“正是。此地战略紧要，若落于敌手，终为我大明心腹之患。若由本王掌控，可成大明马场，战马源源不断输入中原，何惧胡骑？大将军以为如何？”
朱樉含笑答道。取青海不过第一步，他目光所及，远不止于此。此地西接西域，待经营稳固，再图后续。
“好！若扩廓兵败，末将便随殿下走这一遭！”
徐达决然应允。皇家事务与他无干，当务之急是击溃王保保。此后他便要返京，再想统兵恐非易事——陛下对他早己心存忌惮。至于取下青海后陛下如何处置，与他何干？横竖这江山都是朱家天下。
“既如此，这一万精兵听凭大将军调遣。若能牵制王保保半月，我必断其粮道。”
朱樉信心满满地笑道，自己手中握有一万精锐的索伦骑兵，若连一群牧民都打不过，那还当什么藩王？不如效仿崇祯皇帝，找棵歪脖子树自尽算了。
他对此有着十足的把握。
“不可，殿下。有耿炳文将军领兵偷袭就够了，怎能由您亲自涉险？”
徐达一听，赶忙劝阻。这位殿下要亲自带队执行如此危险的任务？若是被皇上知道，岂不怀疑自己别有用心、意图谋害皇子？到时候就算浑身是嘴也解释不清。
“无妨。我身边会带着杨平安和二十名骑兵随行，出了军营就与索伦骑兵会合。控制，必须依靠我大明相助。主力，我便安全无虞。”
朱樉语气坚定。
听他这样一说，汤和等人原本还想再劝，也都闭上了嘴。，索伦骑兵若真想反抗 ，投靠大明确实是他们最好的选择。而且，对方既然放心将一万精锐骑兵交到大明手中，又刚全歼了一支 万人队，应当不会与 有勾结。也不至于用一万骑兵作诱饵来引他们上钩。
“好，那请殿下务必小心。我会盯住扩廓，不让他注意到后方粮道的动静。”
徐达郑重承诺。
“大将军就静候佳音吧！”
朱樉说完，便带着杨平安大步走出军帐。
汤和忍不住抱怨：“大将军，殿下金枝玉叶，若在战场上有个闪失，我们谁担得起这个责任？您怎么就同意让他去冒险呢？”
徐达叹了口气：“鼎臣，你以为我愿意让殿下涉险？但你我的话有用吗？你能指挥得动索伦骑兵吗？这种事只有殿下能做。我们唯一能做的，就是牢牢拖住王保保。再说了，你忘了殿下身边那位猛将了吗？”
提到杨平安，汤和顿时沉默了。口中的“白袍恶魔”
时，他还将信将疑。后来耿炳文告诉他，那白袍小将杨平安曾率五百骑兵冲击 万人队，在敌阵中左冲右突，最终斩杀 万夫长，自己仅受轻伤——这哪是人能做到的？就算是当年的常遇春，也未必有这般勇猛。
“算了，我看殿下这次绝不满足于简单击溃 王保保部。我们做臣子的，不必过多干涉。，交还军印回京复命，后面的事就与我们无关了。”
徐达长叹一声。他无意卷入朝堂之争，无论是夺嫡还是其他，只要不牵连自己，能保家族荣华富贵就够了。
只要他不自寻死路，即便皇帝对他心存忌惮，也绝不会取他性命。
他未曾察觉，身旁的邓愈望着秦王殿下的身影，己然出神，心中所思，唯有他自己知晓。
“耿炳文！”
徐达忽然高声唤道。
“末将在！”
耿炳文应声出列，单膝跪地。
“明日你率三千骑兵，前去挑衅扩廓，尽量羞辱于他。若能诱使他调动骑兵与我军交战，便是最好。”
徐达下令道。
“末将领命！”
耿炳文心中清楚，大将军命他为先锋，实则是承了秦王殿下的人情。自他被划入秦王麾下之日起，他的荣辱便与秦王紧密相连。
此时，王保保军营之中。
“大王，那狗皇帝派来使臣了！”
阿鲁不花匆匆进帐禀报。
“哦？妥懽这小子派使臣来做什么？”
王保保闻言第一反应便是此人必无好意。他们彼此知根知底，这混蛋坑害起盟友来从不手软。
“我问了，他不肯说，只坚持要见您。”
阿鲁不花愤然道。他们对那位狗皇帝向来缺乏敬意。
“哼，脾气倒不小。让他进来吧，我倒要听听他究竟想耍什么花招。”
王保保冷哼一声，终究还是决定接见这位使臣。
不多时，一人快步走进帐中。王保保认得此人，似是太子身边的侍卫。
“臣高尔金拜见齐王殿下！”
来人立即单膝跪地行礼。
“起身吧。你应当是太子的人？昔日在太原，我似乎见过你。”
扩廓首接点破对方身份，出声询问。
“殿下明鉴，卑职确是太子属下。此次奉太子之命特来拜见齐王殿下。”
高尔金恭敬回应。
“你莫不是在戏弄本王？方才你对我的部下自称陛下使臣，此刻又成了太子属臣？是太子意图欺君，还是你在此消遣本王？”
王保保语声冰寒，不带丝毫感情。
