十九的话像一颗投入平静水面的石子，激起了层层涟漪。
“拨慢时间？”陆远愣住了，下意识地看了看自己的手表，“这怎么可能？死亡时间是林法医根据尸体状况判断的，这还能有假？”
“尸温、尸僵、尸斑确实指向7-8点之间，这是法医学的结论，通常可靠。”十九先肯定了林薇的判断，然后话锋一转，“但凶手可以利用的，正是我们对‘时间’的习惯性认知。”
他走到那个停在7点10分的胡桃木大摆钟前，指着它：“这个钟被卡住的时间，未必是真正的7点10分。如果有人先调快了它，再卡住钟摆，那么它显示的时间就是一个假象。”
他又指向门口：“门闩滑轨里的油渍和划痕很新。一种可能是，有人从门外用某种细长的、蘸了油的工具，巧妙地拨动了门闩，制造了从内部反锁的假象。但这需要极高的技巧和对这种老式门闩的熟悉。”
队员们听得目瞪口呆。调快钟表？从门外拨门闩？这凶手是魔术师吗？
“等等…”陆远感觉脑子有点乱，“就算钟被调快了，死亡时间总不会变吧？凶手怎么利用这个时间差？”
“假设，”十九开始构建模型，“真正的作案时间，比如是6点40分。凶手在6点40分之前潜入店里（可能是以熟人身份被郝仁义放入），杀害了郝仁义，拿走了怀表。然后，他做了以下几件事：
将店里那个原本可能指向正确时间（比如6点40）的大摆钟，调快到7点10分，然后卡住钟摆，让它停在这个错误的时间上。
迅速清理现场，从外面关上门，然后用工具透过门缝给门闩上油并拨动它，制造出从内反锁的假象。
离开。”
“然后呢？”小张忍不住问，“这有什么用？”
“当晚上9点左右，警察发现尸体时，”十九继续解释，“我们会根据尸体状况推断死亡时间在7-8点。同时，我们会看到那个停在7点10分的钟，潜意识里会强化‘罪案发生在7点10分左右’这个概念。而实际上，凶案发生在更早的6点40分。”
陆远有点明白了：“这样一来，凶手就为自己创造了完美的不在场证明！如果他在6点40分之后，有确凿的证据显示他在别的地方出现，比如参加聚会、正在吃饭、有监控录像等等，我们就会因为死亡时间的推断而将他排除嫌疑！”
“正确。”十九点头，“这是一个简单但有效的‘时间差’诡计。关键在于误导我们对案发时间的初始判断。”
“所以，那个丢失的怀表…”陆远看向空木盒。
“可能是动机，也可能是凶手故意拿走，用来强化‘谋财’的假象，掩盖真实目的。”十九分析道，“甚至有可能，怀表本身与这个时间诡计有关。”
思路一下子被打开了！警方不再局限于寻找7-8点之间的可疑人物，而是需要重点排查6点40分之前接触过郝仁义的人，尤其是那些具备摆弄钟表知识、手法灵巧、并且可能对怀表感兴趣的人！
“立刻调整侦查方向！”陆远兴奋地下令，“重点排查6点30分到7点之间出现在古董店附近的人！还有，仔细询问店员，今天下午有谁来找过郝仁义！特别是懂钟表的人！”
技术队员也赶紧对那个大摆钟进行更仔细的检查，希望能找到凶手调整时间的指纹或其他痕迹（虽然希望渺茫，凶手显然戴了手套），并对门闩上的油渍进行采样分析。
十九则再次将注意力放回了那堆停止的钟表上。他似乎在思考，凶手为什么只调整了那个大摆钟，而放任其他钟表显示各种乱七八糟的时间？是为了不显得过于刻意？还是那个大摆钟有什么特别之处？
这时，对街坊邻居进行走访的队员回来了，带来了一个有趣的信息。
巷口卖烟酒的王大爷说，大概晚上6点50分左右，他看到郝仁义店里的学徒小赵急匆匆地从店里出来，往巷子外跑，脸色好像不太好看。王大爷还喊了他一声，问他这么急着去哪，小赵头也没回，只含糊地说了句“买点东西”。
