皇陵之局，如同一块冰冷的巨石压在陆昶心头。马车粼粼驶向城外别业，窗外掠过的田园景致，在他眼中却化作了层层叠叠的权谋舆图。他闭目假寐，脑海中翻腾的，却是古往今来无数智士能臣的浮沉身影。
他想起了张良。于博浪沙孤注一掷，椎击始皇车驾，何等胆魄，何等决绝！然则事败之后，也只能隐姓埋名，亡命下邳，一身惊世之智，在秦廷这庞然大物面前，显得如此苍白无力，只能作用于自身存亡，奔波于藏匿之间。非其不智，实不得势。彼时，他不过是浪花一朵，试图撼动泰山。
他又想起了陈平。少时家贫，及长，“富人莫肯与者，贫者平亦耻之”，连娶妻一事都困于世俗，受尽乡里白眼。其智计虽在乡邻阡陌间已显峥嵘，可运筹于分肉之间，令父老赞其“善宰”，然此等“毫巅之智”，于天下大势，何异于隔靴搔痒？直至后来投奔刘邦，得展其才，方能六出奇计，助定汉室江山。非其早年愚钝，实无平台可依。
李斯观仓鼠与厕鼠之叹，言犹在耳。“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！” 同为鼠辈，居于仓廪，则食积粟，安居无忧；困于厕圂，则食不洁，惶惶终日。非厕鼠不若仓鼠机敏，实所处之位不同，其智其能所能达成的效果，便有云泥之别。一人之智，纵能妙算无疑，若无势位加持，其谋如无矢之弓，难穿鲁缟；而一旦手握重权，举国之力皆为其所用，即便中人之资，其所能推动的变革，所能成就的功业，也远非孤身智士所能企及。
势也，时也。
智略如舟，时势若水。水积不厚，则负大舟也无力。风未起时，纵有万里之志，亦只能困于浅滩。
此刻的他，陆昶，东海县公、郡守，看似位高，实则亦然。面对天师道这张深植于朝野上下、盘根错节的巨网，他个人的智慧与勇力，便如同当年搏浪之张良，显得单薄。他看破了对方的引诱，洞悉了皇陵的杀机，那又如何？他依旧被这阳谋推着，走向那禁忌之地。因为他势单力孤，因为他能动用的力量，远不足以从正面撼动这阴谋。
马车微微一顿，别业已到。
此地清幽，远避尘嚣，正是“静养”的绝佳所在。然而陆昶的心，却无法获得片刻安宁。他屏退左右，独坐书斋，指尖无意识地在案几上划动着。
“不得势……则智难施……”他喃喃自语。
硬闯皇陵，是自寻死路。佯装不知，则坐视对方阴谋推进，待其三月初三发难，一切皆休。他需要破局的力量，需要借势。
谢玄的州兵，固然是一股强援，但远在徐州，且无诏令不得擅动，更不能卷入这等涉及皇权的敏感事件。谢安的声望与智慧，或可借重，但谢氏家族牵涉太深，一举一动皆在各方注视之下，难以施展雷霆手段。
他的目光，再次落在那枚玉佩上。叔祖父亲……他们当年是否也面临着类似的困境？空有济世之志，清修之念，却困于道内激进派的排挤与阴谋，最终只能黯然离去，留下后手，期待后来者。
陆昶眼中猛地闪过一丝亮光。
他为何一定要单打独斗？天师道内部，并非铁板一块。那温和派的张弘，其警告虽有可能是诱饵的一部分，但焉知其中没有几分真实的焦虑？那隐修派的残余势力，他们对现任领袖孙泰的激进路线，难道就真心拥戴？
还有那些被天师道拉拢，却又各怀鬼胎的世家，如琅琊王氏分支、吴郡朱氏、丹阳纪氏……他们之间，难道就没有利益冲突，没有可供利用的缝隙？
个人的智，若能撬动“势”的杠杆，方能发挥千钧之力。
他不能只做那个看清陷阱的赴约者，他更要做那个重新布置棋盘的人！他要在这建康城内外，借力打力，造势破局！
“陈霆！”他再次唤来心腹。
“主公。”
“有几件事，需你立刻去办，务必隐秘。”陆昶的声音低沉而迅速，“第一，让我们在吴郡的人，散出消息，就说天师道永兴商号，意图借漕运之便，垄断江东药材，挤压朱氏、张氏等本地大族的生存空间。记住，要做得自然，似是商界流言。”
他要先搅动天师道外部盟友的水。
“第二，”他继续道，“想办法，让丹阳纪氏‘偶然’得知，天师道研制的新式火器，其核心匠人，并非真心投靠，而是被胁迫，且孙恩的对其家人看守严密。”
火器是纪氏觊觎之物，以此挑动其与天师道核心武力的矛盾。
“第三，”他顿了顿，这是最关键，也最冒险的一步，“动用一切可能的方式，联系上张弘。不要通过商号，找更隐秘的渠道。告诉他……”陆昶深吸一口气，“‘祭酒遗泽，岂容烈火焚之？玄素之洞，可纳清流？’”
他在赌，赌张弘对叔祖陆通尚有旧情，对天师道的未来尚有期盼。他要明确点出陆通的“祭酒”身份，以“遗泽”动其情，以“烈火”指代激进派，再以“玄素洞”这个看似无关却暗藏机锋的地点，试探其是否愿意成为那股“清流”。
若此计能成，他便能在天师道内部，埋下一颗最关键的钉子。
陈霆领命，眼中闪烁着对主公这般环环相扣手段的敬佩，悄然退去。
陆昶独自立于窗前，望向建康城的方向。皇陵是死局，亦是棋盘。他手中的力量虽微，但他的智，将不再困于自身的“势”。他要借世家之势，借天师道内部矛盾之势，甚至借这煌煌天威、皇权禁忌之势，将其汇聚成一股足以掀翻棋盘的洪流。
“孙泰，幕后之人……且看我这‘困于浅滩’之舟，如何借得东风，破浪前行！”他低声自语，眼中再无迷茫，唯有冷静到极致的算计，与敢于撬动时势的决然。
智略不再用于自保，开始试图驾驭风浪。真正的博弈，此刻才悄然展开。