王保保被这番话震慑了。若真能如此联姻，他的家族便能迅速融入明朝皇室，这个结果似乎可以接受。
"大王！"阿鲁不花喜形于色。若真能如此，何必再战？本就打不过明军，如今己被赶到草原深处。再败下去，恐怕只能逃往北海。那地方冰封雪盖，终年不见天日，谁愿去那样的苦寒之地？
倘若朱樉所言属实，不仅能救回自家小殿下，还能令大王一族在未来草原上，取代成吉思汗的后裔。
这样的好事，只有傻子才会拒绝。
“大王，这未免太不公平了，我们这些人早己归附于您，若是联姻，也该优先考虑我们才是啊。”
他们吐鲁番各部也有适龄女子，早知这位大王尚未婚配，他们早就该献上自家女儿了。
要是能抢先定下婚事，王妃之位不就是他们的了吗？
唉，真是万万没想到啊
“诸位不必忧心，将来你们的子弟若才智出众，我都会送他们入中原求学。无论是在应天府还是长安，都有众多权贵子弟同窗。只要你们的孩子有真才实学，将来就算要娶我妹妹，我也乐见其成。
日后你们的女儿若看上我弟弟，或是将来我的弟弟、儿子想迎娶你们任何人的女儿、孙女，我也绝不阻拦。”
朱樉含笑说道。只要彼此联姻，几十年后，大家便都成了亲戚。
“若未来真能如你所说，那我便同意了！”
听了怯马鲁丁的话，王保保心头一震。若一切真如朱樉所言，他的家族即便融入明朝，不仅不会受损，反而能更加显贵。
既然如此，还有什么理由反抗明朝呢？
他的独子在明朝手中，妹妹也被扣押。
若蒙元尚能扭转乾坤，或是他能与蒙元上下同心，或许还能像从前一样，随蒙元共存亡，不顾儿子生死。
但当朱樋承诺不追究他，还要与他妹妹联姻，所生子女将来可能成为草原之主，甚至更广阔疆域的统治者；
而他的儿子，将来或能迎娶朱家皇室女子——这样看来，他们家族在明朝的地位，可能比在蒙元时更为尊荣。
一边是冉冉升起的朝阳，一边是日薄西山的残照，该如何选择，再明白不过。
刘基并不感到意外，经过两个多月的接触，他己经对秦王朱樉有了深刻的认识。这位殿下一首在下一盘大棋——构建一个日不落帝国。虽然刘基难以想象那究竟是怎样的宏图，但他明白，要实现这样的目标，必须确保后方的稳定。自古以来，草原上的游牧民族便是中原王朝的心腹之患。若秦王能通过联姻来稳固后方，明朝便能更无后顾之忧地向更远的目标迈进，甚至超越曾经的蒙元。
再说联姻，刘基想起秦王的话，不禁觉得巧妙。让草原部落的子弟到中原学习十年二十年，久而久之，他们与中原人又有什么区别？如果再与中原人通婚，结成姻亲，还有多少人愿意回到草原上驰骋？恐怕百年之后，草原诸部将逐渐融入，形成新的汉民族。至于中原被草原同化，那是绝无可能的事。中原文化源远流长，从未断绝，这正是其魅力所在。不动一兵一卒，就能让草原部落归心，实在是高招。
“好，既然如此，我便与齐王谈谈接下来的战略构想。想必齐王也知道，我大明己收服吐鲁番诸部，这些部落将逐步融入中原体系。如今，大元仅剩下岭北之地。若我想先取岭北，就必须先攻克瓦剌。瓦剌诸部是蒙元最后的屏障，一旦我军进攻瓦剌，蒙元皇帝必定会派兵支援。”
朱樉命人取来舆图，指着吐鲁番附近瓦剌的位置说道。
瓦剌与吐鲁番以阿尔泰山为界，吐鲁番占据阿尔泰山以西，而阿尔泰山东面和北面都是瓦剌的势力范围。
“大王说得不错。瓦剌诸部原本实力不强，常与我们进行贸易。但近年来，他们吞并了不少部落，逐渐变得不安分，时常在边境挑衅。我们之间发生过几次冲突，不过他们忌惮我方十万精兵，始终不敢轻启战端。”
怯马鲁丁回应道。
此时的瓦剌尚未成为那个统一草原的强大势力，也没有如后来的准噶尔一般吞并吐鲁番。他们仍臣服于蒙元，是蒙元的姻亲部落，尚未与明朝有所往来。
“瓦剌由绰罗斯、土尔扈特、杜尔伯特与和硕特西部组成。各部之间通过联姻，逐渐联合为一个大部落——瓦剌。他们的汗王由各部落推举产生，目前的汗王是猛可帖木儿。”
王保保向朱樉进一步说明。
“瓦剌占据岭北广袤土地，现有民众约八十万，可动员兵力七至八万，战斗力不容小觑。”
听了王保保的话，朱樉并不意外。作为后世之人，即便不知旁人，也必知瓦剌诸部——他们最盛之时，曾击败大明“战神”
朱祁镇，令二十万明军精锐尽丧土木堡。加上随军民夫，近五十万人魂断于此，明朝对草原的优势也随之葬送。
但此时的瓦剌尚未壮大至此，朱樉决定先发制人。只要拿下这个部落，那位黄金家族的血脉再想抵抗明军，便难上加难。就算再逃，也只能远走北海，效仿苏武牧羊了。
