男子”这个描述，与张超、李哲都比较符合。王大力身材高壮，刘红是女性，基本可以排除。
张超和李哲的嫌疑再次上升。
警方调取了那家五金店周边以及通往百味街方向可能路径的监控录像，试图追踪这名购买者的行踪。但由于对方显然有备而来，刻意躲避摄像头，追踪工作进行得十分困难。
另一方面，对陈小雅的进一步询问，揭示出更多关于其父陈建国与其他嫌疑人关系的细节。
关于王大力，陈小雅提到，王胖子最近确实多次找她父亲商量，想高价盘下“陈记”的店面，整合扩大他的烧烤店，但都被她父亲坚决拒绝了。“我爸说这是祖传的手艺和招牌，给多少钱都不卖。为此王叔好像挺不高兴的，有次还听到他们在后厨声音很大地说话。”
关于李哲，陈小雅说，那个学生博主之前给过差评后，她父亲确实很生气，觉得他不懂装懂，毁人招牌。李哲后来还私下联系过她父亲，意思是可以做一期“澄清”或“深入探访”的视频，但需要一些“费用”作为“制作推广成本”。这无异于变相的敲诈，自然被她父亲严词拒绝。
关于张超，陈小雅确认了父亲反对他们交往的事实，主要觉得张超在一家小公司做销售，工作不稳定，家境也一般，怕女儿跟着吃苦。父女俩昨晚确实因此发生了争执，她才负气提前离开。
每个人的动机都变得更加具体和强烈：王大力为扩张店面扫清障碍；李哲为索贿不成报复；张超为感情受阻泄愤。
似乎每个人都有足够的理由对陈建国下手。
案件的脉络似乎清晰，却又更加纷乱。多条线索并行，指向不同的嫌疑人，却缺乏一根能将所有线索串联起来、首指真凶的主线。
十九再次仔细翻阅了所有的询问笔录和现场照片。他的目光在张超的第二次询问记录上停留了很久，尤其是张超描述自己进入现场的那一段——“我看到陈叔倒在地上，那个大砂锅翻了，东西泼了一地我吓坏了，没敢细看，就就赶紧跑了”
“他没提到火。”十九忽然开口。
“什么？”陆远一时没反应过来。
“张超描述他看到的现场时，只说了打翻的砂锅和泼洒的粥，没有提到明火、烟雾，或者强烈的灼烧气味。”十九平静地分析，“但根据环卫工人的证词和王大力的描述，清晨发现现场时，有明显的焦糊味和灼烧痕迹。林法医也确认尸体背部有死后灼烧。”
陆远瞬间明白了十九的意思。如果张超进入现场时，陈建国刚刚中毒死亡不久，那么砂锅打翻，滚烫的粥泼洒出来，确实会导致烫伤甚至局部碳化，但通常不会立刻产生需要长时间燃烧才能形成的、足以渗透到门外的“焦糊味”。那种气味，更像是后续被刻意点燃了什么，或者持续加热了某些可燃物一段时间后才形成的。
张超没有闻到或者注意到焦糊味，这可能意味着他进入现场的时间点，在“纵火”伪装发生之前！
如果张超说的是实话，那么凶手可能有两个：一个投毒，另一个随后进入现场进行伪装？或者，凶手在投毒后，等待了一段时间，确认陈建国死亡，然后才返回现场进行纵火伪装？
无论是哪种情况，都说明凶手的行动可能比预想的更为复杂和周折。
“查！重点核查张超、李哲、王大力，甚至刘红，在昨晚十一点到凌晨一点之间，是否有二次外出或者无法解释的时间空白！”陆远感到这个案子远比表面看起来深邃。
新的调查方向确定，警力再次投入对嫌疑人时间线的深度挖掘中。而那个隐藏在美食街烟火气下的亡灵，似乎在等待着这些细微的时间差和物证之间的联系被彻底厘清，才能得以安息。