“6点50分？”陆远精神一振，“如果死亡时间是6点40分，那小赵6点50分离开时，郝仁义己经死了！他为什么撒谎？（店员笔录里小赵说自己下午5点半就下班回家了）他跑什么？”
小赵的嫌疑瞬间飙升！
“立刻找到这个小赵！”陆远下令。
另一个队员汇报：“队长，门闩上的油渍初步化验结果出来了，是一种比较特殊的钟表齿轮润滑脂，高级货，一般地方买不到。”
钟表润滑脂！这又指向了懂钟表的人！
小赵就是郝仁义的学徒，跟着学古董钟表维修的！他完全具备调整钟表、使用专用润滑脂的知识和条件！而且他有店里的钥匙，可以自由进出！
动机呢？也许是为了那块值钱的怀表？或者师徒之间早有矛盾？警方很快在小赵的出租屋里找到了他。他看起来惊魂未定，面对警察的询问，支支吾吾，前言不搭后语。
“我…我下班就走了…没回去过…”
“那王大爷看到的是鬼吗？！”陆远一拍桌子。
小赵吓得一哆嗦，哭丧着脸：“我…我回去是…是想偷…偷那块怀表…”
他交代，他早就觊觎师父新收的那块怀表了，知道值很多钱。今天下午下班后，他其实没走远，躲在附近，看到师父约了人晚上见面（具体是谁不知道），他就想等师父忙完走了再溜回去偷表。结果等到快7点，店里灯还亮着，他忍不住靠近，却发现店门没锁死，他推开一点缝，就看到师父倒在血泊里！他吓坏了，根本没敢进去，下意识地就赶紧跑掉了。因为怕偷表的事情败露，所以对警察撒了谎。
“你看到你师父倒地的时候，店里那个大摆钟指着几点？”陆远厉声问。
“我…我没注意看啊…当时吓都吓死了…”小赵带着哭腔，“好像…好像指针是在上面…七八点的样子？我真没看清！”
他的供词似乎部分印证了十九的时间诡计推测——他6点50分看到尸体时，钟显示的时间己经是7点多了（被调快后的）。
但凶手不是他。他只是个倒霉的、想偷东西却撞见凶案现场的胆小学徒。
线索似乎又断了。
陆远有点郁闷，让人先把小赵带下去进一步核实情况。
回到临时指挥部（设在隔壁一家茶馆的包间），陆远看着白板上梳理出来的时间线和小赵的供词，眉头紧锁。
“如果小赵说的是真的，他6点50分看到尸体时，钟显示己经7点多了。那凶手作案并调整钟表的时间，肯定在6点50分之前。死亡时间大概是6点40分左右，吻合。”陆远分析道，“但凶手是谁？郝仁义晚上约了谁见面？”
十九安静地坐在旁边，小口喝着茶馆提供的（在他评价里香气化合物单调且含有过量氟化物的）廉价绿茶。突然，他放下杯子，开口问道：
“店员笔录里提到，郝仁义最近收的那块怀表，有什么特别之处吗？”
陆远回想了一下：“哦，说了，据说是什么‘问表’，特别复杂，能按簧打点报时，是件宝贝。郝仁义宝贝得不得了。”
“问表…”十九重复了一遍这个词，眼中闪过一丝微光，“能发声报时的机械表…声音…”
他似乎想到了什么，但暂时没有说出口。
就在这时，另一个调查社会关系的队员兴冲冲地跑进来：“陆队！有重大发现！我们查了郝仁义最近的通讯记录和转账记录！发现他最近和本地一个很有名的独立钟表匠——乔三爷有过多次联系，而且就在今天下午，郝仁义给乔三爷转了一笔不小的数目！”
“乔三爷？”陆远对这个名字有印象，是个脾气古怪但手艺超绝的老头，专修各种疑难杂症的古董钟表，在这一行名头很响。
“对！而且有邻居反映，今天下午大概5点左右，看到乔三爷拄着拐杖进了郝仁义的店！待了挺长时间！”
下午5点？乔三爷有重大嫌疑！
“立刻请乔三爷过来问问情况！”陆远立刻下令。
案件似乎出现了新的突破口。这个时间点拜访的钟表大师，完全有能力设计出这样一个时间诡计。
然而，十九的眉头却微微蹙起，他似乎觉得哪里有些不对劲。