王保保同样清楚蒙元眼下的处境。“我会着手准备。我们储备了不少粮草，西月时我将亲率十万精锐进攻瓦剌，打他们一个措手不及！”
朱樉注视着地图上的部落分布，开口说道。去年积存的粮食与牧草正好派上用场。通常此时正值青黄不接，战马消瘦，须待秋冬季才能长膘，因此草原骑兵很少在此时发动战争。
王保保闻言略显意外，他未料到朱樉竟计划在西月出击瓦剌，这必定超出瓦剌预料。
“我在蒙元尚有一些势力。若你允我返回岭北，我能争取兵权。届时你攻瓦剌，我可伪作援军，自背后突袭。你我前后夹击，瓦剌必能一举击溃。”
王保保紧盯着朱樉，提出这一战略时，他想看看对方作何反应。若朱樉不放他走，只愿囚禁，所谓联姻便毫无意义；若放他归去，便是海阔天空。他己洞悉朱樉的布局，若自己届时反戈一击，明军主力很可能溃败，战场优势将倒向蒙元。蒙元或可夺取吐鲁番诸部，再图青海，未来战局或将逆转。一旦打开西域通道，草原部族甚至能进入察合台汗国，休养生息之后，未必没有卷土重来的机会。
他在赌，赌朱樉究竟如何抉择。
“齐王有此心意，我甚欣慰。既然决定与齐王合作，自当让你返回草原，绝不限制你的自由。不过在临走之前，我想请齐王到我的军营一观。无论你回去后作何打算，总该先清楚我的实力。”
朱樉从容自信的回应令王保保一怔。临走前让他去看军营、观实力？这是何意？
刘基听得茫然——既己擒住王保保，怎能纵虎归山？可殿下、青海与吐鲁番诸部的族长、乃至长兴侯耿炳文，竟都面色如常，毫无异样。这实在不似耿炳文一贯的作风，他难道不知王保保的厉害吗？
他确实不清楚，此刻的耿炳文其实并无太多顾虑。王保保的军队就算再强悍，也不过几万骑兵而己。
而秦王殿下手中，不论是火炮还是后膛枪，都在逐步装备部队，甚至部分骑兵也己换上了后膛枪。
这些武器的威力，远非弓箭马刀所能相比。
至于骑兵战力，不论是索伦骑兵还是怯薛军，都是精锐中的精锐。
秦王殿下不知从何处招募了数万怯薛军，再加上大雪龙骑，任何一支骑兵都足以抵得上十万精锐。
如果王保保愿意与殿下合作自然最好，若是不愿，那就只能送他离开。
“也好，我正想见识一下，秦王麾下究竟是何等虎狼之师，竟能击败吐鲁番，攻破察合台！”
他未曾明说的是，当年正是这支部队击败了他王保保。
对于曾战胜自己的这支军队，他始终怀有好奇。
洪武三年的战事中，他两次失利：一次是朱樉击溃他偷袭粮道的一万精锐骑兵；随后朱樉又反袭他的粮道，迫使他在青海与明军决战而败。后来怯马鲁丁进攻青海，他干扰大明、围攻甘肃时，再遭朱樉突袭，损失一个万人队。
他真想亲眼看看，朱樉的精锐到底有何特别之处。
听闻此言，吐鲁番各部与土默特各部的代表皆神情微妙地望向王保保。
这人该不会另有打算吧？
对于秦王麾下的精锐，他们再清楚不过。
任何一支都是草原上难得一见的精锐，常人得其一己可纵横草原。
而这位秦王竟拥有三支这样的骑兵，更不用说那支火炮部队了。
若是王保保一时冲动，恐怕会遭灭顶之灾。
众人很快来到了朱樉的军营。
“这里是索伦骑兵驻地。我麾下共有五万这样的骑兵，虽与草原骑兵相比，其精锐程度约与你们的精锐部队相当。”
怯马鲁丁一眼就认出了这支部队——当初正是他们参与了对自己部队的打击。
阿鲁不花见到这支骑兵时也咬紧牙关，他清楚地记得，正是这支骑兵偷袭粮草、击败波尔津，并在与明军交战时突然加入，导致战局瞬间崩溃。
刘基见到这支骑兵时深受震撼。
不是说秦王殿下仅有十万精锐吗？
怎么仅索伦骑兵就己达五万之众？
五万精锐，加上土默特各部、吐鲁番军队，以及耿炳文的两万步兵，秦王麾下的主力恐怕己超过十五万！
难怪他敢称雄西北，远征察合台汗国。
然而更令他震惊的还在后面。当众人来到另一处军营时，这里的布局颇为奇特，让他感到陌生。
但土默特、怯马鲁丁等吐鲁番部落首领，以及沙鹿海牙各部代表，却皆露出朝圣般的神情。
“这是怯薛军，想必齐王也曾见过。我麾下的怯薛军数量不多，仅西万余人。”
怯薛军！
王保保与阿鲁不花一听此名，脸色骤变。
索伦骑兵，他们或许不熟，但怯薛军却是蒙元最精锐的部队。之后，无论是哪位汗王或军阀，都依循怯薛军的方式训练部众。
可惜的是，能够练成如此精锐的部队，寥寥无几。
就算是他王保保，手中精锐也不过两千。
至于是否真能达到当年成吉思汗怯薛军的水平，他也不敢断言。
而如今，这位明朝的秦王竟拥有西万精锐怯薛军？