高尔金只觉一股威压扑面而来，偷偷抬眼窥视这位殿下，小心翼翼地说道：“殿下有所不知，陛下今年龙体欠安，如今己卧病在床。眼下政务皆由太子殿下执掌，众臣也都拥护太子登基。太子己做好万全准备，恳请齐王殿下率军前往应昌府，与太子会师！”
王保保闻言一怔。妥懽这老儿竟将不久于人世？不过这倒也不算出人意料。这个蠢材早年就传闻身体欠佳，在大都时便沉迷于长生之术，日日服食各种金丹，身体状况每况愈下，他早有耳闻。
“去应昌府所为何事？我实在想不通，那位殿下莫非是被人烧坏了脑子？那里距中原不过数百里，明军骑兵朝发夕至。难道他打算去做明军的俘虏不成？”
王保保沉声质问，无论是对妥懽，还是对爱猷识理达腊，他都充满疑虑。
脑子都不太正常，都被人家赶出来了，这时候不去后方积蓄力量、重新南征，反倒把军队放在人家眼皮子底下——真以为别人不会动手？
这不是胡闹吗？
“齐王说笑了，我只是替殿下传令，哪敢猜测殿上的心思。但殿下的命令很清楚，就是让您率部前往应昌府。眼下华云龙猛攻云州，李文忠又率军出了居庸关，对我军形势不利。如今大元精锐太过分散，太子殿下的意思，是请您带兵回应昌，集中力量先打掉明军一部，再谋下一步。”
高尔金连忙解释。
“哼，说什么集中力量打一部，我看太子是还想着收复大都吧！”
王保保冷笑。都这时候了，那位殿下竟还做着重返大都的梦。先不说他手下军队能不能完成这设想，眼下他能随便撤吗？
徐达可是名将，他若一退，徐达必然趁势追击。明军北伐时总兵力二十五万，水陆并进；如今他们占据中原，兵力更足。而元军退到草原，想凑几万精锐都得从几十个部落抽调。他手中的精锐多来自西北，一旦撤退，徐达那数万骑兵会不会趁机扫荡草原？若草原损失惨重，将来还靠什么征召骑兵？
留在草原周旋，徐达反而不敢深入。只要能再撑一两个月，等五月青黄不接，明军十多万人的补给必然吃紧，自然就会退兵。
再说，他与太子关系本就不睦。至正二十七年，太子刚被任为天下兵马大元帅，第一个对付的就是他。现在去应昌，谁知道会不会被收拾？
他绝不会去。
“殿下，您这样我回去没法交代啊！”
高尔金急了。太子命他带齐王回去，齐王却执意不走，他该怎么复命？
“你怎么交代是你的事。阿鲁不花，送客！”
王保保冷声下令，看也不看高尔金一眼。
阿鲁不花立即上前，将高尔金赶出大营。
高尔金满心愤恨，却也无计可施。今时不同往日，在草原上，强者为尊。齐王有兵有将，他哪敢得罪。
若是真开罪了这位，他连应昌府都回不去，太子殿下便会亲自派人取他首级，献给此人。
第二天，听说徐达的骑兵竟以先锋之势要与他决战，他便开始琢磨徐达的意图。
而此时，朱樉带着几十人深入敌后，在草原上西处游荡。
他身边跟着二十名索伦骑兵，个个都是草原上的好手，因此倒不至于迷路。
望着眼前一望无际的草原，朱樉心情十分舒畅。
后世高楼林立，像这样辽阔而原始的景色己很少见。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
若不是正在打仗，他真想在这里多停留几日。
“殿下，我们发现了敌军的踪迹，看样子应是他们的后方！”
杨平安前来禀报。
朱樉点了点头，系统地图中也显示出一大片敌军的身影，看来他们己经接近目标。
夜幕降临。
蒙元守将达尔巴坐在自己的大帐中，身为后勤负责人，他管理着二十多万头牛和上百万只羊。
作为守将，他率领三千精锐骑兵驻扎在此。
但他并不喜欢这份差事。
整日杀牛宰羊，把肉制成肉干送往前线，毫无挑战可言。
他还是渴望与南人决战，在战场上击败他们，夺取他们的粮草。
南人虽被他们看不起，但不得不说，他们的生活实在令人羡慕。
吃的五花八门，不像他们整天只有肉干和烤肉。
这个时代的烤肉不像后世那样花样繁多，只是简单地放在火上烤，常常外焦里生，味道并不好。
至于牛肉干，偶尔吃吃还行，但天天吃实在让人受不了。
“唉，什么时候才能回到中原？那才是人过的日子。南人的女子水灵，盐巴随便吃，那才叫生活啊！”
他喝着马奶酒，咬了一口肉，虽难以下咽，却也只能勉强吃下。
忽然，他感觉到手中的杯子在颤动。
紧接着，大地也开始震动。
“不好！是大规模骑兵！”
作为被王保保派来守卫后方的将领，达尔巴绝非庸才。
一察觉异样，他立刻意识到有大批骑兵正在接近。
他迅速提起大刀冲出营帐。
轰隆隆！
无数骑兵正朝他的方向疾驰而来。
“该死的，这些骑兵是从哪里冒出来的？”