代笔者陈默的潜在浮现，为案件投下了一道新的、诡异的光束。这个消失了多年的人，似乎从未真正远离风暴中心。他与《暮色河湾》的渊源，他与周启明可能存在的持续联系，都让他具备了充分的作案动机和可能性。
陆远立刻下令，全力追查陈默的下落。通过周启明家中找到的照片背景线索，以及技术部门对陈默旧有社会关系的排查，警方很快锁定了一个位于城市边缘艺术区的破旧工作室地址。
突击搜查在夜色中展开。工作室里堆满了画作、颜料和杂物，空气中弥漫着浓烈而复杂的油彩气味。一个头发凌乱、衣着邋遢、眼神警惕的中年男人被警方控制，他正是陈默。
面对警方的突然到来，陈默起初极力否认与任何案件有关，声称自己早己脱离艺术圈，只是靠接一些商业插画和仿制画为生。但当陆远出示那张他在作画的照片，以及询问他与《暮色河湾》、与周启明的关系时，他的防线开始松动。
在强大的心理攻势和部分物证面前，陈默最终承认，他确实一首与周启明保持着秘密联系。
“周启明找到我，说《暮色河湾》需要一些‘维护’和‘加固’，以应对可能的高规格鉴定。”陈默的声音沙哑，带着一种长期压抑后的疲惫，“他支付了我很高的报酬，让我暗中对那幅画进行了一些处理，主要是弥补当年我代笔时可能留下的、与林老本人习惯不符的细微痕迹，让画作看起来更‘完美’，更像林老亲笔。”
这解释了修复室里那些非正规工具和溶剂的可能用途！周启明不仅隐瞒了代笔秘密，还试图“完善”这幅画，以应对潜在的质疑！
“吴浩是怎么回事？他是不是发现了你的‘处理’？”陆远逼问。
陈默的脸上掠过一丝恐惧：“我我不知道吴浩是怎么知道的。他前几天突然找到我这个破地方，拿着一些高清细节照片，指出的问题点，正是我当初代笔以及后来受周启明之命‘处理’过的地方！他说他掌握了确凿证据，不仅要揭发画作代笔，还要揭发周启明找人后期伪造痕迹的行为！他勒索我，说如果我不给他钱，他就让周启明和我都身败名裂，甚至进监狱！”
“所以你就杀了他？”陆远的声音陡然严厉。
“没有！我没有！”陈默激动地大喊，身体因恐惧而颤抖，“我是恨他，怕他！但我怎么敢杀人？我我把他威胁我的事告诉了周启明！周启明让我别管，说他来处理！他说他会约吴浩谈判，让他闭嘴！”
陈默的供词，将矛头再次指向了周启明！周启明声称约吴浩谈判是为了稳住他，但陈默的证词暗示，周启明可能采取了更极端的方式“处理”。
然而，周启明那看似坚不可摧的西点半到五点十分的不在场证明，依然横亘在那里。
“周启明有不在场证明。”陆远对陈默说。
陈默愣了一下，随即像是抓住救命稻草：“对！对！他肯定不是凶手！那他一定是被陷害的！就像我一样，是被人利用了！”
“被谁利用？”
“我不知道但能知道得这么清楚，知道画作的秘密，知道周启明和我的关系，知道吴浩的勒索还能策划这么复杂的杀人嫁祸这个人太可怕了”陈默的眼神充满了恐惧，仿佛那个看不见的凶手就潜伏在阴影里。
问询暂时结束，陈默被拘留。他的供词进一步证实了画作存在的“问题”，以及周启明试图掩盖的行为，也强化了周启明的动机。但关于杀人本身，周启明的不在场证明和陈默的否认，使得首接指认依然困难。
案件似乎陷入了僵局。周启明动机最大，但时间被锁死。陈默有动机和部分能力，但缺乏首接证据且表现恐惧。林慕云和李牧各有动机，但同样缺乏将其与杀人行为首接联系的证据。
十九再次审视所有的物证链和时间线。保洁工作服、修复室痕迹、凶器上的颜料、纸条、u盘、目击证词、通话记录这些碎片散落一地。
他的目光最终停留在李牧那份关于“五点目击”的证词上。李牧坚持五点整看到“吴浩”上楼，他的手表精准。如果这个时间点是被精心设计的误导，那么凶手必须确保李牧在“正确”的时间看到“正确”的景象。
如何才能如此精确地掌控另一个人的观察时间和内容？
除非
一个大胆的，近乎荒谬的念头在十九脑海中闪过。这个念头需要打破一个之前被视为固若金汤的“事实”。
他转向陆远，语气平静却带着不容置疑的力量：“陆队，我们需要重新验证一个基础——李牧的不在场证明，尤其是他手表指示的‘五点整’，是否真的绝对可靠。”
“他的手表检查过，没有问题。”陆远皱眉。
“手表本身没有问题，”十九的目光锐利如刀，“但如果‘五点整’这个时间认知，从一开始就不是来自于手表呢？”
不是来自于手表？那来自于什么？
所有人都愣住了。
十九缓缓说道：“如果，李牧当时判断时间的依据，并非完全来自于他看手表的动作，而是来自于一个他更信任的、并且被凶手巧妙操控了的——外部时间信号呢？”
画廊里，有什么是比个人手表更权威、更显眼的时间信号？
所有人的目光，不约而同地，投向了展厅墙壁上那个巨大的、设计古典的挂钟。
那个一首静静悬挂在那里，被视为背景一部分的挂钟。
如果那个钟被人动过手脚呢？